La capacité d’adapter rapidement la production d’options électriques, essence, diesel et hybrides à la hausse et à la baisse en fonction de la demande est considérée comme un énorme avantage chez BMW.
BMW affirme avoir fait le bon choix en refusant de faire ce qui était autrefois très à la mode : déclarer mortes les voitures essence et diesel en faveur du déplacement de toute la production vers les groupes motopropulseurs EV.
Les principaux concurrents ont rejoint une vague de constructeurs automobiles promettant de passer aux groupes motopropulseurs électriques plus tard cette décennie, avant d’annuler leurs affirmations alors que la croissance de la demande de véhicules électriques ralentissait.
BMW a résisté à cette tendance et a développé une stratégie visant à construire des modèles clés avec un choix de groupes motopropulseurs essence, diesel, hybrides et électriques, souvent sur une seule ligne de production.
Cette politique, connue en interne sous le nom de « pouvoir de choix », a conduit à des modèles comme les séries X1, X3 et 5, à proposer de larges gammes avec des offres ICE, hybrides et EV sur une seule plate-forme et avec un style commun.
Les critiques soutiennent depuis longtemps que les plates-formes dérivées de la combustion nécessitent des compromis en termes d’espace dans l’habitacle des véhicules électriques, de taille de batterie et d’efficacité. BMW est désormais d’accord, à sa manière.
ICE ne va nulle part, mais BMW investit massivement dans la nouvelle technologie EV
Pour soutenir les nouveaux développements de la technologie EV et les exigences d’une plus grande autonomie dans les voitures de taille moyenne, BMW change d’approche : les versions ICE et BEV des derniers modèles des séries X3 et 3 utiliseront différentes plates-formes qui exploitent leurs atouts individuels.
Jusqu’à présent, seuls les Série 3/i3 et X3/iX3 ont été divisés. Les BEV déploient une version complète de la plate-forme Neue Klasse de BMW, tandis que les voitures ICE utilisent une mise à niveau du châssis Cluster Architecture existant, mais avec de nouveaux systèmes électriques zonaux de Neue Klasse.
Mike Reichelt, responsable de la Neue Klasse chez BMW, a expliqué qu’un châssis unique n’avait plus de sens dans la classe intermédiaire pour des raisons d’espace. « La taille de la voiture n’est pas si grande que vous puissiez facilement intégrer un moteur six cylindres en ligne à l’avant et une (grosse) batterie comme celle-ci », a-t-il déclaré.
Certains futurs modèles BMW conserveront la mise en œuvre classique du « pouvoir de choix » dans laquelle la plate-forme Cluster Architecture mise à jour sous-tend les versions ICE et BEV si l’espace le permet.
Le « pouvoir du choix » est considéré comme un énorme avantage pour faciliter la transition vers les véhicules électriques
La marque bavaroise voit deux grands avantages au « pouvoir du choix » dans la dernière partie des années 2020.
Premièrement, les clients ont le sentiment de pouvoir choisir librement leur type de groupe motopropulseur sans être contraints d’opter pour un véhicule électrique. Deuxièmement, BMW peut rapidement augmenter ou diminuer la production de variantes ICE, hybrides ou BEV en fonction de la demande des clients ou des politiques gouvernementales, qui changent fréquemment.
« Je pense que cela a été l’un de nos plus grands avantages concurrentiels », a déclaré Ritu Chandy, responsable régional des ventes de BMW. À la poursuite des voitures.
« En fin de compte, c’est le choix du client… étant donné le monde dans lequel nous vivons et la dynamique d’un jour à l’autre, nous pensons que le pouvoir du choix est la réponse. »
Il s’agit d’une stratégie que les concurrents traditionnels de BMW cherchent à adopter, en partie. Mercedes-Benz a suivi BMW en simplifiant la structure de ses modèles GLC et Classe C avec les options ICE et BEV (sur différentes plates-formes), tandis qu’Audi intègre les principaux BEV dans sa gamme régulière.
BMW a été plus rentable que ses concurrents traditionnels tout au long de la transition.
En 2025, BMW a proposé une répartition globalement égale entre les voitures ICE, hybrides et entièrement électriques, les modèles électrifiés représentant une part croissante des ventes. Même si l’engagement en faveur de l’ICE ne disparaît pas, l’idée à long terme est que l’électrification continuera à terme à se développer.
À plus long terme, l’électrification est considérée comme l’avenir chez BMW
Les événements géopolitiques récents soulignent ce point. Alors que des marchés comme l’Amérique du Nord et le Moyen-Orient exigent traditionnellement une part élevée de groupes motopropulseurs ICE, la perturbation de l’approvisionnement en pétrole due à la guerre entre les États-Unis, Israël et l’Iran a déclenché une hausse de la demande de véhicules électriques.
« J’étais juste en Australie. Le week-end dernier, les concessionnaires australiens ont déclaré que chaque client qui franchissait la porte était plus intéressé par un BEV qu’autrement… il y avait une très grande attention en termes d’électrification des batteries, compte tenu du dialogue, compte tenu des prix du pétrole », a relayé Chandy.
Alors que la crise dans le détroit d’Ormuz est présente à l’esprit, la direction de BMW est consciente du fait que les changements apportés aux politiques gouvernementales, comme les subventions aux véhicules électriques, ont fait vaciller la croissance de la demande de véhicules électriques dans le monde entier.
Il n’est pas prévu d’abandonner les options ICE ou hybrides, qui ont contribué à atténuer les hauts et les bas de la transition.
Mais BMW dépense beaucoup d’argent dans les technologies EV, qui, selon elle, seront les gagnantes à long terme dans la course aux groupes motopropulseurs. La plate-forme Neue Klasse apporte des gains en termes d’autonomie, de vitesse de charge et de dynamique de conduite.
« Nous sommes convaincus que l’électrification des batteries est l’avenir et qu’elle sera certainement un moteur de croissance », a déclaré Chandy. À la poursuite des voitures.
« Si vous regardez les marchés mondiaux, si vous regardez l’ICE et le BEV, l’ICE en tant que transmission diminue. C’est clair, même si l’on met la Chine de côté.
« L’électrification, qu’il s’agisse de BEV ou de PHEV, est le moteur de croissance. Des investissements comme Neue Klasse, avec l’autonomie et l’efficacité de la batterie (qu’elle apporte) vont propulser davantage l’adoption (VE), mais cela ne signifie pas que l’ICE ne jouera pas un rôle. »
BMW va ajouter des voitures de sport EV, mais s’attend également à des modèles essence halo
BMW pense que son investissement de plusieurs milliards d’euros dans Neue Klasse lui permettra de proposer des véhicules électriques sans compromis là où cela a du sens, tout en conservant certaines architectures flexibles là où les clients souhaitent un choix plus large de groupes motopropulseurs.
Les options essence et hybrides bénéficieront de nombreux avantages de la plate-forme Neue Klasse, mais pas de sa construction plus moderne et plus rigide.
Il existe encore de nombreux modèles Halo à combustion en préparation chez BMW. Alors que la marque ajoutera de manière sensationnelle le choix d’une M3 entièrement électrique à la gamme, un six cylindres essence sera toujours proposé.
De plus, BMW examine le potentiel d’un modèle robuste à 4 roues motrices pour rivaliser avec le Range Rover. Ce modèle X haut de gamme aurait probablement le choix entre une puissance ICE ou hybride.
Un prolongateur d’autonomie hybride peut être intégré à la Neue Klasse si nécessaire
De plus, la plate-forme Neue Klasse n’est pas complètement fermée aux changements futurs, y compris l’intégration d’un niveau de technologie de combustion, comme un prolongateur d’autonomie à essence pour recharger la batterie.
« En principe, nous pourrions proposer (un prolongateur d’autonomie); la question est de savoir ce que préfèrent les clients », a déclaré Reichelt à propos de l’hybridation de la Neue Klasse.
La marque ne voit pas actuellement la nécessité d’ajouter des prolongateurs d’autonomie au mix.
«Nous avons une autonomie électrique et une vitesse de charge si élevées que nous recevons des retours du marché ICE selon lesquels il n’est pas nécessaire d’avoir un prolongateur d’autonomie.
« Nous sommes totalement convaincus qu’avec une autonomie (électrique de 900 km) et une puissance de charge (de 400 kW), nous n’en avons pas besoin », a déclaré Reichelt.
En fin de compte, l’imprévisibilité mondiale continue de régir la réflexion de BMW aux plus hauts niveaux.
La philosophie contemporaine du « Pouvoir du choix » — combinée à un énorme investissement dans la technologie Neue Klasse EV — a été définie par Oliver Zipse, qui quitte son poste de directeur général de BMW en mai.
Le successeur de Zipse, le directeur de la production Milan Nedeljkovic, soutiendrait cette politique.
La dynamique motrice est toujours considérée comme un argument clé contre la Chine
BMW affirme que son vrai nord reste la dynamique de conduite. C’est un domaine que les rivaux chinois commencent seulement à cibler.
« Même si l’électrification des batteries démocratise le 0 à 100 km/h (accélération), elle ne démocratise pas la dynamique de conduite – et c’est là que BMW est différente », a déclaré Chandy.
« Si vous pensez à ce que beaucoup de marques chinoises ont fait, elles ont lancé des voitures avec un contenu décent : des sièges confortables, des cockpits intelligents, des BEV (groupes motopropulseurs), mais elles n’ont pas vraiment excellé en termes de dynamique de conduite. »
Une partie de l’investissement de Neue Klasse visait à traduire les réponses typiques des surfaces de contrôle de BMW en systèmes électriques tels que l’architecture de contrôle « Heart of Joy », qui, selon elle, constitue une percée en matière de dynamique naturelle.
« Nous avons réalisé quelque chose dont je suis fier de dire qu’il s’agit de la meilleure Série 3 jamais conçue, y compris du point de vue de la dynamique de conduite. Cela ressemble à la Série 3 la plus agile jamais conçue. Ce n’est pas seulement un logiciel, c’est la dernière technologie matérielle (combinée) avec nos connaissances », a déclaré Reichelt.
Pendant ce temps, les concurrents chinois – comme les entreprises coréennes avant eux – recherchent des talents chez BMW et d’autres marques allemandes pour améliorer la conduite et la maniabilité de leurs voitures.
« Nous accueillons favorablement cette compétition », a déclaré Chandy. « Cela améliore les règles du jeu. »
