Xiaomi n’est peut-être pas un nom connu aux États-Unis, mais à l’échelle mondiale, la société a passé les quinze dernières années à constituer un large portefeuille de smartphones, de tablettes et d’appareils pour la maison connectée. Fondée en Chine en 2010, Xiaomi a débuté en tant que développeur de logiciels mobiles avant de se tourner rapidement vers le matériel. Aujourd’hui, il se classe au troisième rang mondial des fabricants de smartphones, derrière Apple et Samsung. Ces dernières années, elle s’est étendue aux appareils électroménagers intelligents et aux tablettes, et est récemment entrée sur le marché des véhicules électriques.
Sa première voiture, la SU7, est une berline à peu près de la taille d’une BMW Série 5, et elle est rapidement devenue un vendeur important en Chine après son lancement en 2024. La SU7 Ultra, plus performante, a également fait la une des journaux en établissant un record pour les berlines électriques autour du Nürburgring. L’année dernière, la société a lancé son premier SUV, le YU7, et travaille actuellement sur une variante GT plus puissante de ce modèle.
Bien que ses voitures ne soient actuellement disponibles qu’en Chine, Xiaomi a annoncé son intention d’entrer en Europe en 2027. La société a ouvert un centre de R&D à Munich, en Allemagne, pour gérer la localisation pour les marchés européens et collaborer avec des ingénieurs et des designers à Pékin alors que Xiaomi se développe à l’échelle mondiale.
Même si certaines startups chinoises de véhicules électriques pourraient ne pas survivre à long terme, Xiaomi signale un engagement plus sérieux et plus soutenu dans son développement automobile. Lors d’une réunion avec des journalistes au salon de l’auto de Pékin, Hu Zhengnan, directeur technique et vice-président du groupe de la division des véhicules électriques de Xiaomi, a déclaré que l’entreprise avait pour objectif de devenir l’un des cinq plus grands constructeurs automobiles mondiaux au cours des 20 prochaines années. Pour atteindre cet objectif, il faudra embaucher des talents expérimentés et continuer à élargir sa gamme de produits.
Lors de la conférence de presse principale de l’entreprise au Salon de l’auto de Pékin 2026, le fondateur, président et PDG Lei Jun a souligné plusieurs recrutements clés pour l’activité croissante de véhicules électriques de Xiaomi. Rudolf Dittrich, ancien ingénieur senior chez BMW, dirigera le centre R&D de l’entreprise en Allemagne. Claus-Dieter Groll, aujourd’hui responsable de la dynamique des véhicules, a auparavant dirigé le développement de la BMW iX3. Julien Cueff, qui supervise le design intérieur, est anciennement chez Mercedes-Benz, tandis que le travail de Fabian Schmölz-Obermeier, désormais en charge du design extérieur, comprend des modèles tels que la Lamborghini Temerario et la Porsche 992 GT3 RS.
Dittrich a déclaré lors de la conférence de presse que pour atteindre les cinq premiers constructeurs automobiles mondiaux, il faudra un portefeuille de produits plus large. Bien qu’il ait refusé de partager des détails spécifiques, il a indiqué que l’entreprise comprenait ce qu’elle devait faire pour y parvenir, notamment développer des véhicules capables de réussir sur des marchés autres que la Chine.
Bien que son centre R&D de Munich ait récemment ouvert ses portes, des sources affirment que l’installation emploie déjà plus de 100 personnes, et que des embauches supplémentaires sont attendues à mesure que l’équipe continue de s’agrandir.
L’un des plus grands différenciateurs de Xiaomi est son écosystème plus large. L’entreprise décrit son approche comme étant « l’humain, la voiture, la maison », où les appareils sont interconnectés et peuvent être contrôlés de manière transparente les uns des autres. Par exemple, un utilisateur rentrant chez lui peut demander au système d’infodivertissement d’allumer la climatisation pour que la maison soit fraîche à son arrivée, ou réchauffer la voiture depuis son smartphone avant de sortir. La même connectivité s’étend à des tâches telles que faire fonctionner le lave-vaisselle, contrôler d’autres appareils électroménagers ou même ouvrir les fenêtres. Pour l’instant, ces fonctionnalités fonctionnent principalement au sein du propre écosystème de Xiaomi, mais la société s’est déclarée ouverte à des partenariats avec d’autres marques afin que les utilisateurs ne soient pas limités à ses appareils.
Le temps nous dira si ces paris seront payants, mais ce que l’entreprise a déjà réalisé sans le soutien de son centre R&D européen est remarquable. Le SU7 est une machine assez impressionnante, et même si nous n’avons pas encore conduit le YU7, un examen plus approfondi de l’intérieur a laissé une impression positive, notamment en termes de qualité de construction et de technologie à son niveau de prix.
Xiaomi avertit déjà les constructeurs automobiles allemands établis, et sa pénétration sur le marché ne fait que commencer.
