La collaboration avec Chery Jaguar Land Rover combine les efforts visant à produire un SUV tout-terrain Freelander rétro-moderne et carré assemblé en Chine en pensant aux marchés mondiaux.
Quelques semaines seulement après que la dernière marque chinoise « Freelander » ait percé Internet avec son tout-terrain Concept97, un nouveau modèle routier – connu sous le nom de Freelander 8 – est apparu sur scène à Auto China 2026. Et sa société mère semble désireuse de le lancer en Australie.
La sous-marque Freelander est une coentreprise entre le chinois Chery et l’anglais Jaguar Land Rover – elle-même une société holding détenue par l’indien Tata Motors.
Chasing Cars comprend que Jaguar Land Rover accorde essentiellement une licence pour le nom Freelander et la ressemblance du design Land Rover pour le modèle, qui est essentiellement un produit Chery soutenu par l’ingénierie et la mécanique de la marque chinoise.
Cela dit, JLR aurait apporté une contribution fondamentale à la conception et un certain degré de « signature » sur la forme de production pour garantir que le Freelander 8 soit quelque peu « conforme à la marque ».
Chery Australia semble désireux d’introduire le modèle en Australie dès que possible. Il a confirmé dans un récent communiqué de presse local que « le calendrier de lancement australien (est) attendu plus proche de la production » pour le Freelander 8, tout en énumérant également les caractéristiques potentielles du modèle qui « trouveraient un écho auprès des acheteurs australiens ».
La plus importante de ces caractéristiques est un « système tout-terrain intelligent », qui prétend sélectionner automatiquement l’un des neuf modes de conduite pour s’adapter aux conditions de la route. Le système comprend un différentiel électronique à glissement limité (LSD), une suspension pneumatique et un « blocage de différentiel central virtuel », probablement construits sur les mêmes principes fondamentaux d’ingénierie que le contrôle de traction actif « A-TRAC » de Toyota.
Il est plausible que le Freelander 8 soit construit sur un châssis monocoque, comme celui du Freelander original de la fin des années 1990, plutôt que sur un châssis en échelle. Des rapports provenant d’Auto China 2026 suggèrent qu’un groupe motopropulseur hybride rechargeable sera disponible dès le lancement du modèle, probablement suivi par un système EV dédié plus tard.
La transmission « DHT 230 » récemment révélée par Chery semble être un candidat probable pour soutenir le Freelander 8. À la poursuite des voitures a précédemment couvert le développement par Chery du DHT 230, qui est « adapté aux véhicules de plus de deux tonnes » et devrait produire 260 kW/330 Nm.
La plate-forme à quatre cylindres attendue devrait comporter une batterie LFP de 18,46 kWh compatible avec une architecture de charge jusqu’à 1 200 V.
Chery affirme que la plate-forme a été évaluée avec un objectif d’autonomie combinée « dépassant 2 000 km ». Comme le Freelander 8, le système DHT 230 devrait faire ses débuts en 2027.
Un autre finaliste évident pour le Freelander 8 est le groupe motopropulseur diesel hybride rechargeable de Chery, qui a récemment été dévoilé aux côtés du prochain véhicule à double cabine « KP31 ». Les détails entourant ce système restent rares pour l’instant.
Le Concept97 récemment dévoilé a évidemment jeté les bases du modèle routier de Freelander, qui partage un style très similaire. Les deux modèles sont l’œuvre du designer Phil Simmons – responsable du style de l’actuel Land Rover Defender – et visent à allier nostalgie et confort moderne.
« L’opportunité avec Freelander était de respecter son héritage tout en le rendant pertinent pour les clients modernes », a déclaré Simmons.
Plusieurs éléments de style distincts ont été repris de l’ancêtre du Freelander 8. Les caractéristiques les plus marquantes sont une lunette arrière triangulaire emblématique, une silhouette angulaire et des passages de roues non peints.
Les détails intérieurs restent en grande partie non confirmés, cependant, les images d’Auto China 2026 révèlent un intérieur dépouillé et minimaliste encadré autour d’un écran incurvé de presque la longueur du tableau de bord – identique à l’intérieur du Concept 97.
L’écran large et incurvé semble intégrer le groupe d’instruments du conducteur, tandis que bizarrement, un deuxième écran d’infodivertissement plus conventionnel apparaît devant lui.
En dessous se trouve une rangée de commandes physiques, à côté de deux grands cadrans, tandis que deux chargeurs d’appareils sans fil sont intégrés dans un gros séparateur central.
Comme le Concept 97, le Freelander 8 semble être un véhicule à trois rangées et sept places, bien que les portes suicides du concept n’aient malheureusement pas été mises en production. Un toit ouvrant est également visible sur les images – il n’est pas encore confirmé s’il sera standard.
