La Morgan Midsummer 2024 est la dernière voiture à émerger de ce qui, selon les normes Morgan, a été une course folle à l'ingénierie et au développement de nouveaux véhicules au cours des cinq dernières années. Pendant des décennies, le temps a évolué différemment chez Morgan Motor Company. Fondé en 1909, l’excentrique constructeur automobile britannique fabriquait depuis longtemps des voitures de sport qui semblaient indifférentes aux modes, aux modes ou même aux progrès techniques. Jusqu'en 2019, la Morgan Plus Four était construite sur un châssis en acier à cadre en échelle dont la conception de base remontait à 1936 et dont la suspension avant archaïque à montants coulissants était une caractéristique de presque toutes les Morgan construites depuis 1910.
Comme les modèles Morgan Plus Six et Plus Four actuels et le trois-roues souriant Morgan Super 3 maintenant en vente aux États-Unis, le Morgan Midsummer combine une esthétique vintage avec une mécanique moderne. Il est construit sur la même architecture de châssis en aluminium collé, baptisée CX, qui a fait ses débuts sous le Plus Six en 2019, ce qui signifie qu'il est doté d'une suspension avant et arrière indépendante multibras. Sous son long capot se trouve le six cylindres en ligne turbocompressé BMW de 3,0 litres développant 335 chevaux du Plus Six, entraînant les roues arrière via une transmission automatique à huit rapports.
Ce qui rend la Midsummer unique parmi les Morgan, cependant, c'est qu'il s'agit de la première voiture dans les 115 ans d'histoire de l'entreprise qui a été conçue en collaboration avec un carrossier extérieur. Et le collaborateur est l’un des plus célèbres de l’histoire de l’automobile : Pininfarina.
Le Midsummer trouve ses origines dans une visite en septembre 2022 des designers de Pininfarina dans la petite usine de Morgan à Pickersleigh Road, Malvern Link, en Angleterre, où les Morgan sont construites depuis 1918. Les graines de cette collaboration de conception historique ont été semées lors du dîner qui a suivi avec le chef du design de Morgan. Jonathan Wells au Nag's Head Pub voisin et finalisé lors d'une réunion à Turin avec les dirigeants de Pininfarina deux mois plus tard.
« Nous avons toujours conçu des voitures de manière assez traditionnelle », explique Wells, « et travailler avec Pininfarina nous a donné l'opportunité d'utiliser des éléments tels que des casques de réalité mixte et des murs électriques pendant le processus. »
Bien qu'il porte le badge Pininfarina, le suffixe « Fuoriserie » ajouté aux badges (cela signifie « hors série ») indique clairement que le Midsummer est considéré par la maison de design italienne comme une collaboration avec Wells et son équipe et non comme un modèle de production Pininfarina. Mais l'accès aux ressources de Pininfarina fait que Midsummer est donc la première Morgan dont les panneaux ont été façonnés sans référence à un modèle en argile, et la première dont le design a été affiné en soufflerie.
Et même si la Midsummer est une voiture qui est toujours reconnaissable comme une Morgan dans la tradition Plus Four et Plus Six, c'est une Morgan aromatisée à une élégance typiquement italienne, avec des ailes plus pleines et plus fluides et une queue plus longue et plus effilée. La calandre est plus verticale et les phares poussés plus vers l'avant, soulignant le porte-à-faux avant déjà court. La majeure partie de la carrosserie est en aluminium formé à la main et chaque ensemble de panneaux prend 250 heures à réaliser.
L'élément en acier inoxydable poli qui entoure les bords inférieurs du Midsummer rappelle les pare-chocs chromés surbaissés et la décoration latérale chromée de certaines Lancia Asturas conçues par Pininfarina de la fin des années 1930 et des Alfa Romeo 6C de la fin des années 1940, mais il est moderne. dans son exécution, comme le revêtement et les détails de toute la voiture. « Ce n'est pas un projet qui regarde en arrière, mais une célébration des beaux jours », déclare Jonathan Wells.
The Midsummer – le nom vient de Midsummer Hill, à moins de 16 km de l'usine Morgan, surmontée des vestiges d'un fort de l'âge du fer vieux de plus de 2 500 ans et devant lequel le fondateur de l'entreprise, HFS Morgan, conduisait régulièrement il y a plus de 100 ans. – conserve les portes traditionnelles de Morgan, mais celles-ci sont surmontées d'une structure en bois apparente qui entoure tout le cockpit.
Le bois exposé est un clin d'œil à la tradition précédente de Morgan consistant à envelopper sa carrosserie en aluminium léger autour d'un cadre en bois, et est composé de neuf sections fabriquées individuellement à partir de stratifiés de teck de 0,6 mm. La section au-dessus du tableau de bord ne comprend pas moins de 126 couches de stratifié, tandis que les dessus de porte comprennent 120 couches. La fabrication de la structure entière prend 30 heures.
Le Midsummer est une barchetta. Il n'a pas de toit. Un tonneau standard peut être installé pour couvrir le cockpit lorsque la voiture est garée. Il peut être commandé avec les bulle aérodynamiques présentées ou avec un pare-brise bas sur toute la largeur.
Les belles et élégantes roues à disque sont en alliages forgés de 19 pouces et ne pèsent que 22 livres chacune, les roues les plus légères jamais montées sur une Morgan. Ils sont chaussées de pneus Michelin Pilot Sport 5, 235/40 à l'avant et 255/40 à l'arrière. Derrière les roues se trouvent des freins à disque et une spécification mise à jour de la suspension multibras CX qui comprend de nouveaux amortisseurs et bagues et une géométrie révisée. La structure du châssis a également été rigidifiée par rapport à celle du Plus Six actuel.
Avec un poids cible inférieur à 2 300 livres, le Midsummer devrait être au moins aussi rapide que le Plus Six ordinaire, ce qui signifie un temps d'accélération de 0 à 60 mph d'environ 4,0 secondes et une vitesse de pointe d'environ 160 mph. Bien qu'elles ne soient pas homologuées pour la vente aux États-Unis, au moins deux des Midsummer en édition limitée (seulement 50 seront construites, et toutes sont vendues malgré un prix de base commençant à 220 000 $, plus taxes) ont été commandées par des Américains qui ont également foyers en Europe, où il peut être conduit sur la route.
Selon les normes de Morgan, le Midsummer est une chose extravagante, plus de champagne sur la pelouse de Pebble Beach que de bière dans un pub de campagne des Cotswolds. Mais ce qui en fait l’une des voitures les plus importantes de la longue histoire de Morgan, c’est ce qu’elle présage pour l’avenir du constructeur automobile britannique emblématique.
Morgan ne fera pas d'autre voiture avec Pininfarina. Mais, déclare le PDG Massimo Fumarola, Midsummer lance un nouveau langage de forme qui sera utilisé pour différencier plus explicitement le Plus Six haut de gamme du Plus Four à quatre cylindres au cours des années à venir. En termes simples, la prochaine génération de modèles Plus Six explorera les thèmes du design Midsummer, tandis que les futurs Plus Four continueront de faire évoluer le style classique de Morgan.
« La conception de base du Midsummer nous permet de fabriquer des voitures à épaules hautes, c'est-à-dire des voitures dépourvues des portes tronquées traditionnelles », explique Jonathan Wells. Cela signifie que Midsummer ouvre la voie aux Morgan coupés et quatre places à l'avenir, et même à un frein de tir Morgan. Et comme la Midsummer, ce seront des voitures modernes avec une touche visuelle vintage.
