GWM va à l’encontre de la tendance en développant des moteurs et des véhicules que ses concurrents abandonnent. Est-ce un coup de maître et vont-ils vraiment affronter Ferrari ?
C’est difficile de trouver l’amour en tant que marque chinoise. La perception générale australienne est celle de voitures de bon rapport qualité-prix, bien équipées et bénéficiant d’une longue garantie, mais il manque un style et une dynamique de conduite mémorables.
C’est très bien. Beaucoup veulent justement de tels véhicules, c’est pourquoi les ventes de voitures chinoises sur notre marché ont explosé.
Mais pensons aux passionnés, aux types de voitures et à la culture qui attirent non seulement des clubs de fans, mais aussi des ventes répétées pour les marques. Porsche a réussi. Ford et Holden, autrefois, faisaient toujours revenir les Australiens pour en savoir plus.
Au salon de l’auto de Pékin de cette année, parmi la mer infinie de marques et de modèles chinois – quelque 1 500 voitures différentes sur la taille de 70 terrains de football – GWM s’est imposée comme la marque chinoise proposant les produits les plus variés et les plus intéressants.
Regardez, la YangWang de BYD et son U9 Xtreme EV de 500 km/h ont attiré les regards du monde entier en devenant la voiture de série la plus rapide de l’histoire (en plus, elle a parcouru un tour du Nürburgring en moins de sept minutes), mais les fans de course ne la verront que sur une PlayStation, sans échanger de peinture au Mans.
GWM, cependant, souhaite se lancer dans la course GT3. Un bon gros aéro, de grandes ailes, du gros bruit de course GT3. La marque que nous ne connaissions autrefois que pour les véhicules rudimentaires de Great Wall prévoit désormais d’affronter Ferrari, Aston et McLaren. Vraiment?
Au salon de Pékin, elle a présenté une plate-forme de supercar monocoque en fibre de carbone avec un tout nouveau moteur V8 biturbo central de 4,0 litres allié à un moteur électrique « P2 », plus un moteur électrique en magnésium « P4 » entraînant l’essieu avant.
Via un traducteur, le fondateur et président de GWM, Jack Wei, a déclaré : « Le projet de supercar est une référence à Ferrari et (le véhicule GWM) devrait être révélé vers 2027. La marque de performance s’appelle GWM GF. »
Cela reflète l’AMG de Mercedes ou le M de BMW, avec GF signifiant apparemment « Great Faith ».
Une telle confiance a été accordée à l’ancien ingénieur en chef de McLaren GT, Adam Thomson. Le Britannique a pris en charge l’ingénierie et le développement de la supercar GWM et de la GT3 (après avoir complètement nettoyé le travail effectué avant son arrivée), déclarant que la plate-forme a été conçue comme « un biplace et pouvant être utilisée pour plusieurs groupes motopropulseurs ».
Cela ouvre la porte à une gamme de différentes tailles de moteurs à combustion, probablement alliées aux applications hybrides et hybrides rechargeables. Un V8 hybride turbocompressé, comme la plateforme exposée au salon, serait le monstre de puissance.
Aucune image officielle de la supercar terminée n’a été montrée, mais l’exposition présentait une voiture de course GT3 violette de marque GWM, avec un rendu de jeu vidéo, avec des éléments de conception évidents d’une Ferrari 296 GT3 et d’une McLaren 720S GT3. Pas de mauvaise chose.
« La plate-forme de supercar évoluera vers une voiture de course GT3, avec également une version GT3 routière », a déclaré M. Wei.
« Le sport automobile est considéré comme un outil clé pour la construction de la marque et l’exposition mondiale. GWM est intéressé à participer à des événements tels que le Dakar (dans un ute, pas la supercar GT3), et potentiellement dans d’autres catégories de courses mondiales, y compris en Australie. »
Cela ouvre la porte à la GWM GT3 qui participera aux 12 heures de Bathurst. Comment les fidèles de la Montagne réagiraient-ils face à un vainqueur chinois à Panorama ?
Comme mentionné, Wei a également les yeux rivés sur quelque chose de plus traditionnel dans la timonerie de GWM : le Rallye Dakar. Sa marque de SUV Haval et le GWM Poer ute (Cannon sur notre marché) ont déjà concouru, mais il a confirmé que le Tank 700 de la taille d’un LandCruiser était en cours de développement comme une « voiture de course hybride » et serait sur la ligne de départ de l’édition 2027 du Dakar.
Ce serait dans la catégorie Dakar Rally T2 pour les tout-terrains de production avec des modifications minimes. GWM affirme que cela ferait de la marque « le premier constructeur automobile au monde à participer au Dakar avec une voiture de course hybride de production ».
Pour cela on part du principe qu’il s’agit d’un hybride rechargeable, sacrément lourdes batteries incluses, mais quelle motorisation ? Idéalement, ce serait le Tank 700 V8 qui vient d’être confirmé : le champion du Dakar de cette année en T2 était le Defender OCTA de Land Rover avec un V8 biturbo de 4,4 litres.
Pendant ce temps, le stand du salon de Pékin présentait une délicieuse curiosité sous la forme d’un GWM Cannon ute à deux places et cabine simple, à empattement court et tout-terrain, conforme aux spécifications de rallye. Ce n’était pas votre chair à canon ordinaire.
Ressemblant à chaque centimètre carré à un rival trapu du Ford Ranger Raptor, il est construit sur la même plate-forme que le Tank 300 de GWM et propulsé par un V6 essence biturbo de 3,0 L de 260 kW/500 Nm.
En regardant en dessous, on voit un arrière à ressorts hélicoïdaux plutôt qu’à lames, et l’exemple d’exposition a été soulevé et équipé pour la compétition tout-terrain, y compris une paire de pièces de rechange et le réservoir de carburant monté dans la baignoire.
On nous a dit qu’elle avait déjà fait ses preuves dans la catégorie production lors de rallyes chinois.
GWM affirme compter dans ses rangs environ 27 000 ingénieurs, dont 3 000 ingénieurs logiciels.
Il est clair que ce géant de l’automobile a des objectifs très ambitieux. Et, comme le prouvent ces dernières annonces, des projets fascinants et audacieux visant à renforcer sérieusement la puissance de la marque GWM.
