Cette dernière étude de design de Cadillac porte le nom d'Opulent Velocity, qui ressemble à une réaffirmation au 21e siècle de la consigne du légendaire chef du design de GM, Bill Mitchell, pour la Buick Riviera originale : « Croiser une Rolls-Royce avec une Ferrari ». La designer en chef de la Cadillac Celestiq Magalie Debellis et son équipe semblent avoir fait exactement cela, mais avec le côté Ferrari qui l'emporte largement sur le côté Rolls-Royce avec le concept Opulent Velocity.
Sa ligne de toit ultra-basse et sa banquette arrière minimaliste pourraient trahir une préférence pour la traversée du continent à grande vitesse plutôt que pour les promenades nocturnes à l'opéra, mais le directeur du design de Cadillac, Bryan Nesbitt, le décrit comme « une étude de design basée sur l'expérience » et « l'intégration de la technologie, du luxe et de l'exaltation caractérisées par les variantes de la série V de Cadillac et les futures expressions de conception de l'électrification ». Déballons cela.
Intérieur de luxe
Les concessions au niveau du confort et du luxe incluent les deux portes en forme de cygne, qui s'étendent sur la majeure partie de la carrosserie et s'étendent jusqu'au toit. Étant articulées le long des montants A, elles s'ouvrent bien à l'écart pour faciliter l'entrée et la sortie des passagers avant et arrière de la voiture de 125 cm de haut, sans qu'ils aient à s'accroupir. En fermant les portes, les accoudoirs entrent en contact avec les sièges, ce qui, avec la console centrale de type « selle » (touchant également les sièges), complète l'impression que l'intérieur enveloppe ou étreint ses occupants.
Tout – les sièges, le tableau de bord, la console – semble flotter ou léviter à l’intérieur de la voiture, ce qui donne une impression d’apesanteur. Les finitions et matériaux de luxe futuristes comprennent des matériaux imprimés en 3D, des broderies bicolores avec des ornements prismatiques, des fibres de lin enrobées de paillettes de perles argentées et des techniques de peinture au chalumeau qui donnent un dégradé.
Qu'est-ce que le mode Opulence ?
La console centrale abrite un sélecteur rotatif orné de bijoux offrant deux modes distincts : Opulence et Velocity. Le premier enclenche une combinaison holistique d'éclairage d'ambiance, de parfum, de son, de massage des sièges, etc. Il permet également l'expression ultime de la fonctionnalité Super Cruise : une autonomie totale avec volant et pédales rétractés, offrant ainsi le luxe ultime : le temps. Les occupants peuvent passer du temps à lire, travailler, se détendre, discuter ou regarder du contenu sur l'écran géant transversal ou jouer à Pokémon sur le pare-brise à réalité augmentée.
Parallèlement, des capteurs biométriques embarqués surveillent le bien-être des occupants et adaptent les conditions ambiantes à leur humeur du moment. Cadillac vise un luxe qui va au-delà des matériaux et des finitions.
Qu'est-ce que le mode Velocity ?
Choisissez Velocity et l'ambiance devient purement hypercar, présentant les pédales et le volant de style joug et concentrant l'attention du conducteur en éliminant tout sauf le strict minimum d'informations, en les plaçant là où elles créent le moins de distraction sur le volant ou l'affichage tête haute.
Les performances extrêmes sont délivrées avec luxe, dans la tradition Blackwing, rehaussées par la technologie comme une « voiture fantôme » présentée sur le pare-brise tête haute indiquant sa position sur le circuit à la manière d'un jeu vidéo, peut-être aux côtés des voitures des concurrents et de leurs positions issues d'expériences en direct ou virtuelles. Hors circuit, l'affichage sur le pare-brise peut présenter des informations actives sur les conditions routières ou météorologiques, ainsi que des suggestions de modifications du contrôle aérodynamique et de l'amortissement.
L'élégance à l'extérieur
S'inspirant des voitures de course hybrides Cadillac V-Series.R, les proportions évoquent principalement l'hypercar, mais là où le design s'écarte nettement des conventions, c'est en ne s'en tenant pas au trope du moteur à combustion central avec un pare-brise qui touche le sommet de l'essieu avant, avec pratiquement rien d'autre qu'une sortie d'air géante là où se trouvait autrefois un long et élégant capot. En termes de dimensions, la voiture mesure 213,7 pouces de long, 84,3 pouces de large et 49,1 pouces de haut sur un empattement d'environ 126,4 pouces de long. Pour l'échelle, c'est presque 30 pouces de plus, 2,3 pouces de plus haut et à peu près aussi large qu'une Bugatti Tourbillon. (Elle est également 8,1 pouces plus courte en hauteur, mais seulement 3,5 pouces plus courte en longueur que la Celestiq.)
Sans moteur encombrant, le concept Opulent Velocity permet d'insérer une banquette arrière à usage occasionnel là où aurait dû se trouver un moteur central, tout en conservant un design fastback élégant. L'objectif était d'obtenir une beauté sculpturale mais high-tech, sans aucun brutalisme d'hypercar.
Des signaux lumineux réinterprétés
Les feux verticaux emblématiques de Cadillac sont conservés, mais ils se trouvent désormais au bord avant de canaux de rideau d'air élaborés à l'avant qui ressemblent à des lumières réfractaires en cristal cannelé. Ils sont montés à l'extérieur d'un « bouclier de calandre » de la couleur de la carrosserie entourant un emblème Cadillac illuminé et flanqué de « cordes de harpe illuminées » qui lient ce design à la gamme actuelle de Cadillac électriques inspirées de la Celestiq.
À l'arrière, des éléments verticaux illuminent à nouveau les sorties aérodynamiques extérieures, tandis qu'un graphisme de feux arrière en miroir infini s'étend et exagère la largeur de la voiture. Et pour plus de drame et d'originalité, les centres de roue et les extrémités des rayons sont également éclairés. Nous pensons qu'ils sont (ou devraient être) alimentés à distance grâce à la technologie sans fil Yank.
Qu'est-ce qui alimente Opulent Velocity ?
Peu de choses ont été révélées sur les bases de l'Opulent Velocity Study, mais il est difficile d'imaginer qu'elles s'éloignent beaucoup de la configuration moteur avant/arrière basée sur Ultium de la Celestiq, bien que les images montrant un plancher plat suggèrent que la batterie est emballée de manière assez différente. Attendez-vous à ce que l'ensemble soit entièrement capable d'exploiter les limites de traction de tous les énormes pneus disponibles à l'avenir pour une accélération défiant la physique et étirant le visage – lorsqu'il est passé en mode Velocity.
Il est impossible de prédire à quelle vitesse elle ira en 2024. Où se dirige la technologie des pneus dans le futur ? Ce qui est sûr, c'est que son prix sera adapté à ses performances globales élevées qui, nous promet-on, seront comparables à celles des Rimac Nevera, Pininfarina Battista et autres hypercars électriques d'aujourd'hui.
Dans combien de temps et quelle est la probabilité ?
Ne vous attendez pas à quelque chose ressemblant exactement à cette étude Opulent Velocity avant les années 2030, mais nous sommes prudemment optimistes quant à ses perspectives. Le président de GM, Mark Reuss, a confirmé à MotorTrend qu'il existe une véritable plateforme sous ce concept, pas de la barre en bois et du contreplaqué, et l'ingénieur en chef de Cadillac, Brandon Vivian, a confirmé que son équipe travaille dur pour trouver comment exécuter l'aérodynamisme d'une hypercar sans recourir à des spoilers et des ailes gauches qui tueraient l'ambiance d'opulence. General Motors a investi beaucoup de coûts de développement dans la Celestiq, dont une partie de l'attrait réside dans les faibles volumes de production qui n'amortissent pas facilement les coûts. La nouvelle usine de Celestiq peut construire 400 voitures par an, mais la demande pour de telles babioles s'essouffle toujours après quelques années. Il reviendra au cabriolet Solei et à quelque chose de très similaire à l'Opulent Velocity de maintenir cette usine en activité pendant longtemps, en payant la facture de développement de Cadillac et en offrant de la valeur aux actionnaires, tout en continuant à raviver la réputation de Standard of the World de la marque.
