Les hauts gradés de Ford rencontreront le gouvernement ce week-end pour évaluer le coût du centre d’ingénierie en Australie par rapport à l’Asie
L’équipe de développement australienne à l’origine du succès du Ranger ute et de l’Everest 4WD est confrontée à un avenir incertain, après que Ford a révélé qu’elle cherchait un soutien financier crucial auprès du gouvernement.
Le PDG de Ford, Jim Farley, à Melbourne cette semaine pour le grand prix de F1, a déclaré à un petit groupe de médias, dont À la poursuite des voitures que son centre australien de conception et d’ingénierie était économiquement difficile.
Farley a déclaré que le gouvernement avait un choix à faire, tout en critiquant également la nouvelle réglementation sur les émissions de C02.
« Nous devons travailler avec votre gouvernement », a-t-il déclaré, « parce que nous devons être compétitifs en termes de vitesse et de coûts ici en Australie par rapport à la Chine ou au Vietnam, ou à d’autres endroits (où nous pourrions employer des ingénieurs).
« Et il y a une prime à l’innovation. Donc, nous sommes prêts à payer, mais votre gouvernement doit décider s’il veut des ingénieurs dans votre pays ou si vous voulez être un pays de coiffeurs et de banquiers ? »
L’équipe de conception et d’ingénierie de Ford Australie compte environ 1 400 employés, ce qui en fait la plus grande main-d’œuvre du secteur automobile du pays, malgré 400 licenciements en 2023 liés à la fin du cycle de développement du Ranger/Everest.
Elle a été créée juste avant que Ford ne mette fin à la fabrication locale en 2016. En plus de développer le Ranger et l’Everest pour l’Australie et les marchés mondiaux, elle a développé d’autres voitures pour des marchés tels que l’Inde et la Chine.
Lorsqu’on lui a demandé comment le gouvernement pourrait aider, Farley a déclaré : « Eh bien, ils doivent décider s’ils veulent nous aider à égaliser la différence de coûts, car (l’Australie) est l’un des endroits les plus chers de la planète pour avoir des ingénieurs.
« Il ne peut pas rester à l’écart et prétendre que ce n’est pas un choix. C’est un choix parce que cette ingénierie peut être réalisée dans de nombreux autres endroits, à moindre coût et plus rapidement. »
Ford rencontrera des représentants du gouvernement ce week-end, lorsqu’ils prévoient également d’aborder le sujet de la norme australienne sur les émissions des véhicules neufs (NVES).
Le NVES a été introduit en 2025 pour encourager les constructeurs automobiles à vendre des voitures plus économes en carburant, notamment des véhicules électriques et des hybrides rechargeables – avec des sanctions financières pour les marques vendant trop de véhicules neufs dépassant les seuils de CO2.
Même si Ford était crédité après la première phase du NVES, les amendes devraient augmenter à mesure que les seuils de C02 sont abaissés chaque année. La société a également admis que NVES avait contribué à des hausses de prix significatives pour la Ford Mustang l’année dernière.
« Ce que nous avons vu partout dans le monde avec ce genre de pression sur (la construction) de véhicules électriques purs, c’est qu’en fin de compte, tous les équipementiers développent des véhicules conformes (à la réglementation) », a déclaré Farley. « Ils ne sont pas conçus pour les clients. Ce n’est pas un marché naturel. Et avec le temps, cela finit par ne plus être durable.
« Tout gouvernement doit être très sensible à la trajectoire de réduction du CO2. Nous voulons réduire notre empreinte CO2, mais il y a un niveau que le client ne peut pas se permettre, et tous les cycles de service ne peuvent pas être électrifiés. »
« Il existe de nombreux véhicules électriques qui n’ont tout simplement pas de sens si vous devez les remorquer lourdement.
« Donc, de mon point de vue, ce sont les deux problèmes politiques auxquels ce pays doit faire face. Vous voulez donner la priorité à l’exploitation minière et à l’extraction des matières premières ? Très bien. Mais vous allez alors devoir faire des choix difficiles. La feuille de route sur le CO2 est-elle durable pour les clients ? Je pense que l’Australie est peut-être du mauvais côté en ce moment. »
Ford avait déjà évoqué le potentiel du Ranger et du plus gros pick-up F-150 sur une plate-forme modulaire partagée vers la fin de cette décennie, bien que ce plan reste flou pour le moment.
Farley, cependant, reconnaît le défi que représente la Chine pour des modèles comme le Ranger.
« La réalité est que le paysage concurrentiel a complètement changé au cours des trois ou quatre dernières années, à l’échelle mondiale.
« Et les camionnettes de taille moyenne, à carrosserie sur châssis, constituent une source de bénéfices mondiale que toutes les entreprises chinoises envisagent.
« J’ai conduit les produits (BYD) Shark et Great Wall (Cannon)… Ce sont des animaux différents (du Ranger). Si vous mettez 500 kg à l’arrière, ce n’est pas un Ranger (pour la capacité de charge utile), mais pour quelqu’un qui ne fait pas ça tous les jours et qui veut l’électrification, c’est un produit assez compétitif. »
Farley s’est dit impressionné par le Super Duty ute, le dernier projet Ranger développé en Australie.
« Si cette équipe pouvait y parvenir avec des ressources limitées et battre le LandCruiser 70, qui au cours de ma carrière a été une icône d’une industrie mondiale…
« Je pense qu’ils ont un avenir brillant, mais nous devons avoir un bon plan pour l’Australie. »
