Cette histoire, en quelque sorte, commence avec le Lincoln Navigator. En 1998, Ford remet son Expedition dans le mixeur et propose le SUV de luxe Navigator. Étonnamment, surtout pour Ford, cela a décollé, aidant Lincoln à surpasser Cadillac pour la première fois de l’ère moderne. Pris au dépourvu, GM a répondu l’année suivante avec un GMC Yukon Denali recyclé arborant une nouvelle calandre et un nouveau nom : la Cadillac Escalade.
Comme on pouvait s’y attendre, l’élan de Lincoln s’est poursuivi. Cadillac devrait voir grand pour son prochain Escalade. Deux ans après l’arrivée de ses frères et sœurs Chevrolet et GMC en 2002, c’est ce qui s’est produit. Le tout nouveau Escalade associait son extérieur élégant « Art et Science » à une technologie de pointe, devenant finalement une sensation de la culture pop. Il. Était. Partout. Des décors de vidéoclips aux émissions de télévision de prestige, vous ne pouviez pas exister dans les années 2000 sans croiser la route d’une Escalade. Le Navigator ne remettra plus jamais en question ses chiffres de ventes.
Au fil des années, l’Escalade a perdu une partie de son cachet culturel au profit de concurrents plus voyants et plus chers de constructeurs comme Bentley, Lamborghini et Rolls-Royce. Après tout, il est difficile de se démarquer quand on a fait du surplace pendant des années, mais le pas s’arrête maintenant.
Notre SUV de l’année 2026 montre ce qui se passe lorsque de grandes idées sont mises en œuvre et que de petits détails sont travaillés. Il s’agit d’une approche typiquement américaine de l’espace du luxe, mêlant la maxime « plus c’est plus » pour résoudre les questions fondamentales des véhicules électriques. Elle est confortable et toujours agréable à conduire, luxueuse dans le sens classique du bel artisanat mais aussi dans le cadre de la technologie innovante du 21e siècle. Cela redéfinit également la façon dont nous envisageons l’avenir motorisé. Le Cadillac Escalade IQ rétablit l’Escalade comme un halo pour Cadillac et même pour l’ensemble du segment.
Avancement dans la conception
Cela commence par la tôlerie. Une Cadillac doit avoir une forme visuelle forte, et l’Escalade électrique impressionne par sa taille et son élégance. L’équipe de conception a savamment mélangé des éléments de style contemporains comme des éléments d’éclairage LED distinctifs en forme de joyaux et un toit incliné rapide sur l’IQ – et une ligne de toit formelle tout aussi attrayante sur l’Escalade IQL de 4,2 pouces plus longue – avec des rappels classiques tels que les roues de 24 pouces en option qui rendent hommage au modèle 2002 et des lumières qui rappellent les Cadillac tout aussi extravagantes de l’époque des ailerons arrière. La forme est également aérodynamiquement efficace pour sa taille, la société signalant un coefficient de traînée de 0,321. L’Escalade IQ est à la fois en avance sur son temps et intemporel, avec un design qui ne pourrait provenir d’aucune autre marque.
À l’intérieur, l’IQ arbore ce qui pourrait être l’intérieur GM le plus réussi depuis des générations, mêlant harmonieusement la technologie du 21e siècle au confort du 20e siècle. Chacun des sept sièges de l’Escalade IQ répartis sur trois rangées est doté de tissus épais et magnifiquement cousus, tandis que les murs du tableau de bord et du SUV sont en bois grainé rétroéclairé par LED gravé au laser, en aluminium subtilement texturé avec la forme de l’écusson Cadillac et en noir piano qui donne l’impression qu’ils proviennent d’un piano à queue Steinway.
À côté de cette élégance de luxe classique se trouvent des concessions modernes – des écrans – intégrés de manière réfléchie qui rendent leur fonctionnement intuitif, même pour les luddites les plus têtus d’entre nous. L’écran de 55 pouces qui s’incurve sur le tableau de bord retient incontestablement le plus l’attention. Divisé en un tableau de bord, un écran d’infodivertissement et un écran de divertissement pour les passagers (qui apparaît comme un graphique « Escalade IQ » soigné pour le conducteur), l’écran est net avec des graphiques abstraits modernes qui aident le logiciel à se fondre parfaitement dans le matériel environnant. Les sièges avant (et arrière avec l’ensemble de sièges arrière exécutif en option) sont divisés en une grande console centrale avec des chargeurs de téléphone sans fil, des porte-gobelets et un écran intuitif « centre de commande » qui permet au conducteur ou au passager avant de régler facilement la climatisation, de « glisser » pour ouvrir et fermer les portes électriques en option ou de contrôler les fonctions de conduite telles que la direction à quatre roues. Un affichage similaire à l’arrière de la console centrale permet aux passagers de la deuxième rangée de régler leur propre système CVC ou d’actionner leurs propres portes, tandis que deux affichages sur les dossiers des sièges offrent aux passagers des options de divertissement en streaming, de navigation et d’autres données du véhicule.
L’attention portée aux détails dans la conception de l’Escalade IQ est suffisante pour qu’elle continue de surprendre et de ravir les propriétaires longtemps après que l’odeur de la nouvelle voiture se soit dissipée.
Excellence et efficacité de l’ingénierie
Sous les magnifiques lignes de plusieurs kilomètres de l’Escalade IQ se cachent des innovations techniques qui résolvent les problèmes d’aujourd’hui tout en préparant l’avenir – la dernière d’une longue lignée de grandes Cadillac à le faire.
En 1949, nous avons décerné notre tout premier prix de Voiture de l’année à Cadillac, en partie parce que son nouveau moteur à soupapes en tête permettait à la fois plus de puissance que les moteurs à culasse en L existants et parce que la nouvelle technologie de soupape était « un must pour tirer le meilleur parti potentiel des carburants à indice d’octane plus élevé – à condition, bien sûr, que ces carburants soient disponibles à des prix économiques ». jeEn d’autres termes, cette technologie a fait de la Cadillac une voiture adaptée à la fois au carburant de 1949 et aux développements futurs de l’essence.
Ce même principe existe 76 ans plus tard dans l’Escalade IQ. Son énorme bloc-batterie de 205 kWh est en fait constitué de deux blocs-batteries Cadillac Lyriq de 400 volts connectés ensemble en parallèle. Le pack fonctionne comme deux batteries distinctes lors du fonctionnement des moteurs à aimants permanents montés à l’avant et à l’arrière de l’Escalade IQ, qui produisent jusqu’à 750 ch et 785 lb-pi de couple. Lorsqu’il est branché sur des chargeurs rapides CC courants mais de plus en plus obsolètes tels que les superchargeurs V3 de Tesla, ce système permet à l’Escalade IQ de maximiser rapidement la puissance maximale de 250 kW du chargeur et de l’utiliser pendant une période prolongée, minimisant ainsi le temps de charge. Ce qui se passe sur les chargeurs plus modernes de 350 kW (et plus) est encore plus impressionnant, car la batterie de l’Escalade IQ fonctionne en série, affichant au chargeur 800 volts et lui permettant de charger à des taux de pointe allant jusqu’à 352 kW lors de nos tests.
Bien qu’impressionnant pour les amateurs de véhicules électriques, cela présente de sérieux avantages concrets pour les conducteurs d’Escalade IQ, car la forme, les moteurs et les batteries du véhicule se combinent pour éliminer tous les compromis que vous pourriez avoir à faire pour avoir un véhicule électrique. La grande batterie résout le problème de l’autonomie des véhicules électriques de la même manière que les ingénieurs automobiles l’ont résolu pour les moteurs sous-alimentés au milieu du 20e siècle : en augmentant simplement la taille. Ce pack, combiné à des moteurs étonnamment efficaces, aide l’Escalade IQ à parcourir 415 miles lors de notre test d’autonomie sur route réel, qui fait passer la batterie de pleine à 5 % à une vitesse constante de 70 mph. Branché sur un chargeur rapide CC approprié, l’Escalade IQ peut ajouter 149 miles d’autonomie en seulement 15 minutes, 262 miles en 30 et 341 miles en 45. Cette recharge de 5 à 80 pour cent – le point auquel la plupart des propriétaires de véhicules électriques se débranchent lors des trajets en voiture, alors que les vitesses de charge commencent à baisser – prend 42 minutes, tandis qu’une charge complète en nécessite 80. « Je suis habitué à une légère panique lorsque je vois une batterie de véhicule électrique chargée à 50 pour cent », a déclaré le rédacteur en chef adjoint Alex Leanse. « Mais dans l’Escalade IQ, l’autonomie est toujours de 200 milles – cette bête offre une liberté d’autonomie comme peu d’autres voitures électriques. »
Pour les tâches plus à domicile, l’Escalade IQ est livré en standard avec un chargeur embarqué de 11,5 kW ou un chargeur en option de 19,2 kW avec des capacités véhicule-domicile.
L’excellence technique de l’Escalade IQ va au-delà de son groupe motopropulseur, car ses systèmes de direction et de suspension aux quatre roues méritent également d’être rappelés. La suspension de l’Escalade IQ associe des ressorts pneumatiques réglables en hauteur avec des amortisseurs Magneride pour offrir une conduite souple tout en minimisant le roulis, et les quatre roues directrices rendent cette grosse Cadillac plus maniable dans les espaces restreints qu’une Tesla Model Y. Les deux systèmes se combinent lorsque vous engagez le mode Arrivée de l’Escalade IQ, laissant tomber la suspension pneumatique et faisant tourner les roues avant et arrière ensemble à basse vitesse, permettant à la Cadillac de conduire en diagonale comme un crabe.
Performance de la fonction prévue et sécurité
Certes, nous n’avons pas encore trouvé d’utilité réelle pour le mode Arrivée au-delà de nous faire rire, mais le reste du package Escalade IQ n’est pas une blague.
« Si vous ne vous sentez pas spécial au volant de cette voiture, je ne sais pas quoi vous dire », a déclaré le rédacteur en chef Scott Evans. Les deux moteurs de l’Escalade IQ tirent comme le font les meilleurs gros V8 sous-sollicités, avec un grognement excessif au robinet et une puissance douce et raffinée, tandis que les freins, que vous utilisiez les modes de conduite à une pédale ou la pédale elle-même, sont progressifs et doux.
Cette Cadillac roule et se comporte bien mieux que ce à quoi elle a droit compte tenu de son poids à vide de 4,5 tonnes. Le volant offre une excellente sensation de décentrement et une accumulation de couple en douceur, ce qui, associé aux quatre roues directrices et à la capacité de la suspension à résister au roulis, en fait un SUV étonnamment agile en ville et sur les routes secondaires sinueuses. Pendant ce temps, les routes grêlées et les trottoirs accidentés – problèmes généralement majeurs pour les véhicules équipés de roues de 24 pouces – ne sont pas un problème, seules les bosses les plus pointues et les plus dures imprègnent l’habitacle et sont expédiées rapidement.
La cabane elle-même est un endroit charmant. « Cadillac a fait une déclaration grande et audacieuse avec l’attention portée aux détails, à l’exécution, au goût et au savoir-faire », a déclaré le rédacteur en chef du Mexique, Miguel Cortina. Toujours sereinement silencieux, à moins que vous n’appréciiez le phénoménal système audio AKG « Studio Reference » à 38 haut-parleurs, les sièges avant sont chauffants, refroidis et massants, tandis que les deuxième et troisième rangées sont toutes deux adaptées aux adultes. L’espace de chargement arrière est restreint dans la version non-L en raison de la ligne de toit inclinée, mais le coffre massif compense largement cela.
Le logiciel de l’Escalade IQ correspond également au raffinement du matériel. L’écran passager est peut-être le plus utile que nous ayons rencontré, avec la possibilité de regarder des vidéos sur vos plateformes de streaming préférées, de surfer sur le Web, et bien plus encore. Les écrans arrière imitent la fonction du passager tout en ajoutant la possibilité de vérifier l’autonomie, l’efficacité et les données de navigation de la Cadillac. Nous avons été particulièrement séduits par la « télécommande rapide », qui permet aux utilisateurs de transformer n’importe quel smartphone en télécommande pour n’importe quel écran passager.
Ensuite, il y a l’aide à la conduite avancée Super Cruise de GM, leader du segment, la couronne au sommet de la longue liste de caractéristiques de sécurité passive et active standard de l’Escalade IQ. Désormais capable d’être utilisé sur des routes cartographiées à deux voies en plus des autoroutes divisées, Super Cruise facilite les longs trajets. « C’est impressionnant de voir comment Super Cruise s’intègre à la navigation », a déclaré Evans. « Un kilomètre avant votre sortie sur l’autoroute, il vous place sur la voie de droite, même dans la circulation, puis à 800 mètres de votre sortie, il vous rend le contrôle afin que vous soyez prêt à descendre à la sortie. »
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’erreurs. Le plus flagrant est le mécanisme des sièges de deuxième rangée de l’Escalade IQ. Les sièges rabattables manuellement sont encombrants et inélégants, s’abaissant puis s’avançant de telle manière que nous sommes sûrs de voir des plaintes de la NHTSA concernant les orteils pincés et des réclamations au titre de la garantie pour les nouveaux systèmes de divertissement de deuxième rangée. Nous sommes également consternés par le manque de mise en miroir du téléphone de l’Escalade IQ ; nous pouvons nous habituer aux applications natives de Google Maps et de musique, mais le fait de ne pas disposer d’une application de messagerie adaptée a laissé bon nombre d’entre nous craindre que cela n’encourage inévitablement les conducteurs à prendre leur téléphone et à quitter la route des yeux. Enfin, le couple de direction auquel l’Escalade IQ est sujet lorsque l’accélérateur est presque ouvert à fond se révèle inélégant dans un véhicule qui par ailleurs respire le raffinement.
Valeur et verdict
Le Cadillac Escalade IQ 2026 nous a finalement impressionné par son absence totale de compromis. Puissant mais efficace, en quelque sorte élégant mais toujours travailleur, il équilibre les touches de luxe classiques avec les technologies modernes, ce qui, nous l’espérons, le rendra tout aussi agréable à posséder en 2036 qu’en 2026. De plus, l’Escalade IQ répond aux questions de la gamme EV d’une manière typiquement américaine sans faire de compromis sur aucune autre. C’est le SUV de luxe ultime de notre époque et, en y pensant, nous devons remercier le Lincoln Navigator pour tout cela.
