Les camions règnent toujours chez Ford, et le constructeur automobile a toutes les armes en feu avec de nouvelles versions de ses trois camionnettes traditionnelles maintenant en production et la plupart sont enfin expédiées aux clients. Ils utilisent tous encore des moteurs à combustion interne, pour plaire aux clients qui aiment ce qui a fait ses preuves. Depuis le printemps dernier, Ford a présenté de nouvelles versions du Super Duty, du pick-up pleine grandeur F-150 et du Ranger. Ensemble, ils représentent 90 pour cent du volume des camionnettes de Ford ; la nouvelle Ford Maverick compacte fait le reste.
Le pick-up électrique Ford F-150 Lightning a fait la une des journaux, mais ses ventes étaient en baisse et les expéditions se sont arrêtées le 9 février en raison d'un certain nombre de problèmes non révélés. Ford a continué à les construire et à les garer pendant que le constructeur automobile travaillait sur un correctif, dont l'un semblait être un problème de phares. Kumar Galhotra, directeur de l'exploitation de Ford, nous dit que le Lightning recommencera à être expédié plus tard ce mois-ci.
La baisse de la demande a conduit Ford à réduire la production du camion électrique à Dearborn et les prix ont de nouveau été réduits au début du mois, jusqu'à 5 500 dollars. Galhotra affirme que les lois de l'offre et de la demande du capitalisme prendront du temps pour déterminer la bonne quantité de stocks et le bon prix pour les véhicules électriques une fois que les premiers utilisateurs auront effectué leurs achats.
Le camion électrique de nouvelle génération, qui ne continuera peut-être pas à utiliser le nom Lightning, sera produit à l'usine d'assemblage du Tennessee Electric Vehicle Center, dans le nouveau complexe BlueOval City. Mais la production a été repoussée de fin 2025 à 2026.
Pendant ce temps, la demande de camions traditionnels continue de croître. Ford expédie désormais les 144 000 F-150 et Rangers qu'il a construits au premier trimestre et qui étaient retenus pour un contrôle qualité avant d'être commercialisés. Ils comprennent le nouveau Ranger 2024 ainsi que le Ranger Raptor qui est disponible pour la première fois en Amérique du Nord. Et il existe toutes les variantes du F-150 2024, y compris le Raptor et l'hybride.
Ford n'a jamais eu autant de nouveaux camions sur le marché à la fois, déclare Andrew Frick, président de Ford Blue. À l'échelle du secteur, les ventes de camions ont augmenté de 4,5 pour cent aux États-Unis l'année dernière et ne montrent aucun signe de ralentissement. Le constructeur automobile assemble un nouveau camion aux États-Unis toutes les 33 secondes.
Alors que l'appétit pour les véhicules électriques purs a diminué, la demande hybride continue de croître et les véhicules Ford représentent 72 % du marché des camions hybrides, mené par le Maverick. Mais un nouveau F-150 PowerBoost hybride arrive et Ford double le taux de production du plus gros hybride pour atteindre 20 % de tous les F-150 construits cette année. Il peut être encore augmenté si la demande le justifie, dit Galhotra. Les clients commerciaux européens pourront obtenir une version hybride rechargeable du Ranger d’ici la fin de l’année pour leurs flottes.
Ford continue de travailler pour améliorer ses problèmes de qualité. Les données des F-150 de pré-production 2024 ont montré que certains modules ne s'éteignaient pas la nuit et consommaient donc plus d'énergie qu'ils ne le devraient. Le logiciel a été mis à jour avant que les camions de production ne quittent l'usine. Le problème a été résolu et Ford expédie désormais des Rangers et des F-150 retenus pour des raisons de contrôle qualité. Le F-150 2024 a un design intérieur et extérieur mis à jour, ainsi qu'un nouveau moteur de base V6 turbocompressé de 2,7 litres et une conduite mains libres BlueCruise en option.
À l'usine de camions de Dearborn, dans le Michigan, un nouveau camion démarre toutes les 53 secondes et continue depuis l'atelier de carrosserie jusqu'à la zone de carrosserie où la caisse et la cabine sont réunies puis fixées au châssis. Tout est automatisé. Lorsque le camion est complètement assemblé et considéré comme terminé, l'ovale bleu est fixé, des liquides sont ajoutés et le camion est prêt pour l'inspection finale et la livraison. L’utilisation de l’impression 3D pour les pièces constitue un nouveau changement dans la donne en matière d’assemblage. Les quatre imprimantes de l'usine de camions sont utilisées pour reproduire les outils d'autres fournisseurs et les convertir en pièces imprimées en 3D afin qu'elles puissent être fabriquées en interne. Une deuxième utilisation consiste à imprimer des pièces de conception nouvelle. Un troisième scénario consiste à prendre des pièces Ford préfabriquées et à en imprimer des versions nouvelles et mises à jour. C’est rapide, nettement moins cher et les pièces sont nettement plus légères. Un travailleur sur la ligne peut faire une suggestion et un outil peut être prêt à être testé le lendemain, a déclaré l'ingénieur Greg Foresi. Les économies de coûts s'élèvent jusqu'à présent à environ 30 000 dollars et ce domaine est considéré comme présentant un énorme potentiel de croissance.
