Eh bien, c’était hors du champ gauche. Ford Racing a apparemment décidé de prendre l’une de ses voitures Ford GT Mk IV, une version piste uniquement en édition limitée de sa supercar Ford GT de 1,7 million de dollars, et de lancer un assaut sur le célèbre Nürburgring allemand.
Le résultat ? Il s’agit de la voiture américaine la plus rapide de tous les temps sur le circuit légendaire, réalisant un temps fulgurant de 6 : 15,977 et battant la Corvette ZR1X pour le titre américain. Ce temps en fait également la troisième voiture la plus rapide à avoir jamais enregistré un temps officiel sur le ‘Ring, battue seulement par la voiture de course Porsche 919 Hybrid EVO et la Volkswagen ID.R. Vous pouvez regarder la course ici.
Eh bien, en fait, c’est le quatrième temps le plus rapide, mais le Nürburgring ne compte pas officiellement le fameux tour de 6:11.13 du regretté pilote allemand Stefan Bellof dans une Porsche 956 parce qu’il a établi ce temps dans des « conditions de course », ou plus précisément, lors des qualifications pour l’édition 1983 de la course de voitures de sport de 1 000 kilomètres. Mais le temps de Bellof pendant des années a été considéré comme le record de tous les temps, jusqu’à ce que Timo Bernhard le batte dans la 919 Hybrid Evo en 2018. (Cliquez ici pour lire notre reportage sur le record de la 919.)
Quoi qu’il en soit, cela fait environ 10 ans depuis le lancement de la Ford GT de dernière génération, ce qui explique en partie pourquoi ce record a eu lieu. C’est une voiture qui perpétue la lignée de la légendaire GT40 qui a pris d’assaut Ferrari et le monde à la fin des années 1960 au Mans, où elle a gagné trois fois de suite. La version de course de la dernière voiture a également été conçue pour affronter Le Mans, où elle a remporté une victoire de catégorie.
La Ford GT Mk IV, comme la GT de base construite en partenariat avec le constructeur de voitures de course et de voitures de haute performance Multimatic, est limitée à seulement 67 exemplaires (oui, vous pouvez toujours en acheter un, apparemment). Bien qu’il s’agisse d’une « voiture de production », elle est limitée à la conduite sur piste uniquement et est propulsée par une version V6 biturbo de 3,8 litres du moteur EcoBoost de Ford développant plus de 800 chevaux, ce qui en fait également la voiture à combustion interne la plus rapide jamais conçue sur le Ring, long de 22 km. Le Mk IV bénéficie également d’une force d’appui énorme et d’un design distinctif à longue queue, d’une suspension de course Multimatic et d’une boîte de vitesses de course. Donc non, vous ne poserez pas sur des boulevards, vous vous contenterez de parcourir des circuits.
Pour l’aider à prendre l’assaut de l’Enfer Vert, Ford Racing s’est tourné vers Multimatic et Michelin pour s’assurer que la voiture, conduite par Frédéric Vervisch (pilote d’usine Ford Racing avec une vaste expérience du Nürburgring), était correctement réglée. Fait intéressant, le jour de la course, le 1er avril, était froid, la vitesse de pointe de la voiture était donc limitée à environ 300 km/h pour rendre les choses plus sûres.
