Ne regardez pas maintenant, mais la même technologie de moteur électrique qui alimente les hypercars comme l’Aston Martin Valkyrie, le Czinger 21C et le McMurtry Spéirling a maintenant été associée à un moteur diesel V-12 d’aviation quad-turbo pour créer l’un des groupes électrogènes d’avion les plus légers et les plus puissants jamais annoncés. Il y a quelques mois, nous avions expliqué comment le moteur Helix qui propulse ces hypercars pourrait bientôt faire du voyage aérien supersonique une réalité. Désormais, ils sont sur le point de rendre les voyages subsoniques électriques, y compris peut-être les vols à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL), beaucoup plus viables en tant que groupe électrogène à extension d’autonomie.
Pourquoi les passionnés de voitures devraient-ils se soucier des avions électrifiés et des eVTOL ? C’est pour la même raison que les constructeurs automobiles le font : Toyota a une coentreprise avec Joby Aviation, Supernal, filiale de Hyundai, est en bonne voie sur son modèle S-A2, Stellantis est un actionnaire majeur d’Archer Aviation, Honda travaillerait sur une telle, et plusieurs constructeurs automobiles chinois visent le ciel. Cela pourrait-il aider à faire décoller certains de ces projets ?
Le défi eVTOL
La plupart des eVTOL dépensent une part disproportionnée de leur énergie pour grimper verticalement, planer et passer au vol vers l’avant. Une fois établi en croisière, la demande de puissance diminue considérablement. C’est l’une des raisons pour lesquelles les eVTOL électriques à batterie d’aujourd’hui ont une autonomie relativement modeste, et pourquoi un groupe électrogène léger à extension d’autonomie comme celui-ci pourrait aider à faire décoller les eVTOL – et à les redescendre en toute sécurité sur le sol, à une distance plus utile.
Le moteur électrique Helix SPX177-137D
Par rapport à l’unité SPX242-94 qui alimente les hypercars mentionnées ci-dessus et qui a été utilisée par Astro Mechanica dans ses tests de mise à feu de moteurs supersoniques de validation de principe, celle-ci est plus petite en diamètre et plus longue le long de l’axe, mais est clairement un membre de nouvelle génération de la même famille Scalable Core Technology, partageant la même architecture fondamentale, la même philosophie de refroidissement et la même technologie électromagnétique. La réduction du diamètre diminue les vitesses de pointe du rotor et l’inertie de rotation, permettant un régime plus élevé, tandis que l’allongement de l’empilement du stator récupère une grande partie du couple perdu, optimisant ainsi la densité de puissance du moteur. La puissance augmente légèrement pour atteindre 563 ch en pointe, 439 en continu, avec une efficacité maximale de 97 pour cent. Mieux encore : il ne pèse que 48 livres, soit 21 livres de moins que la version hypercar, et a à peu près la taille d’une marmite de cuisine.
