Vous vous souvenez des Nissan Sentra Spec-V ? La première, introduite en 2002, était une version de la Sentra SE-R prête pour l’autocross, tirant 175 ch d’un moteur quatre cylindres de 2,5 litres emprunté à la plus grande Altima, plus un levier à six vitesses et une mélodie vive pour sa suspension à essieux. Le remplacement de la Spec-V en 2007 a obtenu une carrosserie plus grande et plus carrée, plus de puissance, moins de bas de gamme, et le LSD standard de l’ancienne voiture a été déplacé vers la liste des options. Les deux versions pourraient tenir tête aux Volkswagen GTI et Honda Civic Si, voire les battre carrément. Pourtant, lorsque la Sentra Spec-V est entrée dans les livres d’histoire en 2013, personne n’a allumé de bougie.
L’apparence époustouflante du SEMA Show est une chose, mais cela aurait été quelque peu décevant s’il avait simplement utilisé les mécaniques Sentra d’origine. Bonne nouvelle, fans endormis de NISMO. Pour la Sentra Spec-V, Nissan fait la fête comme sa 2009.
Les spécifications du moteur se lisent comme une version SEMA. Le moteur a commencé sa vie comme un MR20 Sentra-spec ordinaire, mais il a été, euh, massé : nouveaux pistons, bielles, volant d’inertie, turbo Garrett et refroidisseur intermédiaire, et un système d’injection de carburant secondaire. Et il est monté – Dieu soit loué – sur une transmission manuelle à six vitesses du Juke RS, complétée par un différentiel à glissement limité.
Le châssis est amélioré avec des ressorts NISMO et une conversion de frein Brembo de la GT-R, qui était également à l’origine des sièges et de l’énorme becquet du couvercle de coffre. (Il est révélateur que la plupart des meilleures pièces de cette construction SEMA proviennent de voitures que Nissan ne fabrique plus.) La tôle reçoit un kit carrosserie BOMEX, un travail de peinture sobre avec goût et des roues forgées NISMO de 19 x 9,5 pouces.
Mettez tout cela ensemble, et vous nous obtenez enchaînant des mots dans une phrase que nous n’avons pas prononcée depuis près de deux décennies : « Maintenant il y a une Sentra que nous aimerions conduire ! »
Et quelles sont les chances que cela se produise ? Assez mince, disons-nous ; même si Nissan devait ramener la Sentra SE-R – ce qu’elle devrait absolument faire à 100 pour cent – elle aurait probablement la CVT entre le moteur et les roues, ce qui n’est jamais une bonne chose pour les performances. (De plus, après avoir conduit la version SR à thème sportif, la Sentra a encore un long chemin à parcourir pour obtenir un « E », sans parler d’un « V ».) L’objectif de ce Spec-V devrait susciter de l’intérêt pour les Sentra à moins de 30 000 $, et nous doutons de voir une version de production.
Pourtant, il est agréable de voir que Nissan se souvient de ce que devrait être une Spec-V et de rêver à l’époque où on pouvait sérieusement parler de Nissan dans les conversations sur les performances. Si la foule de SEMA répond comme nous, Nissan envisagera peut-être de s’attaquer sérieusement à une vraie Spec-V. À tout le moins, ce concept nous rappelle que Nissan sait quoi faire.
