Je m’intéresse et je bricole l’audio des voitures depuis le lycée, lorsque j’ai convaincu mon père de me laisser voir des trous de 6 x 9 pouces dans les panneaux latéraux arrière de notre break, mais je n’ai jamais vu de haut-parleurs comme ceux-ci avant le salon IAA de cette année à Munich : haut-parleurs à ruban. Ce doivent être les cercles dans lesquels je travaille : la société suisse d’audiophiles domestiques Piega SA les fabrique depuis les années 80, lorsque je sciais ces trous pour haut-parleurs, et apparemment, la société d’électronique néerlandaise Philips a été la pionnière de l’idée en 1936. Mais nous n’avons qu’à commencer à nous en soucier maintenant, car Piega les amènera dans les voitures en 2027.
Comment fonctionnent les haut-parleurs à ruban
Un film très fin, souvent du mylar, est recouvert d’une trace électriquement conductrice gravée ou collée. Ce diaphragme se trouve dans un champ magnétique statique, généralement créé par de puissants aimants en néodyme placés derrière lui. Le signal audio circule à travers la trace conductrice et la force de Lorentz fait vibrer le ruban de la même manière magnétostatique qui fait vibrer et émettre du son un haut-parleur à cône.
Pourquoi ils sont meilleurs
Parce que ce ruban peut être ultraléger, il n’y a pas d’« élan » et le haut-parleur peut donc suivre le signal très précisément pour une netteté et une clarté exceptionnelles, en particulier aux fréquences plus élevées. Les haut-parleurs à ruban ne sont utilisés que dans les applications de médiums coaxiaux et de tweeter (400 Hz est à peu près la fréquence la plus basse qu’ils peuvent reproduire). De plus, ils ressemblent à des câbles en argent tissé, ce qui est vraiment cool. Mais cela se paye : par rapport à une enceinte standard de puissance équivalente, le coût est environ cinq fois plus élevé.
Défis pour l’équipement automobile
Les équipements audio domestiques vivent dans des températures stables avec de faibles variations d’humidité et peu ou pas de chocs et de vibrations. Les voitures sont développées pour des variations de température de -25 à 185 degrés F, soumises à l’humidité, à la condensation, à la poussière, et subissent des tonnes de chocs et de vibrations. En outre, il y a généralement plus de bruit de fond à surmonter et le fait que les « pièces » dans lesquelles fonctionnent les haut-parleurs audio domestiques sont 50 à 500 fois plus grandes qu’un habitacle de voiture. Cela signifie que les rubans automobiles doivent être réglés pour une dispersion très différente (étalement horizontal plus large) et doivent généralement fonctionner avec un processeur de signal numérique. C’est peut-être la raison pour laquelle les concurrents ScansonicHD et Magnepan s’en tiennent à l’audio domestique et Audio Physic ne se lance que dans le marché secondaire de l’audio automobile haut de gamme.
Ça sonnait bien dans une BMW iX
Piega a présenté ses produits dans une BMW iX xDrive60 à Munich, de sorte que nous avons pu comparer les tweeters coaxiaux et coniques traditionnels au style à ruban Piega. Effectivement, les voix étaient exceptionnellement nettes et les pas au début de la chanson de Michael Jackson Thriller semblait beaucoup plus clair. L’idée a du mérite.
Montage OEM en 2027
Piega a ouvert une branche automobile et travaille au démarrage de la production d’un nouveau modèle d’un équipementier haut de gamme qui fera ses débuts en 2027. Voici ma liste de voitures probables sur lesquelles il pourrait apparaître en premier :
- SUV compact de luxe « urbain » Bentley : EV silencieux + SUV haut de gamme = beaucoup de possibilités pour mettre en valeur les microdétails et les indices spatiaux à partir d’un système de ruban ; Naim Audio a ouvert la voie à un nom haut de gamme comme Piega, et la carrosserie du SUV offre suffisamment d’espace intérieur pour présenter des haut-parleurs à ruban de taille décente.
- SUV électrique Rolls-Royce de taille inférieure à Cullinan : mêmes raisons, et le « audio sur mesure » développé en interne par Rolls pourrait bénéficier d’une mise à niveau de nom.
- Le premier BEV d’Aston Martin, la Rapide E, est attendue pour 2027, probablement une GT à quatre portes qui pourrait bénéficier de tous les avantages ci-dessus.
- Le prochain projet d’hypercar de Koenigsegg est attendu dans ce laps de temps, et bien que l’habitacle soit minuscule et bruyant, évitant quelque peu le besoin d’un son haute fidélité, la société vend du théâtre d’ingénierie et des haut-parleurs à ruban jouent dans ce récit. Le discours sur la « solution acoustique de haute technologie et de masse minimale » fonctionne également ici. Idem pour toute nouvelle Pagani ou la Bugatti Tourbillon 2027 (même si elle est attendue pour 2026).
Partout où il apparaît pour la première fois, j’espère un essai routier pour écouter ces rubans.
