Al Oppenheiser, affectueusement surnommé M. Camaro, va consacrer plus de temps à travailler sur les Camaro dans son garage personnel. L’ingénieur de longue date de GM, qui a passé 42 ans à travailler sur tout, des muscle cars aux véhicules électriques, a pris sa retraite aujourd’hui.
Ce fut une décision difficile pour cet homme de 63 ans dont la routine quotidienne consistait à se lever à 4 heures du matin, à faire ses étirements et à se rendre au travail enthousiasmé par ce que la journée pourrait lui apporter.
Croisière sur Woodward Avenue dans sa Camaro SS Convertible ’68.
Des Camaros tueuses et plus encore dans le garage d’Oppenheiser
Sa passion s’étend à sa collection personnelle qui comprend une restauration complète d’une Camaro SS Cabriolet de 1968, parfaite pour la Woodward Dream Cruise. Il possède également un coupé SS de 1968 que l’ancien propriétaire a piloté en Australie, une voiture qu’Oppenheiser espère piloter aux États-Unis. Il possède également une Camaro RS Z/28 originale de 1970 ½, une voiture de course de rechange Camaro IROC Z/28 Canadian Players Series de 1989, une Camaro Z/28 2014 (VIN001) et une Camaro ZL1 1LE 2018 (VIN001) et une Camaro ZL1 Cabriolet Édition Panthère 2024. Pour plus de variété, son garage stocke également un pick-up Chevrolet 1500 à 5 fenêtres de 1949 – une tige de rat noire plate avec suspension pneumatique – et un modèle A de 1931 tout en acier original avec une côtelette de 4 pouces et un petit moteur à bloc.
Conception du Cadillac Escalade IQ.
Comme sa collection de voitures, Oppenheiser a mis la main sur d’autres véhicules pour General Motors. Il a débuté sa carrière chez GM en 1985 au centre technique GM du constructeur automobile de Warren, dans le Michigan, en tant qu’ingénieur d’essai, et a ensuite occupé des postes d’ingénierie, notamment celui de responsable du développement et de la validation de la plate-forme Corvette.
Il a acquis une expérience internationale en travaillant sur les véhicules de la coentreprise de GM avec Toyota, Suzuki, Isuzu et Daewoo. En 1993, il a été promu directeur de l’ingénierie produit pour Geo Metro et a contribué au développement du petit programme mondial Gamma avec Opel.
Mais il n’était pas qu’un passionné de voitures. En 2001, il a été choisi pour diriger le développement technique et le lancement des Chevrolet Colorado/GMC Canyon, les premiers camions intermédiaires de GM. Cela a été suivi par un passage à l’ingénierie et à la construction de véhicules conceptuels, notamment le coupé et le cabriolet Camaro. Il a également dirigé l’équipe de course Bonneville Salt Flats de GM, où GM a établi neuf records du monde de vitesse avec des voitures propulsées par un moteur Ecotec, et a dirigé la construction de hot rods pour des célébrités. Avant d’accepter la mission Camaro, il était directeur du concept et de l’intégration des véhicules pour la division GM Performance.
