Un couple d'East Bay est secoué et en colère après qu'une dépanneuse ombragée ait tenté d'accrocher leur Toyota Corolla blanche 2019, qui était effectivement en mouvement à l'approche d'une intersection du centre-ville de San Francisco. L’épreuve a été filmée dans une vidéo devenue virale sur les réseaux sociaux.
Le couple se trouvait derrière une dépanneuse de Specialty Towing alors qu'il était retenu à un feu rouge lorsque tout à coup, la passagère, Joanne, a remarqué que les lumières de la dépanneuse s'allumaient. «Nous étions à un feu rouge et nous nous occupions simplement de nos propres affaires», a déclaré Joanne à ABC 7.
Au début, elle pensait que le camion poursuivait le véhicule autonome Waymo adjacent à leur Corolla dans la voie de droite. Cependant, lorsque le bras de verrouillage de la dépanneuse est descendu et que le camion a commencé à faire marche arrière vers eux, et non vers le Waymo, elle a senti le contraire. Le mari de Joanne était à la place du conducteur et il a essayé de faire marche arrière, mais il y avait une autre voiture derrière eux et la dépanneuse a continué d'essayer d'accrocher leur véhicule avec eux à l'intérieur. Son mari a klaxonné et les spectateurs ont crié après que le conducteur de la dépanneuse ait continué d'essayer de s'accrocher à leur Corolla.
« Nous paniquions en appelant et en baissant notre fenêtre en disant : 'Hé, qu'est-ce que tu fais ? Tu ne peux pas faire ça' », a déclaré Joanne.
Alors que la berline Honda Civic noire derrière eux les empêchait de reculer davantage et que la voiture Waymo bloquait toujours leur chemin vers la voie de droite, ils ont été brièvement coincés.
Alors que la dépanneuse continuait de reculer, le Waymo et la Honda Civic se sont déplacés, ouvrant la voie au mari de Joanne pour s'échapper. Vous pouvez voir que même après s'être libéré, la Toyota du couple est poursuivie par la dépanneuse juste avant la fin de la vidéo. Joanne a déclaré que le camion les avait poursuivis sur « plusieurs pâtés de maisons », mais qu’il s’était finalement arrêté et que le couple était rentré chez lui.
Joanne dit que son immatriculation est à jour et que les paiements de son véhicule sont à jour, il ne semble donc pas s'agir d'une tentative de reprise de possession légitime qui a mal tourné. Elle envisage de déposer un rapport de police auprès de la ville.
ABC 7 a contacté Specialty Towing pour obtenir sa version de l'histoire, mais l'opérateur a raccroché au nez. Lorsque le journaliste a fait un suivi auprès d'une autre entreprise appelée Auto Towing, affiliée à Specialty Towing, on lui a dit qu'elle avait cessé ses activités et qu'elle n'avait aucun lien avec Specialty Towing.
Si tout cela vous semble exceptionnellement louche, eh bien, c’est probablement le cas. Selon le procureur de la ville de San Francisco, David Chiu, Specialty Towing a déjà été suspendu des contrats municipaux en raison de sa réputation de remorquer illégalement des véhicules depuis des terrains privés sans autorisation.
« Cette entreprise (Specialty Towing) semble être la même entreprise de remorquage que mon bureau avait précédemment demandé de suspendre et d'interdire de recevoir des contrats avec la ville », a déclaré Chiu.
Après avoir regardé la vidéo par lui-même, Chiu a confirmé que la dépanneuse « pourrait probablement enfreindre un certain nombre de lois », y compris les lois pénales. Chiu a également déclaré qu'avant cet incident, la ville avait reçu de nombreuses plaintes de personnes affirmant avoir été victime d'une arnaque par Specialty Towing.
Specialty Towing était également connu pour limiter volontairement et sévèrement les heures pendant lesquelles quelqu'un pouvait récupérer son véhicule sur son terrain et pour faire pression sur lui pour qu'il paie en espèces pour récupérer sa voiture. Comme si cette entreprise de remorquage ne semblait pas assez louche, Chiu a même déclaré que l'entreprise avait déjà commis une fraude sociale.
Le département de police de San Francisco demande à toutes les autres victimes de Specialty Towing de se manifester. « C'est insensé. Nous demandons aux victimes si elles ont rencontré quelque chose comme ça de contacter immédiatement le service de police », a déclaré l'officier Paulina Henderson du SFPD.
