Un nouvel amortisseur promet de transformer les bosses en électricité

Quelque chose pour rien. Le concept a toujours été séduisant, mais jamais plus que lorsque vous conduisez un véhicule alimenté par des batteries coûteuses et lourdes qui prennent du temps à se recharger. Tout ce qui promet de récolter une partie de l’énergie considérable qui est encore gaspillée à bord de n’importe quel véhicule attirera forcément l’attention. Lors du salon SEMA de cette année, la startup Gig Performance, basée à Provo, dans l’Utah, a présenté un appareil appelé Roadkil 5000 (kil, pour kilowatt) conçu pour convertir les mouvements de suspension linéaires en électricité et, ce faisant, fournir une force d’amortissement.

Le prototype actuel exposé se monte sur la carrosserie et comporte une paire de bras reliés aux bras de suspension gauche et droit d’un côte à côte tout-terrain. Ces bras sont montés via des dispositifs de type cliquet unidirectionnels à chaque extrémité d’un générateur, de sorte que lorsqu’ils montent et descendent, ils font tourner le corps (stator) et le rotor dans des directions opposées, faisant tourner le rotor à l’intérieur du stator pour générer de l’électricité. L’augmentation de l’engrenage planétaire multiplie le mouvement de rotation par un facteur de dix. C’était un véhicule pratique sur lequel faire la démonstration du Roadkil 5000, mais Gig Performance a également conçu des supports adaptés aux semi-remorques et souligne que le facteur de forme peut être adapté à la plupart des véhicules routiers s’il est intégré à partir du début.

La société rapporte avoir testé le Roadkil 5000 sur des semi-remorques et a constaté que sur des routes typiques, chaque unité génère 500 wattheures en continu, soit 4 kW au total sur un quart de conduite de 8 heures. Leur modèle côte à côte a donné des résultats similaires, générant 3 kW sur une journée de six heures de conduite hors route.

Ceci est également réglable, et il n’est pas clair si tous les types de véhicules pourraient compter uniquement sur Roadkil 5000 pour tous les besoins d’amortissement. Et parce que l’amortissement dépend uniquement de la quantité d’énergie générée, il faudrait prévoir lorsque, par exemple, la batterie est complètement pleine et incapable d’accepter de l’énergie. Pour tous les moments où la batterie peut accepter autant d’énergie qu’elle peut être générée, la mesure de la quantité de génération fournirait théoriquement un amortissement variable.

GigPerformance est bas sur la courbe de développement. Il a reçu un financement précoce de la société d’investissement RevRoad, mais l’entreprise doit trouver un OEM capable d’évaluer réellement la valeur de la technologie en termes de quantité d’énergie qu’elle peut générer, de facilité avec laquelle elle peut être durcie contre les dommages environnementaux et l’usure normale, et de bien sûr combien cela coûte et combien de poids cela ajoute. L’idée est indéniablement intéressante, mais le diable sera dans les détails. Nous garderons un œil dessus et signalerons des mises à jour si et quand Roadkil 5000 pouces se rapproche de la production.