Extrait du numéro de mai 1994 de Voiture et chauffeur.
Vous n’obtiendrez pas ce conseil de « Donahue », les gars, alors écoutez : la taille compte.
Avouons-le, Pee-wee, Rosey Grier n’a pas participé au Pro Bowl parce qu’il a appris à faire du point de croix. Wilford Brimley ne travaille pas dans le circuit commercial parce qu’il est un étendoir à linge. Et King Kong n’a pas eu de chance avec Fay Wray parce qu’il avait le dos poilu.
Certes, le nouveau pick-up Ram de Dodge ne peut pas gravir l’Empire State Building, sauf peut-être dans l’ascenseur de service. Mais c’est plus grand que nature. Et sa taille joue un grand rôle en le plaçant au sommet de la catégorie des camionnettes pleine grandeur.
Les dimensions immenses du Ram font leur première impression lorsque vous ouvrez la porte, car il faut un petit bond pour sauter dans le siège du conducteur. Une fois installé, l’écho de votre faible sifflement mettra une minute à se calmer. C’est parce que le Ram est doté de la plus grande cabine disponible sur un pick-up pleine grandeur. L’espace libre pour la tête est à peu près le même que celui du Ford F150 et du Chevrolet C/K 1500, mais le Ram bénéficie d’un avantage de 5,1 pouces en termes d’espace aux hanches par rapport au Chevrolet et de 3,6 pouces par rapport au Ford. (Une première proposition, en fait, prévoyait une quatrième ceinture de sécurité sur les modèles avec banquette.) En longueur totale, le Ram prend également la couronne. Il est 7,0 pouces plus long que la Ford et 10,2 pouces plus long que la Chevrolet. La caisse du Ram à caisse courte est cependant légèrement plus petite que celle de la concurrence.
Pour clôturer cet espace immobilier, l’équipe de style Chrysler n’a pas cherché plus loin que l’aire de repos Unocal 76 pour s’inspirer. Les concepteurs de Freightliner doivent être impressionnés par la contrefaçon Dodge de leurs gros véhicules, peut-être comme Rolex le sont avec leurs imitateurs. De profil, les ailes du Ram et l’immense calandre chromée semblent un peu gênantes – comme un gros porteur essayant d’avaler un camion compact – mais dans le rétroviseur, le Ram a l’air aussi menaçant qu’un 18 roues s’appuyant sur votre pare-chocs. .
Ce type de présence sur scène attirera certainement une foule dans la cour à bois de Fingerle. Mais la masse du Ram crée des problèmes uniques dans des situations où, par exemple, une Nissan Altima ferait le travail. S’adresser à quelqu’un assis sur le siège passager au-dessus du groupe motopropulseur quelque peu rauque pourrait être mieux réalisé avec un code postal à neuf chiffres. Vous aurez besoin d’amis qui connaissent le sémaphore pour le stationnement en parallèle au centre-ville, où ils vous signaleront un espace qui pourrait autrement être occupé par deux Ford Festiva.
Sinon, la circonférence gargantuesque du Ram ne l’empêche pas de se comporter comme une agréable berline à prix moyen. Avec le V8 de 5,2 litres en option, le Ram que nous avons échantillonné ferait mousser d’envie n’importe quel camionneur en fauteuil. Lorsqu’il est couplé à une boîte automatique à quatre vitesses avec surmultipliée électrique, le V8 de 220 chevaux envoie le Ram à une vitesse de 0 à 60 mph en 8,7 secondes et à une vitesse de pointe de 113 mph. Si vous comparez des pommes à des kiwis, c’est la même vitesse de pointe qu’une Dodge Intrepid de base.
La Ram ressemble également à une berline familiale, du moins de l’intérieur. Son simple tableau de bord contient toutes les jauges correctement placées et clairement étiquetées. Deux porte-gobelets sortent du tableau de bord au-dessus de la radio. Les cadrans rotatifs de climatisation pour la température et la vitesse du ventilateur sont simples à utiliser. Et le volant, plus grand, contient un airbag, une première dans la catégorie. Ajoutez à cela l’ensemble de finition Laramie SLT, qui porte l’autocollant sur le camion à caisse courte avec le V-8 et une boîte de vitesses à changement automatique de 14 984 $ à 18 694 $, et le Ram bénéficie du traitement de berline complète : un intérieur en tissu, des vitres électriques et serrures et une radio à cassette AM/FM. Pour les contremaîtres de construction et les cowboys urbains rétentifs, il y a un ensemble pratique de bacs mobiles et de filets derrière les sièges, ainsi qu’un espace de rangement pour un ordinateur portable dans l’accoudoir central rabattable.
La commande antiblocage est également incluse, mais le freinage reste néanmoins un point sensible. Dodge revendique les meilleures distances d’arrêt et résistance à l’évanouissement de sa catégorie, mais nous avons noté un affaissement important lors des tests et enregistré une distance d’arrêt médiocre de 70 mph à l’arrêt de 214 pieds. Pourtant, le Ram réussit des virages comparables à ceux d’une voiture avec 0,73 g avec un sous-virage minimal, et la carrosserie rigide et la suspension à essieu arrière dynamique avec ressorts à lames longitudinaux gèrent tous les creux de la chaussée, sauf les plus grands, sans marcher sur le côté.
Alors, ne le pointez pas du doigt et ne vous moquez pas parce qu’il achète sur le grand et grand rack. Le Ram ne porte pas son poids autour de son milieu comme son cercle vieillissant d’amis de grande taille. En taille, en apparence et en sensation, le Ram est un gorille de camion à poitrine en tonneau, avec suffisamment de muscles pour écarter les chimpanzés potelés au sommet.
