« Arrêtez de dire que nous sommes en retard, que nous avons des difficultés techniques ou que nous sommes en difficulté », déclarent les dirigeants de Scout Motors, provocateurs. Pour souligner ses protestations, la jeune marque a invité les médias à l’usine géante en construction à Blythewood, en Caroline du Sud, pour constater que les premières constructions de véhicules pour validation sont en cours.
Scout Motors soude actuellement les carrosseries du SUV Scout Traveler et du camion Scout Terra et les fait passer dans l’atelier de peinture. Il s’agit d’une étape clé pour commercialiser les nouveaux modèles d’ici 2028.
Les SUV et camions Scout d’origine ont été produits par International Harvester de 1961 à 1980. Volkswagen a obtenu le nom et la marque Scout lors de l’acquisition de Navistar, et VW a créé Scout Motors en 2022 pour relancer la marque.
L’atelier de carrosserie à l’intérieur de l’usine Scout de Caroline du Sud, qui est encore en construction.
La marque autonome vendra des véhicules Scouts électriques et des véhicules de récolte électriques à autonomie étendue (EREV) où le moteur à essence agit comme un générateur pour les moteurs qui propulsent le véhicule.
Le plan était d’introduire d’abord des véhicules électriques purs, mais cela a changé lorsque 85 % des précommandes concernaient le prolongateur d’autonomie. Il y a actuellement environ 210 000 précommandes, un chiffre qui devrait atteindre 400 000. Keogh espère que cela se traduira par 12 à 18 mois de ventes confirmées. Étant donné que 75 % sont destinés au SUV, la production débutera avec le Traveler SUV hybride. La cadence après cela est encore en cours de règlement. Mais l’hybride Terra Harvester sera le deuxième à battre avant que les véhicules électriques purs ne soient ajoutés au mélange, déclare Scott Keogh, président et chef de la direction de Scout Motors.
Et oui, Harvester fera partie du badge nominatif des hybrides ; un clin d’œil à son patrimoine, à la communauté agricole et une façon sympa de désigner la technologie pour la rendre plus conviviale. Et « H » est considéré comme l’un des trois niveaux de finition prévus ou comme une référence à un ensemble Harvester. Les ventes débuteront avec la version à prix moyen, celle qui devrait se vendre dans le volume le plus élevé.
Rapports d’un lancement retardé pour Scout
Les médias allemands ont rapporté en février que la relance de la marque avait été reportée à la mi-2028. Il y a eu des problèmes techniques avec les hybrides, selon Le Spiegel revue. Volkswagen et Scout utilisaient la coentreprise avec Rivian comme source pour le logiciel et l’architecture zonale des véhicules, mais l’adaptation à un hybride prendrait plus de temps, car le groupe motopropulseur alternatif n’est pas une priorité ou un domaine d’expertise pour Rivian uniquement EV. Cela a laissé la division logicielle Cariad de Volkswagen, en difficulté, prendre le relais. Keogh affirme que la majorité des logiciels proviennent de la coentreprise Rivian.
Les responsables de Scout ont nié le retard à l’époque, affirmant que le plan était depuis le début de commencer à produire des véhicules de validation en 2026 – ce qui est en train de se produire – avec une production initiale devant commencer en 2027 pour les livraisons par la suite. Il semble que la production commercialisable pourrait être plus proche de la fin de 2027, et les mettre dans les salles d’exposition des concessionnaires au début de 2028.
L’atelier de peinture de l’usine.
Mise à jour sur la construction de l’usine Scout
Scout Motors a inauguré il y a deux ans et demi la construction de son centre de production d’une valeur de 2 milliards de dollars, à environ 20 miles au nord de Columbia, après avoir examiné 74 sites potentiels, et la construction est maintenant dans sa phase finale. La plupart des équipements de fabrication ont été installés et sont en cours de mise en marche pour construire les unités de validation.
Les véhicules de validation sont des constructions précoces pour confirmer l’ingénierie, la facilité d’assemblage et garantir que les pièces répondent aux spécifications, tout en confirmant que l’équipement d’assemblage fonctionne correctement. En d’autres termes, une chance de trouver et de résoudre des problèmes et des bugs. Les versions de validation se poursuivront jusqu’en 2027.
« Ce que nous construisons à Blythewood n’est plus une promesse sur papier », a déclaré Keogh. « Notre équipement prend vie et nos équipes construisent nos premiers véhicules de validation ici même dans l’usine. Pour tous ceux qui attendent un nouveau SUV ou camion Scout, c’est un réel progrès que vous pouvez constater. » Scout n’est pas dans un « état de rêve flou » et est conscient des défis de l’industrie et du fait que de nombreux constructeurs automobiles augmentent leurs capacités aux États-Unis, même si les ventes devraient rester stables. Mais il pense que Scout entrera dans la catégorie des gagnants car il propose des véhicules de caractère nostalgiques dans des segments rentables et très demandés.
L’usine emploiera environ 4 000 personnes et les embauches s’accélèrent. Comme toutes les usines modernes, il existe un degré élevé d’automatisation, notamment dans les ateliers de carrosserie et de peinture. La plupart des ouvriers travaillent à l’atelier d’assemblage où la carrosserie peinte est assemblée. L’entreprise compte aujourd’hui environ 1 800 employés, dont un nombre croissant en Caroline du Sud, entre l’usine et le siège social, et environ 400 à Détroit.
L’atelier de carrosserie dispose à lui seul de plus de 750 robots et systèmes de mesure IA pour effectuer la plupart des 5 000 soudures nécessaires à la transformation du métal en carrosserie de camion ou de SUV. L’atelier de carrosserie sera en mesure de produire environ 40 véhicules par heure à pleine capacité sur trois équipes.
Scout Motors construit également un parc de fournisseurs de 300 millions de dollars sur le site de l’usine, qui soutient environ 1 000 emplois de fournisseurs.
Les responsables d’Audi ont déclaré qu’ils utiliseraient l’usine Scout pour construire environ 25 000 unités par an. Audi a prévu de créer un modèle sur la plateforme Scout. Keogh a déclaré qu’aucun calendrier n’avait été annoncé du côté Scout, mais que la plate-forme et l’usine pouvaient le gérer.
