La GR Corolla est une berline sportive à trois cylindres turbocompressée et à traction intégrale inspirée du rallye que nous ne savions pas que nous voulions de Toyota, de toutes les entreprises. Son exécution s'est avérée aussi bonne que le principe, et compte tenu des sorties assez réussies des Supra et 86 massées par Gazoo Racing (GR) de Toyota, on a l'impression que le constructeur automobile a renoué avec le plaisir de conduire qui était autrefois répandu dans toute sa gamme. Comme pour vraiment flatter les amateurs de voitures dans les sièges bon marché, Toyota a même fabriqué la GR Corolla uniquement manuelle, sans transmission automatique proposée. Mais cela a également laissé de côté de nombreux amateurs de boîte manuelle, ainsi que ceux qui s'échinent dans des trajets fastidieux entre des explosions de pouls sur les routes secondaires ou des sorties sur piste. Pour combler cette lacune, Toyota a développé une transmission automatique à huit vitesses pour la GR Corolla 2025. Ne vous inquiétez pas, la boîte manuelle à six vitesses est toujours de série.
Boîte de vitesses DAT
La nouvelle transmission automatique est l'une des nombreuses améliorations apportées cette année par l'atelier de vitesse de la marque uniquement pour la version performance de la Corolla. Toyota ajoute également du couple, des conduits plus agressifs et quelques autres astuces remarquables. Mais commençons par cette transmission.
Toyota a donné à la boîte à huit rapports un nom clair et net : la transmission automatique directe, et promet des changements de vitesse rapides et une sélection de vitesse optimale. Son réglage est censé dépendre davantage des actions du conducteur que de la dynamique du véhicule (faisant une distinction entre la Corolla et les boîtes automatiques à huit rapports disponibles dans les voitures de sport GR Supra et GR86, dont les transmissions sont programmées pour répondre autant au comportement réel du véhicule lorsqu'il se déplace sur la chaussée qu'aux actions directes du conducteur). Et si vous n'aimez pas ce que l'ordinateur vous donne, il est livré avec des palettes de changement de vitesse qui vous permettent de choisir vos propres rapports. Contrairement à la boîte automatique de la Golf R de Volkswagen, une autre berline sportive turbocompressée à traction intégrale, la Toyota est une unité à convertisseur de couple classique, et non une boîte automatique à double embrayage. Nous avons hâte de tester la sensation « directe » de la nouvelle boîte automatique de la GR Corolla par rapport au format à double embrayage vif et rapide de la VW.
De plus, bien que le modèle 2025 de la Honda Civic Type R n'ait pas encore été détaillé (le reste de la gamme Civic reçoit un rafraîchissement cette année), il est probable qu'il continuera avec seulement une boîte manuelle à six vitesses, ce qui signifie que cette nouvelle option DAT donne à Toyota un nouvel avantage sur son rival japonais.
Plus de couple, plus de stabilité
Cette année, la puissance de la GR Corolla a également été mise à jour. Le moteur G16E-GTS de 1,6 litre de chaque berline développe désormais 300 chevaux et 295 lb-pi de couple, soit une augmentation de 22 lb-pi par rapport aux versions Core et Circuit de l'année dernière et à égalité avec l'édition Morizo sans siège arrière, hardcore et axée sur la piste, qui a été retirée de la gamme 2024 après une année modèle. (On ne sait pas encore si Toyota a également doté les GR Corolla ordinaires de la boîte manuelle à rapports plus courts de la Morizo, mais le couple supplémentaire de ce modèle est le bienvenu.) Le Launch Control a également été adopté pour la nouvelle boîte automatique à huit rapports.
Cette année, la suspension de la Corolla est dotée de ressorts de détente à l'avant et à l'arrière. Toyota affirme avoir également optimisé la géométrie de la suspension arrière de la voiture à hayon avec des ressorts et une barre anti-roulis améliorés et un nouveau point de reprise du bras oscillant plus élevé. Ces changements ont pour but de rendre la GR Corolla plus plate et plus stable dans les virages rapides. Nous n'avions pas trouvé la voiture particulièrement instable dans de telles conditions auparavant, mais elle était définitivement réglée pour un comportement plus turbulent à l'arrière que la Honda Civic Type R plus mature, ce qui lui conférait une ambiance de voiture de rallye amusante dans les virages plus lents et plus serrés.
Nouveau visage
Les modèles à boîte automatique sont également équipés d'un refroidisseur de liquide de transmission de série. Le pare-chocs avant de la voiture 2025 a été découpé pour l'accueillir ainsi que d'autres composants de refroidissement, à savoir le radiateur, l'échangeur thermique, les conduits de frein améliorés et un nouveau sous-radiateur disponible.
La Corolla a l'air beaucoup plus solide avec son pare-chocs et son capot bombé avec des bouches d'aération qui sont de série avec le modèle Premium Plus, ce qui donne définitivement l'impression d'être dans un modèle JDM. Les ventilations devraient également aider à réduire les températures de fonctionnement.
Mise à jour Premium, nouveau Premium Plus
L'échangeur de chaleur supplémentaire est proposé en option sur la version Premium améliorée et de série sur la nouvelle version Premium Plus. Le modèle Premium amélioré est également doté de sièges garnis de daim avec logo GR et surpiqûres grises, de capteurs de stationnement avant et arrière et d'une nouvelle climatisation à deux zones, qui devrait s'harmoniser parfaitement avec ses sièges avant et son volant chauffants.
Parmi les autres caractéristiques du modèle, citons le système audio haut de gamme JBL à huit haut-parleurs et un chargeur de téléphone sans fil. La GR Corolla Premium 2025 comprend une calandre noire brillante et un pare-chocs arrière inférieur ventilé, et est disponible dans les couleurs extérieures Ice Cap, Heavy Metal, Black et Supersonic Red.
L'édition Circuit n'est plus proposée pour 2025, mais la Premium Plus prend place au sommet de la gamme, bien que les deux finitions soient assez différentes. L'élément commun est le toit en fibre de carbone forgé. Un affichage tête haute est désormais de série sur cette version.
Les jantes BBS de 18 pouces du Circuit ont disparu, remplacées par des jantes alliage noir mat de Toyota sur le Premium Plus. Il bénéficie également de surpiqûres rouges au lieu de bleues, et les accents bleus qui accompagnaient le modèle Circuit appartiennent au passé.
Les modifications supplémentaires apportées au modèle de base Core 2025 sont minimes. Les différentiels à glissement limité à détection de couple à l'avant et à l'arrière et les roues de 18 pouces sur pneus de performance qui étaient de série l'année dernière sur la version intermédiaire sont désormais disponibles sur le modèle d'entrée de gamme.
Adhésion gratuite à la NASA
Pour encourager les propriétaires à se perfectionner sur les bases de la conduite de performance, Toyota offre une adhésion gratuite d'un an à la National Auto Sport Association à l'achat d'une GR Corolla 2025. L'organisme de sanction des courses de clubs offre des avantages, notamment un événement gratuit de conduite de haute performance ou, si vous préférez regarder plutôt que conduire, une entrée à prix réduit aux courses de la NASA.
Quand et combien ?
Chaque version de la GRC que nous avons conduite a été un véritable plaisir et nous avons hâte de nous atteler à celle-ci. Les cerveaux de la branche performance de Toyota sont clairement sur la bonne voie. La GR Corolla 2025 arrive à l'hiver 2024 avec de nouveaux étriers de frein peints en rouge de série de marque GR et de nouvelles finitions intérieures sur les surfaces planes et les interrupteurs. Attendez-vous à plus de détails et à des prix plus proches du lancement.
