Plus qu’une simple arnaque à l’argent

De l’avis général, la Porsche 911 Dakar devrait être une « pire » 911 Carrera 4 GTS coupé. Dotée du rapport poids/puissance d’une Carrera S, de pneus à crampons avec moins d’adhérence, d’une suspension relevable et d’une galerie de toit dont la plupart des collectionneurs ne profiteront jamais – à part l’argent supplémentaire qu’elle leur rapportera lorsqu’ils revendront la voiture pour un gros profit – il est facile de considérer le Dakar comme une arnaque cynique déguisée en hommage à une voiture de rallye des années 80 éclipsée et relativement peu réussie. Pourtant, malgré tout cela, comme l’a déclaré le rédacteur en chef adjoint Billy Rehbock, le Dakar « est la voiture la plus amusante que j’ai jamais eue ».

Et pourquoi ne le serait-il pas ? Pour une entreprise qui se prend souvent très au sérieux, la 911 Dakar donne l'impression que Porsche est dans le coup, avec sa livrée façon « Roughroads » de Rothman, sa galerie de toit équipée de jerricans, de planches de traction courtes et d'une pelle de dépannage. Mais cela ne veut pas dire que les ingénieurs de Porsche n'ont pas pris la mission au sérieux.

Utilisant la GTS à traction intégrale susmentionnée comme point de départ, la 911 Dakar bénéficie d'un nouveau différentiel central, de pneus tout-terrain (les été sont un rare supplément gratuit) et d'une suspension hydraulique réglable en hauteur, ce qui lui donne près de 2 pouces de garde au sol supplémentaire dans sa hauteur de caisse par défaut, pour un total de 7,5 pouces à la hauteur maximale. Les révisions logicielles incluent un nouveau mode Off-Road pour se frayer un chemin sur un terrain technique et un mode Rallye pour s'amuser sur les chemins de terre et les dunes de sable. L'ensemble est complété par des plaques de protection en acier inoxydable, des revêtements de passage de roue en plastique et un sac de pièces 911 : le système de direction arrière, le capot et les supports de moteur de la GT3, lauréate du PVOTY 2022, et le matériel de refroidissement de la Turbo S.

Comparé à d'autres voitures prêtes pour les routes accidentées, il n'y a vraiment aucun doute sur les capacités de la 911 Dakar. Sur les tronçons de sable de notre parcours improvisé de rallycross dans le champ intérieur de Chuckwalla, nous avons fait bon usage du mode de lancement de gravier du Dakar, qui, à notre grande surprise et à notre grande joie, envoyait du sable gicler sous les quatre pneus et sur les plaques de protection tandis que le flat-six de la Porsche chantait à l'arrière. Le mode Rallye, qui relâche les rênes du contrôle de stabilité et de traction de la 911, fonctionnait comme un mode de piste tout-terrain. Il nous a permis de descendre les lignes droites à toute vitesse, de faire des virages à la scandinave et de nous élancer sur les deux pistes suivantes.

Bien que les tours ne soient pas chronométrés lors du concours Performance Vehicle of the Year, le Dakar est le type de voiture sur laquelle vous pourriez vous retrouver à gagner du temps ici et là au fur et à mesure que vous apprenez à mieux connaître ses limites – des limites qui, sur notre parcours, consistent principalement en un rebond brutal de la suspension sur les bosses plus grosses. Malgré tout, le Dakar « est la machine de rallye d'usine la plus aboutie que j'aie jamais conduite », a déclaré le rédacteur en chef adjoint Alexander Stoklosa. « J'ai conduit de vraies voitures de rallye, et la 911 Dakar canalise fidèlement leur maniabilité souple et adaptée à la terre et leurs idiosyncrasies dynamiques dans, disons, une 911 surélevée avec une garantie. »

Le Dakar a également du sens sur route. Les pneus tout-terrain à crampons et à faible friction se combinent avec le centre de gravité plus élevé de la voiture pour donner à cette Porsche une touche vintage attachante. « Les limites de virage sont bien sûr nettement inférieures à celles d'une 911 ordinaire, mais c'est pourquoi « Ce sera peut-être plus amusant », a déclaré le rédacteur en chef Mac Morrison. « Le Dakar pivote et glisse sur ces pneus, ce qui réduit ses capacités de pointe, mais pas au détriment du rire ou de l'expérience. » Ces mêmes caractéristiques pourraient également faire du Dakar le véhicule de tous les jours idéal pour ceux qui ne partent jamais en canyon carving ou ne testent jamais le véritable potentiel de leur Porsche sur des routes classiques. « Pourquoi ne pas obtenir une garde au sol plus importante pour faciliter l'entrée et la sortie, une conduite plus souple, et une capacité à gérer une averse de neige avec ses pneus standard tout en étant suffisamment rapide et amusante sur le sec ? »

Alors que Porsche poursuivait la nostalgie, elle est tombée sur quelque chose d'encore meilleur. La 911 Dakar allie la pureté et les performances que la 911 a toujours eues avec l'attitude ludique et le dynamisme de rallye que l'on ne trouve depuis longtemps que dans les berlines sportives ou les tout-terrains issus de la Baja. Elle représente un nouveau segment de voitures de sport, un segment que nous espérons voir perdurer comme un élément régulier des gammes de Porsche et de ses concurrents.