Quant à la légèreté ? Une partie du plan.
« Nous visons (…) un poids total d’environ 1,5 tonne seulement », a poursuivi Feng. « L’ingénierie légère est à la fois notre plus grande force et notre plus grand défi ici. Atteindre cet objectif avec une architecture de 800 volts, un système hybride, un moteur V8 et des moteurs électriques dans seulement 1,5 tonne n’est pas facile. Pour mettre cela en perspective, alors qu’un moteur typique de 150 kWh pèse entre 75 et 95 kilogrammes (165 à 209 livres), nous avons exploité la technologie de la Formule 1 pour le ramener à seulement 20 kilogrammes. (44 livres). Nous développons également un DCT à huit vitesses avec Horse, conçu pour gérer un couple élevé tout en gardant un poids minimum.
Il s’agit des Horse Powertrains, propriété de Geely-Renault. Feng a reconnu l’histoire de Lotus en matière de partage de groupes motopropulseurs avec d’autres constructeurs automobiles (aujourd’hui, l’Emira utilise soit un quatre cylindres AMG, soit un V6 suralimenté Toyota) et a qualifié cela de « handicap le plus important » de l’entreprise. Comme l’Esprit V-8 qui l’a précédé, Lotus souhaite déplacer la production du groupe motopropulseur en interne.
« Cette fois, avec le soutien et l’expertise technologique de Geely, nous développons conjointement un groupe motopropulseur haute performance avec Horse », a déclaré Feng. « Cette collaboration nous permet de tirer parti des atouts fondamentaux de Lotus en matière d’ingénierie légère, de conception aérodynamique et de réglage logiciel du châssis, tout en exploitant les ressources, la chaîne d’approvisionnement mondiale et les avantages d’échelle de Geely, répondant aux exigences de puissance du Type 135 tout en équilibrant les investissements en R&D et le coût unitaire.
En d’autres termes, c’est une excellente nouvelle pour les fans de Lotus. Lorsque la Type 135 arrivera, si tout cela semble vrai, elle représentera un mélange de la puissance du département R&D de Geely déployé sur ce que Lotus a toujours fait de mieux : une voiture de conducteur légère.
Même en discutant avec les employés de Lotus lors de la visite de son usine de Hethel au début de l’été dernier, les gens semblent enthousiastes. Un employé a déclaré qu’il appréciait la sécurité financière offerte par Geely, en particulier pendant la pandémie de COVID-19 et les difficultés actuelles du secteur automobile européen. Ils ont dit qu’ils appréciaient la technologie et le partage de pièces détachées apportés par Geely, en particulier les appareils de commutation qui sont bons et, plus important encore, qui fonctionnent.
