Si vous êtes à Los Angeles récemment, vous saurez que Waymo Robotaxis est partout. Les VUS Jaguar I-Pace modifiés de la société sont un spectacle commun, mais un autre véhicule rejoint la flotte Waymo: The Zeekr Rt.
AI Résumé rapide
Le nouveau Zeekr RT Robotaxi de Waymo en LA présente 8 minuscules essuie-glaces qui mettent en évidence les défis uniques et moins évidents, les entreprises de conduite autonomes doivent résoudre.
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Construit par une filiale de la Chine Geely, qui possède également Volvo, le Zeekr RT est une petite camionnette tout électrique. Bien qu'il partage du matériel de base avec des fourgons de passagers chinoises EV, le RT est produit exclusivement pour Waymo. Zeekr construit le RT, car Waymo fournit du matériel, des logiciels et de l'infrastructure pour le covoiturage autonome. C'est probablement le véhicule le plus courant d'une marque chinoise sur les routes américaines.
Vous ne pouvez pas encore rouler dans un Waymo Zeekr RT, mais je les vois souvent. Il y a un dépôt Waymo Fleet dans mon quartier, apparemment utilisé pour la charge et l'entretien. Récemment, j'ai remarqué un afflux de fourgonnettes Zeekr RT et j'ai eu hâte de regarder de plus près. J'ai eu cette chance lorsque j'ai rencontré plusieurs RT parmi les rues – et j'ai remarqué une drôle de petite fonctionnalité.
Voir le chemin (mo)
Une variété de capteurs externes permettent à la robotaxie de Waymo percevoir leur environnement. Les caméras, le radar et le lidar sont logés dans des gousses bien visibles autour du véhicule. Ces capteurs doivent rester propres pour fonctionner, et le RT a une solution intéressante pour le faire: les essuie-glaces. Sauf que ce ne sont pas des essuie-glaces comme je l'ai jamais vu auparavant.
C'est parce qu'ils sont minuscules – ne peuvent pas avoir plus de trois pouces de long. Mais ils fonctionnent comme vous vous en doutez, balayant d'avant en arrière pour nettoyer une zone semi-circulaire sur les petits panneaux de verre sur les capteurs optiques du Zeekr RT. Chacun est accompagné d'une buse de pulvérisation de liquide de laveuse.
Attendez, chacun? Combien y en a-t-il?
Huit des petits: quatre sur le toit, et un au coin au-dessus de chaque roue. Étant donné que le Zeekr RT possède également deux essuie-glaces conventionnels pleine grandeur, cela pourrait être le véhicule le plus équipé de l'essuie-glace de la planète. (Il manque un essuie-glace arrière, une occasion manquée.)
Waymo clarifie
Waymo a fourni quelques informations supplémentaires sur ces minuscules essuie-glaces. La société dit: «Les fenêtres propres permettent une capacité de vision beaucoup plus meilleure sous la pluie, le brouillard, la neige et les scènes avec de mauvaises conditions d'éclairage comme regarder dans les phares ou le soleil.» Les essuie-glaces sont là pour «garder nos fenêtres de caméra propres à partir de vracles comme la crasse, les produits biologiques (insectes) et même la neige».
Une partie plus éclairante de la réponse de Waymo indique comment les véhicules autonomes doivent être abordés fondamentalement différemment d'une voiture traditionnelle: «Soutenir chacun de nos capteurs sont des mesures préventives – des revêtements et des radiateurs aux essuie-glaces et pulvérisateurs – pour garder nos capteurs propres et le système de nettoyage de la compression, avec une politique de nettoyage robuste. Nettoyez les capteurs et dans quelles conditions, le tout sans intervention humaine. »
Même un simple nettoyage est beaucoup plus complexe pour un véhicule autonome que celui-ci. Je veux dire, j'ai une politique de lavage d'une voiture si un oiseau fait ses affaires, mais ce n'est guère un problème de sécurité – comme le gunk sur la caméra d'un robotaxi pourrait être. Le RT doit également savoir quand et comment nettoyer ses capteurs de manière autonome.
Un autre fait intéressant: Waymo a confirmé que tous les buses de pulvérisation de lavage d'essuie-glace du véhicule s'appuient sur un seul réservoir central, indiquant des conduits complexes sous la peau pour atteindre ces huit caméras.
Essuyer dans le futur
Qu'est-ce que tout cela signifie? Je ne sais pas, au-delà de l'éclairage d'un type de problèmes auxiliaires aux entreprises autonomes de conduite autonome doit également résoudre. J'étais juste amusé par la petite taille et la quantité énorme des essuie-glaces de Zeekr RT, et je pensais que vous pourriez l'être aussi. En préparant cet article, je suis descendu au fond du terrier du lapin d'essuie-glace et je vous ai emmené avec moi si vous avez lu jusqu'ici. Maintenant, nous en savons tous les deux sur les stratégies de nettoyage des capteurs de Waymo que nous n'aurions jamais pu ne le faire, mais ces essuie-glaces bitty ne sont-ils pas si mignons?
