Le même roadster que nous aimons mais en mieux

Avantages

  • Toujours amusant et relativement abordable
  • Transmission manuelle à changement de vitesse fluide
  • Direction et châssis améliorés

Les inconvénients

  • Les changements cosmétiques sont difficiles à repérer
  • Le toit du RF ne se replie pas lorsque l'on roule à plus de 6 mph
  • Coupe difficile pour les personnes plus grandes

Comment améliorer une icône ? Mazda a dû faire face à cette question lorsqu’il s’est agi de mettre à jour sa bien-aimée MX-5 Miata de génération ND pour l’année modèle 2024. Célèbre pour son attitude joyeuse, sa transmission manuelle précise et son prix abordable, la Miata de génération actuelle a largement retrouvé la magie du modèle NA d’origine.

Mais le constructeur automobile a identifié quelques domaines dans lesquels il estimait que la ND avait besoin d'être améliorée, notamment pour réviser sa direction et ses caractéristiques de roulis. Bien qu'il soit toujours amusant de parcourir une route secondaire dans la voiture de sport phare de Mazda, nous avons eu la chance d'essayer une Mazda Miata RF Club 2024 sur la piste du Chuckwalla Raceway lors de notre concours du véhicule de performance de l'année 2024 pour évaluer l'impact de ces modifications.

Nous avons eu beaucoup d'expérience au volant de la Miata avant sa mise à jour, et les effets de la dernière mise à jour étaient palpables. Un différentiel à glissement limité asymétrique a été ajouté pour faciliter davantage les virages et a contribué à l'agilité de la voiture de sport dans les virages serrés de Chuckwalla. Sa crémaillère de direction révisée, déjà parmi les meilleures du segment des voitures de performance abordables, offre une sensation de centrage encore plus sublime. Et d'un point de vue plus pratique, un nouvel écran d'infodivertissement de 8,8 pouces et des ports USB-C contribuent à moderniser l'habitacle.

Heureusement, Mazda n'a pas touché aux traits positifs familiers aux fidèles de la Miata. Le moteur quatre cylindres à haut régime développe toujours 181 ch et 151 lb-pi de couple, la boîte manuelle à six vitesses passe toujours les vitesses avec une délicieuse tactilité et la carrosserie légère est toujours un plaisir à manœuvrer. Le pack Brembo/BBS Recaro est fourni de série sur le modèle à toit rigide RF Club et ajoute (vous l'avez deviné) des freins Brembo améliorés avec étriers rouges, des jantes BBS attrayantes et des sièges Recaro de soutien.

Scott Evans, rédacteur en chef de Mazda, résume ainsi les résultats de ses efforts de mise au point : « Ils ne plaisantaient pas. Ils ont vraiment corrigé les parties que les gens détestaient le plus dans cette génération de Miata. La direction est en quelque sorte encore plus précise et l'arrière est plus stable. Il est toujours éminemment ludique mais moins dérapé et moins susceptible de s'affaisser sur la roue arrière extérieure. »

Cette stabilité retrouvée a permis à nos juges d'avoir encore plus confiance en la Miata. Plusieurs d'entre eux ont souligné à quel point elle pardonne les erreurs du conducteur. « Vous pouvez la conduire dans un virage et rater votre trajectoire, et la Miata vous fera savoir où vous en êtes », a déclaré Christian Seabaugh, rédacteur en chef des reportages. « C'est une voiture remarquablement indulgente. » Cette caractéristique a conduit nos juges à féliciter la Miata pour sa capacité à communiquer à la limite avec des crissements de pneus et un train arrière qui se soulève avant que l'adhérence ne lâche.

Malgré ces améliorations, la Miata n'a finalement pas été sélectionnée pour la finale de notre concours. Nous avons estimé qu'elle ne répondait pas tout à fait à nos critères d'avancement en matière de conception ; un léger changement aux phares et aux feux arrière n'a pas été considéré comme suffisant pour différencier la RF retravaillée de ses prédécesseurs. De plus, le prix de 41 845 $ du RF Club 2024 a rendu plus difficile de considérer cette version de la Miata comme la voiture de sport bon marché que le modèle a traditionnellement été.

Bien que l'évolution du style glacial de la Miata ait joué un rôle dans nos délibérations, nous parions que ce n'est probablement pas un facteur pour les vrais fans de la voiture de sport de Maza. En fin de compte, la Miata s'est améliorée dans des domaines critiques en ce qui concerne la conduite de performance, et l'icône biplace n'en est que meilleure.

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