Alors que le camion pleine grandeur Ford F-150 repensé à conduite à droite est mis en vente en Australie, les versions hybride, Lightning et Raptor suivront-elles ?
Les camions Ford F-150 à conduite à droite remis à neuf ne seront peut-être qu’à quelques semaines de la livraison au client, mais à la manière australienne, nous en demandons déjà plus.
Pouvons-nous avoir un RHD F-150 Lightning entièrement électrique ? Et pourquoi pas une version hybride ? Et où est le Raptor pour nous ? Pourquoi l’Amérique obtient-elle tous les trucs sympas ?
Le message du président-directeur général de Ford Australie, Andrew Birkic, est le suivant : « Laissons d’abord atterrir l’avion là-dessus », faisant référence à l’énorme quantité de travail et d’investissement déjà requis pour amener la première tranche de RHD F-150 reconditionné dans les salles d’exposition australiennes.
Les premières livraisons clients de ces F-150 XLT à 106 950 $ et de ces F-150 Lariats à 139 950 $ – tous deux utilisant le moteur essence V6 biturbo EcoBoost de 3,5 litres EcoBoost de 298 kW/678 Nm de Ford – sont attendues début novembre.
Mais avec la demande et les ventes qui montent en flèche en Amérique du Nord pour le F-150 Lightning entièrement électrique et l’intérêt australien qui bouillonne, quand pourrons-nous voir cette brute électrifiée sur nos côtes ?
« Avec Lightning, ils se concentrent sur cela aux États-Unis », a déclaré Birkic aux médias australiens. « Est-ce qu’on le regarde ? Oui. Existe-t-il un programme de produits confirmé dans lequel j’ai appelé Trevor (Negus, de RMA Automotive, qui effectue la remise à neuf des RHD) pour lui dire que j’ai besoin d’une autre ligne (de production) ? Non. »
Même si cela n’est peut-être pas imminent, Birkic a déclaré : « Cela viendra en temps voulu. Nous devons effectuer des analyses plus approfondies et nous devons simplement prouver que nous pouvons procéder à la refabrication.
S’assurer que les F-150 essence sur le point d’être introduits soient couronnés de succès et que la qualité soit à la hauteur des attentes est l’objectif principal. « Faisons cela, puis nous parlerons de Lightning », a déclaré Birkic.
Pourquoi la conversion du F-150 RHD ne peut-elle pas être coupée et collée ?
À la poursuite des voitures J’ai eu l’occasion d’explorer le vaste atelier où les Ford F-150 sont en cours de remise à neuf chez RMA Automotive, au nord de Melbourne, à proximité de l’ancienne chaîne de montage de Ford à Broadmeadows.
RMA est une société basée en Thaïlande, déjà responsable de la modification de plus de 100 000 véhicules dans le monde.
Et dire « reconditionnement » n’est pas une hyperbole. Le processus est laborieux, coûteux et, d’après ce que nous avons vu, profondément impressionnant en termes d’innovation et de contrôle qualité.
Pour la conversion du F-150, environ 500 pièces nouvelles ou modifiées sont nécessaires.
Cela comprend une nouvelle barre transversale RHD en magnésium moulé, un nouveau tableau de bord, de nouveaux faisceaux électriques, une crémaillère de direction RHD modifiée (du Ranger Raptor), un nouvel ensemble de levier de vitesses, un nouvel ensemble de pédale de frein, un nouveau système de chauffage et de ventilation, une nouvelle barre d’attelage. assemblage, phares modifiés et sièges et garnitures de portes modifiés.
Adopter différents modèles apporterait des niveaux supplémentaires de complexité. Il y aurait davantage de reconditionnement et de tests – tout cela prend du temps et de l’argent.
En Amérique du Nord, le F-150 peut être proposé sous la forme d’un V6 entièrement hybride de 320 kW/773 Nm. On pourrait penser que ce serait le deuxième plus simple à convertir en RHD, avec le travail acharné déjà effectué sur le F-150 avec un V6 essence de 3,5 litres.
Son attrait réside dans une économie de carburant d’environ 9,8 L/100 km combinée, à côté du modèle non hybride que nous obtenons en Australie, qui renvoie 12,5 L/100 km.
Le Raptor, avec ses aspects spécialisés sur mesure, serait encore une fois plus difficile à reconstruire pour RHD Australia, et il est clair que le Lightning tout électrique serait un animal totalement différent.
Les changements d’année modèle présentent d’autres défis
Un autre problème vient du fait que Ford Amérique du Nord met à jour son F-150 chaque année, souvent avec des changements importants.
C’est le véhicule le plus vendu aux États-Unis depuis des décennies, avec quelque 640 000 camions de la série F qui y trouveront de nouveaux foyers en 2022.
Les changements d’année modèle provenant de l’usine de Dearborn, dans le Michigan (où nos F-150 sont initialement construits) nécessiteront des changements pour les versions australiennes refabriquées localement. Encore une fois, plus de complexité ajoutée.
Ensuite, il y a les tests. Les F-150 destinés à notre marché ont subi environ 130 000 km d’évaluation locale. L’introduction de différents modèles signifierait d’autres séries de la même chose.
« Il doit être commercialement viable et il faut le faire évoluer pour que cela en vaille la peine », a déclaré Birkic. « Les ressources en ingénierie sont précieuses, et les fonds sont précieux. »
Alors que nous réclamons une gamme accrue de F-150, le message de Ford Australie est qu’il s’efforce de rester simple pour le moment. Mais c’est garder un esprit très ouvert sur l’avenir.
« Nous aurons des conversations avec nos seniors aux États-Unis et à Bangkok (RMA Automotive) sur ce qui est possible », a déclaré Birkic. « Très clairement, nous devons bien faire les choses. C’est notre objectif total.
Mais il est impossible d’ignorer l’appétit pour le F-150 Lightning en particulier. Il n’existe actuellement aucun pick-up électrique pleine grandeur sur le marché australien.
Un exemple converti avec conduite à droite a été repéré à Brisbane plus tôt ce mois-ci, cette version XLT 4×4 de 337 kW/1 050 Nm avec une autonomie électrique de 515 km, apparemment une importation privée et non associée à Ford Australie.
