Mise à jour 25/06/2024:Aussi incroyable que soit la reconstitution de la Corvette Corvair de 1954, elle a connu une histoire de vente aux enchères mouvementée depuis que nous l'avons présentée avant la 35e vente aux enchères originale de printemps de Dana Mecum à Indianapolis en 2022. Lors de cet événement, elle n'a pas été vendue, avec une enchère de seulement 60 000 $. Plus récemment, en mai 2023, elle a atteint 101 000 $ sur le site d'enchères Clasiq, et elle n'a pas non plus été vendue. Nous continuerons de suivre sa saga et de mettre à jour cet article si et quand la Corvette Corvair sera réellement vendue – et à quel prix.
L'idée des concept cars (ou le concept de idea cars ?) existe depuis longtemps. Un concept car est un excellent moyen d'évaluer la réaction des gens face à des modèles automobiles nouveaux et parfois révolutionnaires, ce qui était encore plus vrai avant l'avènement d'Internet. Et, après tout, il est bien moins cher d'en construire quelques-uns que de s'engager à produire pendant un an une voiture qui pourrait s'avérer être un raté.
Qu'arrive-t-il aux concept-cars une fois qu'ils ont fini d'être présentés ?
Malheureusement, la plupart des concept cars sont perdus. Pourquoi ? Eh bien, comme la plupart ne portent pas de véritable numéro VIN, ils ne peuvent pas être vendus ni même conduits sur les routes. Ainsi, une fois leur travail terminé, les fabricants doivent soit payer pour les stocker, soit les envoyer à la casse après les avoir dépouillés de tous les éléments utiles. Certains parviennent à survivre grâce à des employés sournois, et certains modèles remarquables ont été placés dans les collections historiques des fabricants, mais en général, ils cessent tout simplement d'exister. Tel était le cas des concept cars Corvette Corvair originales de 1954. Il semble que cinq (un nombre ouvert au débat) aient été construits par GM pour montrer le style de carrosserie fastback, et le premier a été dévoilé au salon Motorama de 1954 qui s'est tenu au Waldorf-Astoria à New York. GM adorait faire des variantes de sa nouvelle Corvette, notamment un cabriolet, un fastback sportif et un joli break à deux portes. La plupart ont tout simplement disparu, bien que le break se soit finalement transformé en un véhicule de taille normale appelé le Nomad. Le style de carrosserie fastback présenté ici a perduré, mais a été produit comme une voiture entièrement différente de celle à quatre sièges, avec un moteur monté à l'arrière et un design futuriste que vous voyez ici, appelée Corvair (un mot-valise de « Corvette » et « Bel Air »).
Cette Corvette de 1954 a été construite à la main pour reproduire le coupé Motorama Corvair, et a été construite par Brett Henderson de Blue Flame Restorations, avec tous les efforts déployés pour reproduire fidèlement le concept-car. Elle est équipée d'un train arrière d'origine de 1956 et d'un jeu d'amortisseurs AC Delco, ainsi que d'une suspension avant et de pièces de direction d'origine de 1954. Les freins à disque avant l'aident à s'arrêter plus sûrement, tandis que le moteur V-8 de 265 pouces (4,3 litres) est alimenté par un carburateur Holley à quatre corps et est soutenu par une transmission automatique à quatre vitesses 700R liée à un levier de vitesses Powerglide à deux vitesses. Les roues en acier de 15 pouces sont enveloppées d'un jeu de pneus à flancs blancs Firestone d'époque, ce qui lui confère encore plus d'originalité d'époque. Fini dans une nouvelle couche de Crystal Red, l'intérieur utilise des sièges baquets Al Knoch conçus sur mesure, des vitres personnalisées, des jauges de 1956 installées dans le tableau de bord d'usine de 1954, et plus encore. Inscrite au Concours d'élégance d'Amelia Island 2015, la voiture a également été nommée favorite personnelle par le légendaire constructeur de voitures personnalisées George Barris au Corvette Funfest, également en 2015.
Pourquoi GM n'a-t-il jamais produit la Corvette Corvair ?
Lorsque la Corvette de 1953 fut commercialisée, son style et sa construction en fibre de verre étaient révolutionnaires, mais seulement 300 exemplaires furent vendus. Elle avait un look incroyable, mais comparée aux voitures de sport venues d'Europe, les performances compétitives manquaient cruellement au mélange, en partie à cause du moteur six cylindres en ligne Blue Flame et de la transmission automatique Powerglide à deux vitesses. Sans transmission manuelle pour rivaliser avec les offres allemandes, italiennes et britanniques, la Corvette n'était pas un choix viable pour beaucoup. En conséquence, les ventes furent médiocres et Chevrolet envisagea de tuer la Corvette.
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C'est là qu'entre en scène Zora Arkus-Duntov (vous vous souvenez de lui et de son kit moteur Ford OHV à tête plate Ardun ?). Zora s'y connaissait un peu en performances et avait de grandes idées pour ajouter des moteurs V-8 et des transmissions manuelles à la Corvette afin qu'elle puisse mieux rivaliser dans le segment des voitures de sport. Cependant, son sauvetage de la Corvette n'a pas eu lieu assez rapidement pour sauver le design de la Corvette Corvair, et les concept-cars ont été envoyés aux oubliettes. La version rouge reproduite ici a disparu juste après le salon Motorama, et une version Seafoam Green (certains disent qu'il s'agissait en fait de la même voiture, repeinte) a été présentée dans tout le pays avant de faire le même numéro de disparition.
Cette reconstitution fidèle de l'emblématique Corvair Motorama de 1954 est vendue à la 35e vente aux enchères originale de printemps de Dana Mecum à Indianapolis, du 13 au 21 mai. Pour en savoir plus sur ce véhicule ou devenir enchérisseur lors de l'événement Mecum Auctions 2022 à Indy, rendez-vous sur sa liste sous le numéro de lot S271. La Corvair devrait être mise aux enchères le samedi 21 mai ; assurez-vous de vous inscrire à MotorTrend+ pour un essai gratuit afin de suivre toute l'action d'Indy !
Réplique du concept Chevrolet Corvette Corvair 1954 de Mecum
- Construit à la main par Brett Henderson de Blue Flame Restorations, avec tous les efforts déployés pour reproduire fidèlement le concept-car GM Motorama original
- Moteur V-8 de 265 pouces cubes
- Carburateur à quatre corps Holley
- Transmission automatique à quatre vitesses 700R reliée à un levier de vitesses Powerglide à deux vitesses
- Roues en acier de 15 pouces
- Flancs blancs Firestone d'époque
- Peinture fraiche
- Inscrit au Concours d'Elégance d'Amelia Island en mars 2015
- Train arrière d'origine 1956 et amortisseurs AC Delco
- Pièces de suspension avant et de direction d'origine de 1954
- Freins à disque avant
- Les jauges d'un modèle de 1956 ont été intégrées au tableau de bord d'usine de 1954
- Sièges baquets Al Knoch conçus sur mesure
- Vitrage de fenêtre personnalisé
- Nommé favori personnel par le légendaire constructeur de voitures personnalisées George Barris au Corvette Funfest en 2015
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