Le mois dernier, nous avons pu tester brièvement la nouvelle Bentley Continental GT 2025 de quatrième génération. En version entièrement camouflée, elle ressemblait beaucoup à une mise à jour de milieu de cycle. Nous apprenons aujourd'hui qu'elle comporte 68 % de nouveaux composants et qu'elle constitue la refonte la plus radicale d'une façade Bentley depuis la métamorphose du milieu du XXe siècle, des phares doubles aux phares quadruples. Ici, le look à quatre yeux cède la place à un regard menaçant en œil de tigre double.
Des lampes comme bijoux
Au lieu des deux petits phares extérieurs de la Continental GT actuelle, qu'un observateur anthropomorphe ne pourrait interpréter que comme des larmes, nous obtenons des ovales plus louches bifurqués par un élément horizontal qui souligne à la fois la largeur de la voiture et suggère la concentration, comme un tigre traquant sa proie. Trois projecteurs LED de haute technologie s'alignent juste en dessous de cette ligne horizontale, tandis que la majeure partie du reste de l'intérieur de chaque lampe est conçue pour ressembler à du cristal ou à des diamants réfractant la lumière, y compris des éléments à conduits de lumière LED le long de la surface intérieure inférieure de chaque lampe. Faisant écho à ce look, des lampes plus larges à l'arrière, qui apparaissent gris argenté lorsqu'elles sont éteintes et comme des rubis à facettes géants lorsqu'elles sont allumées. L'intégration des capteurs ADAS est un peu moins éblouissante, avec le radar et les autres capteurs ressemblant à autant d'insectes brillants éclaboussés dans les différentes calandres.
Bête au repos
Le reste du design change moins radicalement et s'en tient aux principes de Bentley : les hanches arrière caractéristiques ressemblant aux pattes arrière d'un tigre au repos, la ligne de « capot sans fin » reliant ces hanches à la façade, « l'élégance verticale » globale, etc. Les autres révisions de conception sont mineures et servent principalement à nettoyer un design déjà élégant. La puissante ligne A et les hanches arrière sont soulignées par un dessin légèrement plus profond sur la surface négative (concave) immédiatement en dessous de chacune (cela a nécessité une pression légèrement plus élevée des presses d'emboutissage). De nouvelles couleurs extérieures, notamment le gris gravité et le vert tourmaline, offrent plus de « débattement » (le contraste de couleur perçu entre les zones directement éclairées et ombragées), pour mieux faire ressortir les détails de la surface. La resculpture de la surface du couvercle de coffre parvient à atteindre la réduction de portance ciblée sans aile mobile, éliminant ainsi les lignes de coupe disgracieuses de la voiture de troisième génération. Et le mécanisme de toit en tissu rabattable de la GTC reçoit deux arceaux supplémentaires (pour un total de sept), offrant une silhouette plus lisse. Oh, et l'un des modèles de roues de 22 pouces disponibles sur les modèles Speed lancés en premier présente un design à cinq branches qui ressemble à des griffes de tigre s'enfonçant dans la route (du moins du côté passager, en roulant vers l'avant).
Beauté intérieure
Naturellement, de nombreux matelassages, surpiqûres et perforations ornent l'habitacle de la nouvelle Continental GT, et pour 2025, le matelassage perforé s'estompe vers le bas de l'insert de siège. Les finitions brillantes peuvent désormais être spécifiées en chrome noir pour une apparence plus sportive, et bien sûr, il existe une myriade de combinaisons de couleurs disponibles (les accents orange mandarine sur le véhicule d'exposition sont un choix convaincant). Comme auparavant, l'écran d'infodivertissement central est sur un mécanisme rotatif qui offre un mode « détox numérique », avec un panneau de bois (ou de votre garniture de choix) laissé vide ou orné de trois jauges analogiques (par exemple, température, boussole, minuterie). Un choix de trois systèmes audio sera proposé, allant du système standard de 650 W à 10 haut-parleurs pour les Bentley de location, à une version Bang & Olufsen de 1 500 W à 16 haut-parleurs, en passant par un chef-d'œuvre Naim de 2 200 W à 18 haut-parleurs, comprenant des transducteurs de basses actifs dans les sièges et huit modes sonores, pour satisfaire ceux qui dépensent l'argent de Bentley pour leur système audio domestique. Le pare-brise acoustique feuilleté et les vitres latérales ont du mal à conserver toute cette orchestration. La qualité de l'air intérieur et extérieur est surveillée en permanence, et un ioniseur d'air maintient la qualité de l'air à un niveau élevé. Lorsque le GPS voit un long tunnel arriver, il avertit le système de climatisation d'activer la fonction de recirculation.
Mises à niveau techniques
Comme nous l'avons noté lors de notre essai du prototype, cette Conti utilise une architecture électrique entièrement nouvelle pour prendre en charge son groupe motopropulseur hybride rechargeable de 400 volts qui, dans cet état de réglage Speed, est considéré comme le modèle routier le plus puissant de Bentley. Ces nouveaux éléments électroniques apportent d'autres améliorations de fonctionnalités, notamment une intégration de smartphone de niveau supérieur et des services de voiture connectée avec de nouvelles fonctions de surveillance et de contrôle à distance, comme le préconditionnement de l'habitacle et l'appel d'une voiture garée. Certaines applications pour smartphone peuvent être chargées en permanence dans le studio d'applications embarquées MyBentley, permettant à des services comme Spotify, Deepr et Amazon Music (ou un autre capable de diffuser « Eye of the Tiger » de Survivor) de fonctionner même lorsque le téléphone n'est pas présent. Cette fonctionnalité prendra également en charge la téléconférence Zoom ainsi que certaines applications de jeu (lorsque la voiture est garée). Et l'écran d'information du conducteur reconfigurable dans le tableau de bord peut désormais afficher une représentation de type Tesla des véhicules circulant sur les voies propres et adjacentes de la Conti.
Opérateurs en attente
Les commandes pour les Bentley Continental GT et GTC Speed 2025 sont ouvertes à partir de 300 000 $ (des modèles plus abordables suivront en temps voulu), les livraisons débutant à la fin de l'année. Si cela vous semble un peu cher, sachez que la marque peut se vanter d'avoir établi un « record de vitesse sous-marine » de 208 mph (traversant le tunnel le plus profond du monde).
Il a fallu beaucoup de temps à Bentley pour passer de deux « yeux » à quatre, à une époque où une grande partie de l'industrie suivait cette tendance, nous n'attendons donc pas une transition rapide ou totale vers un retour aux doubles yeux maintenant.
