Lors de son arrivée en 2021, le « W206 » Mercedes-Benz Classe C c’était un retour à la forme. Une meilleure qualité de construction, une technologie avant-gardiste et une concentration sur le confort de conduite plutôt que sur la sportivité. Au moins dans les qualités les plus abordables, cela s’est avéré un package très intéressant.
L’une de ses principales limites était le manque de choix : plus de coupé, plus de familiale, avec uniquement des motorisations C200 et C300 au lancement. La gamme s’est enrichie de versions AMG et propose désormais une version hybride rechargeable essence-électrique. C350eque nous avons en test.
Au prix de 98 200 $ avant les coûts routiers, le 350e est à parité avec le C 300 à essence uniquement. Cela semble impressionnant, car le plug-in contient un 19,5 kWh (utilisable) batterie pour 104 km autonomie électrique (NEDC – rarement pire que la WLTP de 115 km) et un moteur électrique augmentant le grognement pour 230 kW et 550 Nm40 kW et 150 Nm de plus sur le C 300.
Les extras optionnels sont rares. Les sept couleurs sont des extras gratuits, seuls les spéciaux « Manufaktur » Patagonia Red et Opalite White attirent une prime (1 600 $). Les roues standard sont les options AMG-Line de 18 pouces au look aérodynamique illustrées avec de beaux 19 à rayons multiples de 1 500 $ de plus.
La seule autre option à cocher est la charge rapide CC de 55 kW, un montant intéressant de 1 500 $ qui donne au C un avantage sur l’Audi A5, plus lente et à charge CA uniquement. Comparé à l’hybride électronique A5 (89 900 $), le C 350 n’est pas en dehors de la fourchette de prix, bien qu’avec l’accord à prix fixe et sans marchandage de Merc en Australie, l’écart des coûts réels est plus grand.
Comment roule le C 350e ?
Le C 350e hybride rechargeable se conduit assez bien, à condition de ne pas lui en demander trop. Cette berline exécutive mise sur une qualité de conduite à grande vitesse, une isolation phonique impressionnante et une sensation de solidité.
Intelligemment, Mercedes-Benz s’est penché sur la bonté de la Classe C, donc généralement la C 350e roule en douceur sur les bosses sans trop de protestations. La direction est bien équilibrée et précise ; sûrement un point fort majeur de la Classe C.
Mais le C 350e a un gros problème de poids. C’est, à 2100 kg467 kg de plus que le C 300, ce qui représente un gain de masse de 30 pour cent. Imaginez simplement essayer de monter les escaliers avec un sac à dos de 25 kg – c’est essentiellement ce que doit faire l’hybride rechargeable de Classe C.
Ses quads se sont peut-être musclés avec un 95 kW/Moteur électrique de 440 Nm mais le reste du châssis n’est pas à la hauteur.
Les problèmes surgissent lorsque vous demandez davantage à la Classe C dans les virages et sur les grosses bosses. Contrairement à ses rivales de Bavière et d’Ingolstadt, la C 350e présente un roulis prononcé dans les courbes et un tangage avant-arrière lors des accélérations et des freinages.
Il est tout simplement trop mou à l’avant, manquant de soutien à mi-course, il demande des amortisseurs adaptatifs sophistiqués. Cela se traduit par un sous-virage presque au menton et des creux réguliers sur les mauvaises surfaces des routes de campagne australiennes.
Et compte tenu de ses 40 kW/150 Nm supplémentaires — les puissances de pointe sont un six cylindres troublant de 230 kW et 550 Nm — le C 350e est décevant plus lent que le C 300 de 0 à 100 km/h, à 6,1 secondes (ou un dixième pire), en raison de son rapport puissance/poids moins favorable de 109 kW/tonne.
Toutes les aides à la conduite sont cependant excellentes. La distance de suivi et la discipline bien jugées du régulateur de vitesse adaptatif de la Classe C sont en avance sur les offres grand public.
L’élément phare du C 350e est son système hybride rechargeable efficace. Commençant avec 85 pour cent de frais, nous sommes retournés 3,2 L/100 km sur notre boucle mixte de 180km. En fonctionnant en mode « EV » (l’un des cinq modes hybride, économie de batterie, sport et individuel), nous avons observé une efficacité qui équivaudrait à une véritable autonomie sur autoroute de 105 km en mode électrique uniquement.
Le mélange des deux sources d’énergie laisse cependant à désirer, avec une vague sensation de freinage initiale qui cède la place à une pédale en bois alarmante lorsque plus de punch est nécessaire.
Nous avons eu un engagement ABS alarmant sur un morceau de tarmac lisse et sec en freinant dans un virage qui a mis plus de temps que confortable à disparaître.
Si nous avons l’air négatif sur la C 350e, c’est parce qu’elle ajoute très peu de plus à la recette de la Classe C, même si pour une croisière confortable et silencieuse, il n’y a rien de vraiment mal avec cette voiture. Il dégage un air de confiance sur l’autoroute grâce à une solide stabilité directionnelle et à la réponse rapide au roulage du groupe motopropulseur électrifié.
Comment est l’intérieur du C 350e ?
L’un des plus grands compliments rendus à la Classe C (et à cette époque de conception de cabine de Mercedes-Benz en général) est les « emprunts » prolifiques en cours auprès des marques chinoises. Chery, BYD, GWM et d’autres ont récupéré des éléments du langage de l’habitacle de Benz, ce qui rend la pauvre Classe C un peu moins spéciale — mais ce n’est pas de sa faute !
Tout conducteur averti sera en mesure de repérer immédiatement les différences entre le volant élégant et épais de la Classe C et les grilles de haut-parleurs Burmester en métal véritable qui ne vous coupent pas les doigts. Cela aide également à ce que la stéréo soit chaleureuse, claire et puissante.
Le système multimédia « couche zéro » vieillit bien et reste globalement intuitif — du moins pour les tâches majeures telles que la navigation et les réglages des modes de conduite. C’est agréable de pouvoir contrôler l’écran central également à l’aide des commandes tactiles capacitives au volant. Tant que vous ne les heurtez pas en mouvement.
Les graphiques sont lumineux et lisibles tandis que le Écran conducteur numérique de 10,25 pouces propose diverses lectures, notamment une carte en plein écran et une personnalisation du cadran.
Néanmoins, la puissance de traitement sous-jacente semble plus lente que, par exemple, une Tesla Model 3 et le système est parfois en retard. En conduisant la C 350e, nous avons remarqué des abandons réguliers d’Apple CarPlay à Sydney, qui possède des autoroutes parsemées de portiques de péage électroniques.
Le sélecteur de transmission de la Classe C se trouve derrière le volant à droite, libérant ainsi la console centrale pour le rangement, ouverte via un couvercle coulissant noir piano. À l’intérieur se trouvent deux porte-gobelets, deux ports USB-C (un troisième sous l’accoudoir à ouverture papillon) et un chargeur sans fil difficile d’accès.
Bien que la qualité de construction reste plus solide que celle de la Classe C de la génération précédente, il y a une réduction des coûts toujours évidente lorsqu’il s’agit de matériaux secondaires et de finitions. Prenez par exemple la console centrale proéminente et montante du C 350e, qui présente des côtés en plastique noir et rugueux, précisément là où repose le genou.
Les balconnets de porte, qui offrent un espace de rangement raisonnable, semblent manquer d’une pièce de finition avec des bords en plastique apparents que vous pouvez sentir. Et les Classe C à conduite à droite souffrent d’un espace pour les pieds exigu et d’un repose-pieds inadéquat – ces éléments ne crient pas « luxe ».
La personnalisation de la cabine est proposée avec le noir illustré disponible aux côtés des couleurs blanc et beige du revêtement en cuir synthétique « Artico ». Les sièges sont réglables électriquement, offrent un bon soutien et sont équipés d’un chauffage à trois niveaux, mais l’imitation peau de vache noire devient chaude et moite pendant l’été australien. C’est dommage que la ventilation des sièges ne soit pas une option.
Les sièges arrière de cette classe intermédiaire haut de gamme n’ont jamais été adaptés aux personnes de grande taille, mais le C 350e fait un travail admirable. Le soutien sous les cuisses est bon, tout comme le dossier confortable, bien que le tunnel de transmission proéminent signifie qu’il est préférable de le limiter à quatre occupants.
Les équipements comprennent deux bouches d’aération, une poche pour bric-à-brac (qui, combinées, ressemblent un peu à Bender de Futurama) et un accoudoir rabattable avec porte-gobelets qui sert également de passage pour le port de ski.
Dans le C 350e, la batterie n’empiète pas sur l’espace de la banquette arrière mais dans l’espace du coffre, avec seulement 315 L, elle est plus petite qu’une Audi A5 (331 L) et une BMW i4 (470 L). De plus, tout en conservant une carrosserie de berline traditionnelle, la Classe C possède une ouverture de chargement étroite et peu pratique par rapport à ses rivales liftback à la mode.
Le C 350e n’est pas livré avec une roue de secours pleine grandeur ou peu encombrante, et sans rangement sous le plancher, le kit de mobilité des pneus doit se trouver dans une poche en filet située dans la paroi du coffre.
Quels sont les coûts de possession du C 350e ?
Il convient de mentionner ici que l’entretien du C 350e est également une affaire coûteuse. À 6 890 $ sur cinq ansil approche, sinon plus, le double de celui de ses principaux rivaux. Les intervalles sont longs à 12 mois/25 000 km et la garantie est de cinq ans et kilométrage illimité.
Budget Direct nous a indiqué que la prime annuelle médiane achetée pour la première fois entre le 2/01/25 et le 2/01/26 pour assurer de manière complète une nouvelle Mercedes-Benz Classe C était de 1 936 $. Les circonstances individuelles et les conditions de la police peuvent varier.
Bien sûr, la situation de chacun est différente et la prime variera en fonction de la marque et du modèle, ainsi que d’autres éléments pris en compte par les assureurs, tels que votre code postal, vos antécédents de conduite, qui conduit la voiture, où vous la garez et plus encore.
Veuillez citer pour vous-même. Sous réserve de répondre aux critères de souscription. Assurance émise par Auto & General Insurance Company Limited. Voir PDS et TMD sur budgetdirect.com.au.
Le verdict honnête
Si vous pouvez recharger à la maison et parcourir environ 100 km aller-retour pour travailler sur une route droite et assez lisse, alors la C 350e a du sens. Surtout si vous appréciez également les road-trips occasionnels.
La vérité est cependant que la Mercedes-Benz C 350e a un attrait limité. Il s’agit d’une proposition de niche dans un pays comme le nôtre, sans avantages fiscaux pour ses références environnementales spécifiques.
En Europe, de telles subventions existent et offrent à ceux qui louent (sur papier) des plug-ins à faibles émissions de carbone comme le C 350e des remboursements mensuels délicieusement bas. Dans l’état actuel des choses, la plupart des Australiens seront mieux servis par le doux C200 d’entrée de gamme.
