Qu'est-ce qui empêche un voleur muni d'une paire de coupe-boulons robustes de couper le gros câble de votre borne de recharge locale ? Honnêtement, pas grand chose pour le moment. Cela ne prend pas longtemps et les caméras qui surveillent les stations ne semblent pas très dissuasives. Et le pire, c'est que même si le cuivre a une certaine valeur, il n'y en a pas vraiment beaucoup dans un câble de station de recharge typique. Chaque cordon volé rapporte à un voleur entre 15 et 20 dollars, selon la plupart des rapports que nous avons consultés, même si les prix du cuivre ont grimpé en flèche l'année dernière. En tant que crime d'opportunité, il n'est pas très lucratif pour les criminels, mais pour les exploitants de stations, les dégâts par câble manquant peuvent dépasser quatre chiffres, selon le même rapport de PBS. Et pour les conducteurs déjà frustrés par divers problèmes de recharge publique, cela signifie une nouvelle station en panne.
Ce résultat n’est peut-être pas inévitable. ChargePoint, l'un des plus grands réseaux de stations en Amérique du Nord, a annoncé deux innovations qui pourraient réduire les cas de vol et de vandalisme. Le premier est un matériau non défini ajouté à la construction du câble, qui, selon ChargePoint, le rend beaucoup plus difficile à couper. Il est probable qu'il s'agisse d'une couche de fibre synthétique, comme DuPont Kevlar, qui offre une certaine résistance à l'abrasion et à la coupure. La fibre pourrait être combinée avec d’autres matériaux pour offrir une protection supplémentaire. Quoi que ChargePoint fasse aux câbles, la société affirme qu'elle est prête à accorder une licence « sélective » sur la technologie, ce qui pourrait constituer une opportunité commerciale en soi, à condition que la solution soit suffisamment nouvelle pour que d'autres réseaux de recharge l'adoptent.
Contre quoi est-il efficace ? Des coupe-boulons ? Des scies portatives sans fil ? ChargePoint ne le dit pas, mais si cela prend trop de temps, cela peut en fait dissuader les criminels. En effet, un autre système sera déployé en parallèle, appelé ChargePoint Protect. En gros, il s'agit d'un système d'alarme pour bornes de recharge, avec haut-parleurs, écrans et lumières clignotantes. Si le système détecte que quelqu'un est en train de couper ou d'endommager un câble, il se déclenche et peut en outre avertir les propriétaires de la station et/ou les forces de l'ordre, explique ChargePoint. L'entreprise peut activer gratuitement cette fonctionnalité sur certaines stations existantes, à l'aide d'une mise à niveau logicielle.
Est-ce que ça marchera ? La destruction des câbles des bornes de recharge contribue certainement aux difficultés auxquelles sont confrontées les recharges publiques. Si cela réduit les temps d'arrêt des stations, ce qui signifie davantage de chargeurs disponibles pour les personnes qui en ont besoin, et augmente la confiance du public dans la recharge, c'est une victoire. Le temps et les données nous donneront l’histoire.
