L'Agence nationale de protection contre les incendies (NFPA) publie un nouveau Code national de l'électricité tous les trois ans, et nous ne le remarquons presque jamais et ne nous en soucions presque jamais. Mais le prochain, NFPA 70 2026, inquiète fortement le sous-comité de recharge des véhicules électriques de la Society of Automotive Engineers (SAE), les constructeurs OEM et les entreprises du secteur des équipements de fourniture de véhicules électriques (EVSE, ou chargeurs). C'est parce qu'il propose d'exiger exactement la même protection contre les défauts de terre qui vous oblige à appuyer sur ce petit bouton de la prise de votre salle de bain chaque fois que le fer à friser ne chauffe pas. Seulement maintenant, ce bouton de réinitialisation sera souvent enfoncé dans un panneau électrique, peut-être verrouillé dans une pièce où vous ne pourrez pas le réinitialiser. Si les conducteurs de véhicules électriques ne peuvent pas se brancher de manière fiable et s'attendre à ce que leur voiture se recharge pendant la nuit à la maison ou au travail, ces voitures deviendront beaucoup moins pratiques.
Pourquoi un GFCI ?
Nous avons probablement tous ressenti une décharge électrique à un moment donné de notre vie. Si tel est le cas, votre corps a essentiellement réalisé un circuit entre un fil ou une prise sous tension et la terre. Seulement 40 milliampères de courant alternatif (ou 300 à 500 mA de courant continu à haute tension) peuvent provoquer une fibrillation cardiaque.
Ce qu'un disjoncteur de fuite à la terre (GFCI) fait, c'est surveiller en permanence le courant circulant dans les deux sens sur les fils « chauds » et « neutres » (souvent noirs et blancs) d'un circuit. Toute différence détectée est présumée être une personne mettant de l'électricité à la terre et provoquant la rupture du circuit. En Amérique du Nord, les GFCI de 120 volts pour la cuisine, la salle de bain et l'extérieur se déclenchent par seulement 5 mA (en Europe, le déclencheur est de 30 mA). Fait intéressant : Parfois, la simple présence d'eau sur le câble ou le connecteur peut faire couler suffisamment de courant pour déclencher ces circuits (des lumières de Noël ont-elles déjà clignoté soudainement sous la pluie ou une forte rosée ?).
Le cas de 5 contre 30 milliampères
Toucher un fil sous tension fait généralement sursauter involontairement, assez fort pour en faire tomber un d'une échelle si, par exemple, cette secousse se produit lorsque vous suspendez vos lumières de Noël bon marché. Lorsque le circuit s'éteint à 5 mA, les lumières s'éteignent après juste une petite secousse et vous restez, espérons-le, sur l'échelle. Compte tenu de l'assortiment de vieux appareils grand public mal entretenus qui peuvent être branchés sur une prise de 120 volts, la limite de 5 mA est tout à fait logique à ce niveau de tension.
Le cas contre 5 mA
En 2020, le code national a commencé à exiger une protection GFCI sur les prises de 240 volts, toujours avec le même seuil de déclenchement CCID5 (4-6 mA). Eh bien, un équipement plus gros, comme celui qui se branche sur ces prises NEMA 6-20, 14-50, etc., consomme plus d'énergie et subit naturellement des fluctuations de courant plus importantes. Ceux-ci peuvent provoquer des « voyages intempestifs ». Mais comme ces prises de 240 volts sont souvent situées derrière des équipements lourds, le bouton de réinitialisation ne se trouve jamais directement sur la face de la prise. Il se peut que ce soit au niveau du panneau de distribution, probablement dans une pièce verrouillée quelque part.
Pour contourner le problème, les fabricants d'EVSE ont commencé à éloigner les utilisateurs des installations enfichables pour les installer directement par câble. Mais maintenant, le code évolue pour exiger une protection GFCI même pour les équipements câblés. Et un déclenchement de 5 mA est bien trop faible pour un circuit pouvant alimenter plus d'un chargeur de niveau 2. Gardez à l'esprit qu'il s'agit des chargeurs les plus courants, un pas en avant par rapport au simple branchement sur une prise murale de 120 volts, mais en deçà des chargeurs rapides CC de niveau 3 que l'on trouve généralement dans les stations de recharge publiques, installées dans les maisons, les entreprises et les concessionnaires automobiles. .
Les chargeurs EV fournissent leur propre GFCI
Le code national ne se soucie pas de ce que vous branchez, mais les chargeurs de véhicules méritent leur propre exclusion. En effet, aucun courant ne circule jusqu'à ce que le chargeur ait vérifié une connexion à la terre solide entre la voiture et le chargeur et entre le chargeur et le panneau électrique. Ils comprennent également leur propre GFCI interne, conçu pour se déclencher dans la plage 15 à 20 mA. C'est pourquoi ce nouveau code doit VRAIMENT fixer une réduction plus élevée du côté de l'offre. (comme ce qui est autorisé pour l'alimentation à quai des véhicules marins, qui peut aller jusqu'à 30 mA). Parce que même si le GFCI à usage spécial avec son niveau de déclenchement de 15 à 20 mA était autorisé, il y aurait 50/50 de chances qu'un défaut déclenche le disjoncteur d'alimentation électrique ou le disjoncteur interne de l'appareil. Mais alors que l'appareil est programmé pour se réinitialiser automatiquement et réessayer, le panneau nécessite une réinitialisation manuelle. Il existe une exception pour les chargeurs de véhicules électriques : les chargeurs bidirectionnels sont exonérés.
Chronologie des problèmes
Cette application problématique du déclenchement de 5 mA à la plupart des équipements de 240 volts a été ajoutée tardivement à ce règlement, lors d'un deuxième projet, et désormais la seule façon de l'éviter est que les parties intéressées (SAE, OEM et fabricants EVSE) enregistrent leur avis de motion en février pour étude en mars. Il ne s’agit pas d’un règlement gouvernemental, il n’est donc absolument pas affecté par le changement d’administration fédérale. Il s’agit de fonctionnaires ayant une expérience minimale de la recharge des véhicules électriques. Les arguments doivent donc viser à convaincre la NFPA que la mise en œuvre de ce code tel quel pourrait embarrasser gravement l’Agence. (Comprenant qu’un tel embarras ne surviendra qu’une fois les bâtiments et les projets achevés selon le nouveau code.)
Un précédent embarrassant ?
En 2005, une réparation défectueuse effectuée sur un compresseur de climatisation a entraîné l'électrification de l'enceinte métallique du condenseur. Un garçon sautant par-dessus une clôture a heurté à la fois l'enclos et la clôture et a été mortellement électrocuté. Cela a entraîné un changement de code exigeant une protection GFCI (avec un seuil de déclenchement de 5 mA) pour les unités CVC. Quelque temps plus tard, lors d'une vague de chaleur au Texas, de nombreux circuits intempestifs ont rendu impossible le refroidissement suffisant des bâtiments, de sorte que cet élément a été rayé du code dans un certain nombre d'États.
Ce que vous pouvez faire
Malheureusement, pas grand-chose. Contacter les législateurs de votre état ou locaux ne vous aidera pas, car ils ne sont pas directement impliqués. Croisez les doigts et dites une petite prière pour que les connaisseurs de l’industrie présentent des arguments convaincants en mars.
