Un autre « le retour du moteur rotatif Mazda! » article? Nous savons, nous savons. Depuis la disparition du RX-8, les rumeurs sur le retour du rotatif ressemblent un peu à ces rumeurs interminables sur la prochaine Corvette à moteur central. Eh bien, vous savez, la Corvette a finalement opté pour un moteur central – cela n'a pris que quelques décennies ! – et c'est ainsi que les commentaires optimistes du président de Mazda, Katsuhiro Mogo, au Salon de l'auto de Tokyo plus tôt cette année (tels que rapportés par le média japonais Response) et maintenant, plus récemment, carrément confirmé à Carscoopsni l’un ni l’autre ne peuvent être totalement écartés d’emblée.
L’essentiel est que, selon Mogo, le concept Iconic-SP a été très bien accueilli. Compter Tendance automobile dans ce camp, alors que le concept coupé élégant et son moteur rotatif classique culte (même relégué au rôle de prolongateur d'autonomie) ont captivé notre imagination. Nous rêvions qu'il s'agisse d'une sorte de remplacement de Miata très élégant et frappant, distillant un peu de l'énergie du FD RX-7 et une partie de son ADN stylistique dans un ensemble électrifié. Mazda fixe la puissance de l'Iconic-SP à 365 chevaux au total, et compte tenu de sa forme souple et du penchant de Mazda pour la légèreté, nous présumons qu'il pèserait assez peu pour que ces 365 poneys offrent des performances significatives.
Carscoops reçu des nouvelles encore plus fermes du chef du design de Mazda Masashi Nakayama, qui a déclaré au média : « Ce concept n'est pas seulement un de ces show-cars vides. Il a été conçu avec la réelle intention d'en faire un modèle de production dans un avenir pas si lointain. »
Nous savons donc maintenant que l'Iconic-SP sera présentée en avant-première à une sorte de voiture de série – qu'il s'agisse d'une nouvelle voiture de sport RX, de la MX-5 Miata de nouvelle génération ou de quelque chose d'autre reste à voir. Mais une conséquence plus impérieuse est que la réaction à tout cela a attiré l'attention de Mazda et, selon Mogo, l'équipe de développement des moteurs rotatifs de l'entreprise, inactive depuis plusieurs années, a été reconstituée pour « se rapprocher de ce rêve ». Le rêve, bien sûr, est la version de production de l'Iconic-SP.
Moto indique que 30 ingénieurs composeront l'équipe rotative reconstituée et que l'accent sera mis sur la manière dont la machine rotative s'intégrera dans une transition vers la neutralité carbone. Bien que personne ne puisse affirmer avec sérieux que Mazda est en avance dans la course aux véhicules électriques, l'entreprise a des décennies d'expérience dans l'utilisation de moteurs rotatifs à l'hydrogène. Nous avons conduit une RX-8 bicarburant hydrogène/essence en 2009. Depuis lors, Mazda expérimente également des groupes motopropulseurs hybrides rotatifs à hydrogène, en installant un véhicule sur le marché japonais vendu ici sous le nom de Mazda 5. Un brevet plus moderne fait allusion à une mise à jour de cette situation plus ancienne, en utilisant le rotatif comme prolongateur de portée. (Peut-être un trois rotors, en plus !)
L’hydrogène, malgré ses inconvénients évidents, brûle proprement et peut être produit proprement (bien que de manière quelque peu inefficace). Même dans l’endroit peut-être le plus convivial pour le ravitaillement en hydrogène des véhicules, c’est – pour parler franchement – un énorme casse-tête. Même si Mazda construit un coupé rotatif à hydrogène hautes performances exceptionnellement cool, il y aura un énorme défi en matière d'infrastructure à venir.
Cela dit, il n'est pas garanti que Mazda brûlera de l'hydrogène dans son futur rotatif. L'entreprise a simplement déclaré que le SP brûlerait un « carburant neutre en carbone », ce qui pourrait signifier plusieurs choses. Les promesses vertes ne coûtent pas cher, c'est donc aux 30 ingénieurs de Mazda de proposer une solution moteur à la hauteur de la promesse de l'Iconic SP.
Cette histoire a été initialement publiée en janvier 2024 et a depuis été mise à jour pour refléter la confirmation de Mazda selon laquelle le concept Iconic-SP donne directement un aperçu d'un modèle de production à venir dans un avenir pas si lointain.
