Les dirigeants de Nissan considèrent la prochaine famille de nouveaux véhicules à carrosserie sur châssis comme l’un de ses projets les plus importants et les plus passionnants.
Nissan aura cinq modèles sur sa nouvelle plate-forme : le SUV Xterra, la camionnette intermédiaire Frontier de nouvelle génération, un SUV de la taille du Pathfinder et des SUV à deux et trois rangées pour Infiniti. Ils commenceront à être déployés avec le Xterra en 2028 et, dans certains cas, auront également des cabines similaires. Tous seront compatibles avec les mêmes groupes motopropulseurs hybrides V-6 et V-6 pour des économies d’échelle et les avantages de coûts associés.
Même si la base commune servira de véhicules répondant à divers besoins des clients, la famille ne comprend pas de camionnette pleine grandeur. « Il n’y a aucune intention de le faire pour le moment », a déclaré le PDG de Nissan, Ivan Espinosa. « Nous aurons des véhicules à châssis dans les domaines où nous sommes forts et où nous avons une bonne clientèle. » Il n’y aura pas non plus de véhicule électrique sur la plate-forme.
Nissan Xterra 2012.
Pourquoi ramener le Xterra ?
Alors pourquoi ramener le robuste Xterra et une gamme de véhicules à carrosserie sur châssis ? « Nous y réfléchissons depuis un bon moment », a déclaré Espinosa. Le problème était le respect des émissions. Le respect des normes moyennes d’économie de carburant de l’entreprise rendait la tâche plus difficile à mettre en œuvre et menaçait de tuer l’idée. « Nous pourrions techniquement le faire, mais il faut vendre 200 000 unités supplémentaires (économes en carburant) pour se conformer à la réglementation. » L’équipe cherchait encore comment procéder lorsque l’administration Trump a modifié la réglementation. « Dès l’instant où les règles de conformité ont été ajustées, nous avons compris que l’opportunité était là. »
C’était facile à exécuter avec une plaque signalétique héritée comme Xterra, qui compte encore un grand nombre de fans attendant son retour, a déclaré Espinosa. Il s’agissait d’exécuter une interprétation moderne du SUV avec une technologie plus récente pour plaire aux deux côtés de la clientèle. Il doit répondre aux attentes des acheteurs plus âgés qui se souviennent des précédents Xterra dont la production a été arrêtée après deux générations, de 1999 à 2015. Il doit également disposer de la bonne technologie pour séduire une nouvelle clientèle plus jeune.
Une Nissan Frontier de nouvelle génération proviendra d’une nouvelle plate-forme de carrosserie sur châssis.
Xterra à un prix inférieur à 40 000 $
L’abordabilité est également essentielle, déclare Christian Meunier, président de Nissan Americas. Nissan s’est un peu égaré, en mettant beaucoup de technologie dans les véhicules pour le plaisir, en ajoutant des fonctionnalités et des coûts. « Nous allons arrêter de le faire. Xterra en sera le symbole. Nous le proposerons pour moins de 40 000 $, « tout ce dont vous avez besoin, rien de superflu », qui est le slogan de 2002 qui, selon nous, est bon pour la marque, là où elle devrait aller. » Le précédent Xterra attirait des acheteurs plus jeunes qui n’avaient pas ou ne voulaient pas dépenser de l’argent pour des extras dont ils n’avaient pas besoin. Ces acheteurs ont désormais 15 ans de plus, ont plus d’argent et leurs attentes sont différentes. Ils souhaiteraient peut-être par exemple une troisième rangée d’espace supplémentaire, et Meunier se demande déjà si une telle variante devrait être envisagée à l’avenir.
Mais même cela doit rester à un prix raisonnable. Un prix de transaction moyen approchant les 50 000 $ pour un véhicule neuf aux États-Unis n’est pas viable. « C’est trop d’argent. Nous devons trouver un moyen de maintenir les produits, même les plus intéressants, à un prix abordable », déclare Meunier, qualifiant les modèles installés sur la plate-forme de cadre de projet le plus passionnant sur lequel il ait jamais travaillé.
