Oui, nous sommes un peu déçus par le surnom. Nous espérions que la nouvelle marque pourrait s’appeler TriniTransportation, peut-être avec un modèle inaugural appelé PlayStationWagon. (Si Sony s’était associé à Nissan, la voiture aurait pu s’appeler BetaMaxima ou PlayFinder.) Pourtant, même si nous ne sommes peut-être pas AFEELA’n le nom de la marque, nous sommes enthousiasmés par la voiture encore sans nom – et pas seulement parce que nous avoir un calendrier de production (précommandes en 2025, premières livraisons nord-américaines au printemps 2026). Compte tenu de la puissance des partenaires que Sony et Honda ont réunis, cela pourrait être la première voiture de l’industrie technologique qui fonctionne réellement, vous savez.
Malheureusement, SHM – euh, AFEELA ne nous a pas donné beaucoup de détails dont les réducteurs se soucient – puissance, autonomie, nombre de moteurs, etc. Nous savons que c’est une berline à cinq passagers, presque aussi longue que le VUS MDX d’Acura mais avec une ligne de toit de près de 10 pouces plus bas, et qu’il aura une transmission intégrale. Compte tenu du calendrier et du partenariat de Honda avec General Motors, nous imaginons qu’il pourrait utiliser le train de roulement et la batterie Ultium de ce constructeur automobile. Nous nous sommes demandé s’il pourrait partager des morceaux avec le prochain SUV électrique Prologue de Honda, bien que l’empattement du concept AFEELA soit plus court de près de 4 pouces.
En termes de style, le prototype AFEELA ressemble beaucoup à l’ancien Sony Vision avec ses plis et ses lignes de caractère éliminés, comme si quelqu’un avait attaché un tuyau d’air à la berline Vision-S01 et lui avait donné le traitement ’91 Chevrolet Caprice. Les phares pixélisés nous rappellent les unités vitrées et encastrées de l’Ioniq 5 de Hyundai, et il y a quelque chose de vaguement Citroën dans la conception globale, bien que nous ne puissions pas tout à fait dire ce qui, spécifiquement, parle français. La caractéristique extérieure la plus remarquable est la Media Bar, un écran vidéo entre les phares qui, selon Sony, interagira avec les passants : Outre l’état de charge, Sony a montré la Media Bar affichant la météo locale et des publicités pour les films Sony Pictures. Notamment, l’écran est le seul endroit à part le volant où le nom AFEELA apparaît, alors peut-être qu’il est encore temps de le changer.
À l’arrière, le concept AFEELA présente une forme Kammback avec un feu arrière pleine largeur de style Porsche, et il y a un toit ouvrant panoramique sur le dessus. Nous pouvons voir ce qui semble être des étriers de frein rouges à travers les fentes étroites des roues de l’AFEELA… désolé, roues.
À l’intérieur, l’AFEELA opte pour le look minimaliste, mais pas tout à fait au degré d’un Tesla Model 3. Au lieu de cela, le tableau de bord a des écrans s’étendant d’un pilier à l’autre disposés d’une manière qui semble remarquablement similaire à ceux de la berline e EV de Honda d’outre-mer. , y compris les écrans de caméra à vue latérale sur les bords extérieurs. Le volant est un joug; espérons qu’il est soutenu par quelque chose comme le système steer-by-wire à rapport variable de Lexus plutôt que la mise en œuvre du joug boiteux de Tesla. Sony parle bien sûr d’autonomie – c’est l’un des trois As qui constituent les piliers de la marque AFEELA, les autres étant l’Augmentation et l’Affinité – mais, pour l’instant, uniquement de type Niveau 2 et Niveau 3, qui sont (majoritairement) réalisable avec l’état actuel de l’art.
Revenons à ces écrans géants : c’est ce qu’il y a dessus – et derrière eux – qui mérite d’être noté. Honda n’est pas le seul partenaire de Sony pour l’AFEELA ; la voiture utilisera le châssis numérique SnapDragon de Qualcomm, qui n’est pas un châssis au sens traditionnel de la voiture, mais plutôt une colonne vertébrale électronique qui gère tout, de la télématique à la communication en passant par le divertissement embarqué – en d’autres termes, le genre de choses que les entreprises technologiques comme Qualcomm et Sony sont bons, et que les constructeurs automobiles traditionnels comme Honda ne le sont souvent pas. Le système Snapdragon prend en charge plusieurs systèmes d’exploitation, et compte tenu de la façon dont Sony aime combiner les efforts de ses différentes divisions – pensez au film Sony Pictures Gran Turismo, basé sur le jeu Sony Interactive Gran Turismo et tourné sur des caméras Sony – nous imaginons le divertissement en voiture va être sacrément divertissant.
Un autre partenaire, étonnamment, est Epic Games, développeur de l’Unreal Engine, qui a trouvé une utilisation en dehors du monde du jeu vidéo en tant que système de réalité augmentée. La description de ce partenariat par Sony s’aventure dans le jargon techno-marketing (« Enhancing the value of mobility space, we will expand it into entertainment and emotional space, by seamlessly integrated real and virtual worlds… ») mais nous voyons quelques opportunités assez astucieuses pour réalité augmentée – navigation, peut-être, ou points d’intérêt indiqués aux enfants (à condition qu’ils puissent détourner le regard des jeux PlayStation à l’écran).
Tout cela pour dire, bien que la voiture elle-même (et le nom) ait l’air plutôt meh, nous sommes enthousiasmés par la collaboration Sony/Honda. Nous avons vu plusieurs constructeurs automobiles en démarrage qui ont lancé des véhicules tout en se vantant d’être libres de l’approche traditionnelle de la fabrication automobile, et bien que les offres aient été passionnantes, elles ne fonctionnent pas toujours dans le monde réel. Sony s’est associé à Honda, une entreprise qui, à tout le moins, sait comment faire fonctionner les voitures très correctement. Sony-Honda Mobility a l’optimisme sans limites d’une entreprise technologique, avec des partenaires et un portefeuille de produits qui peuvent réaliser ces rêves. Le nom n’est pas génial, le style est un peu terne, mais les perspectives de l’AFEELA sont excitantes – et nous préférerions certainement conduire une voiture Sony plutôt que de marcher, mec.
