La technologie des moteurs à hydrogène pourrait-elle faire son chemin dans des véhicules tels que le Toyota Land Cruiser ? Selon Toyota, il y a une chance que cela se produise
Toyota a déclaré qu’il était possible que sa dernière technologie de moteur à combustion interne à hydrogène puisse se retrouver dans des véhicules tels que le vénérable Toyota Land Cruiser à quatre roues motrices.
Ces commentaires font suite au lancement du tout premier prototype de fourgon Hiace à hydrogène de la marque, qui partage déjà son cœur avec les variantes étrangères du Land Cruiser 300 sous la forme d’un V6 biturbo de 3,5 litres.
Lorsqu’on lui a demandé si le groupe motopropulseur présent dans le prototype Hiace pourrait être intégré à des véhicules comme le Land Cruiser et le Hilux ute, Mitsumasa Yamagata, président de l’usine mondiale d’hydrogène de Toyota, a répondu : « oui, il existe des possibilités d’adapter (la technologie) à ces véhicules, y compris le Land Cruiser. .»
S’adressant aux médias par l’intermédiaire d’un traducteur lors du lancement du prototype Hiace, Yamagata a souligné « l’avantage de la technologie (qui) peut être utilisée pour ces véhicules, notamment un remorquage élevé et une charge élevée ».
Il a ensuite confirmé que Toyota avait lancé une « étude » sur l’utilisation de la technologie dans d’autres véhicules, y compris le Land Cruiser – cependant, la marque « étudie toujours quelle technologie sera adaptée à quel véhicule ».
À l’encontre de la tendance de nombreux autres constructeurs automobiles, Toyota a forgé une approche unique de décarbonisation « à voies multiples », une perspective particulièrement complexe pour les véhicules non urbains comme le Land Cruiser qui exigent des capacités tout-terrain, de remorquage et d’autonomie élevées.
Land Cruiser à hydrogène : possible mais pas tout à fait simple
Le moteur présent dans les variantes étrangères du Land Cruiser 300 – et également disponible localement dans le Lexus LX600 – a subi des modifications minimes pour se frayer un chemin dans le prototype à hydrogène Hiace. À savoir, des modifications ont été apportées à ses injecteurs qui lui permettent de fonctionner à l’hydrogène comprimé au lieu de l’essence.
Cependant, ce n’est pas aussi simple que d’installer simplement le moteur à hydrogène dans un véhicule comme le Land Cruiser.
Matthew Callachor, président et chef de la direction de Toyota Australie, a déclaré que « ce genre de chose constitue en soi un grand pas en avant ».
« C’est l’une des possibilités, mais cela nécessite évidemment également une ingénierie importante », a-t-il ajouté, faisant référence à des considérations telles que la façon de positionner les piles à combustible à hydrogène dans un cadre existant.
Avec une autonomie du prototype Hiace d’un peu moins de 200 km, Toyota a également reconnu qu’un travail important serait encore nécessaire pour augmenter l’autonomie de cette technologie – potentiellement grâce à des réservoirs d’hydrogène plus grands ou à l’adoption de la technologie hybride.
Pourquoi Toyota a-t-il prototype Hiace au lieu de Land Cruiser ?
Interrogé sur les raisons pour lesquelles le Hiace a été choisi comme premier véhicule doté de la nouvelle technologie de groupe motopropulseur, Yamagata a répondu que cela se résumait à des opportunités d’emballage plus homogènes.
Parlant des « nombreuses raisons » pour lesquelles le Hiace a été choisi, Yamagata a déclaré que « la première raison est qu’en termes de disposition des réservoirs d’hydrogène, il était approprié ».
La flexibilité du Hiace – qui n’a dû subir aucun compromis sur son style extérieur ou son emballage intérieur – ainsi que son utilisation commerciale pour le transport de lourdes charges ont scellé l’affaire pour qu’il soit la première cabine à sortir du rang.
Cela dit, Toyota a été clair sur ses ambitions d’étendre l’application de cette technologie au-delà du Hiace.
Callachor a déclaré : « l’objectif de ce (programme d’essai client) est de nous permettre de continuer à améliorer et à optimiser la technologie afin d’étendre davantage ses applications potentielles. »
L’hydrogène est-il la solution pour un Land Cruiser vert ?
Toyota a exprimé son approche « multi-voies » en matière de réduction des émissions, la branche locale de la marque s’exprimant également ouvertement sur son point de vue selon lequel les véhicules électriques sont incapables de fournir ce que « la majorité silencieuse » des Australiens exigent dans des véhicules comme le Land Cruiser.
Sean Hanley, vice-président des ventes et du marketing de Toyota Australie, s’est entretenu avec À la poursuite des voitures lors du lancement du prototype Hiace, soulignant ce qu’il considère comme les avantages considérables de la combustion interne à hydrogène pour les clients qui ont besoin d’une combinaison d’autonomie, de remorquage et de capacités tout-terrain.
Hanley a parlé de « l’amortissement des coûts » important lié à l’utilisation de la technologie, du savoir-faire et des bases de fournisseurs existants, ce qui permet une réduction considérable des coûts par rapport au coût important impliqué dans la conception d’un véhicule électrique qui pourrait égaler l’autonomie, le remorquage et capacités tout-terrain du Land Cruiser actuel.
Tout en vantant ce qu’elle considère comme les principaux avantages de l’énergie à hydrogène, la marque reste ferme sur son approche diversifiée de la technologie du groupe motopropulseur, retirant récemment le concept d’un Land Cruiser électrique prévu, susceptible de côtoyer la version actuelle à combustion interne.
La marque est également déterminée à continuer de développer des véhicules électriques à pile à hydrogène (FCEV) comme la berline Mirai et le récent prototype FCEV Hilux ute.
En attendant, Toyota commencera ce mois-ci ses tests clients réels du prototype Hiace alors que le fourgon entre dans la prochaine phase de son développement.
