Le constructeur automobile s’apprête à commencer les tests clients d’un nouveau prototype de fourgon Hiace à combustion interne alimenté à l’hydrogène.
Toyota a dévoilé le dernier produit de son approche « multivoies » de décarbonation : une fourgonnette Hiace propulsée par un moteur à combustion interne alimenté à l’hydrogène (ICE).
Le prototype – qui devrait lancer un programme pilote client localement ce mois-ci dans le cadre de la prochaine étape de son développement – ressemble à un Hiace ordinaire à l’intérieur comme à l’extérieur.
Il a une autonomie d’un peu moins de 200 kilomètres, mais le principal avantage du véhicule, comme les autres FCEV à hydrogène, est un temps de ravitaillement beaucoup plus rapide de cinq minutes, par opposition au temps de charge plus long des véhicules électriques entièrement alimentés par batterie.
Il est important de noter que le prototype diffère des autres voitures à hydrogène de Toyota, comme la berline Mirai, qui sont des véhicules électriques à pile à combustible (FCEV) qui voient l’hydrogène alimenter une batterie électrique. Dans cette situation, l’hydrogène est effectivement utilisé comme carburant pour alimenter un moteur à combustion interne traditionnel qui remplace une batterie électrique pleine.
Cette révélation intervient à un moment où Toyota s’oriente vers une approche diversifiée de réduction des émissions, faisant récemment son dernier pas en avant dans le domaine de l’hydrogène en signant un protocole d’accord avec d’autres marques clés pour stimuler le développement des infrastructures en Australie, et en ayant également construit un carburant à hydrogène. prototype de cellule de son Hilux ute au Royaume-Uni.
Jetons donc un coup d’œil à ce que nous savons jusqu’à présent et à la direction à suivre pour le prototype.
Des composants partagés pour améliorer l’efficacité de la production
Les composants familiers du prototype incluent son moteur V6 biturbo de 3,5 litres que l’on retrouve dans la Lexus LX600 en Australie et dans les variantes étrangères de la série Land Cruiser 300. Toyota note que le seul changement apporté au moteur concerne ses injecteurs, qui lui permettent de fonctionner à l’hydrogène comprimé au lieu de l’essence.
Le moteur est également couplé à la même transmission automatique à 10 rapports, également utilisée dans les Land Cruiser 300 et LX600, bien que la puissance soit envoyée aux roues arrière dans le cas du Hiace à hydrogène qui délivre 120 kW de puissance et 354 Nm de couple.
Avec le moteur et la transmission empruntés à d’autres Toyota, les trois réservoirs d’hydrogène de la Hiace sont similaires à la berline Mirai électrique à pile à combustible de Toyota, qui peut contenir 5,6 kg d’hydrogène.
Le constructeur automobile affirme qu’il n’y a presque aucune émission de carbone à l’échappement, mais l’inflammation de l’hydrogène dans le moteur équivaut à une petite quantité d’oxydes d’azote. Malgré cela, Toyota affirme que le véhicule répond aux normes d’émissions Euro VI.
Quels sont les principaux avantages du moteur thermique à hydrogène ?
Les principaux avantages de la technologie selon Toyota sont le ravitaillement rapide ainsi que la possibilité d’une capacité de chargement et de remorquage plus élevée par rapport à un BEV – cinq minutes et 1 500 kg dans le cas du prototype.
Sous sa forme actuelle de prototype, l’ICE Hiace à hydrogène offre une autonomie d’un peu moins de 200 km. Bien qu’il s’agisse d’une technologie différente, elle est nettement inférieure à l’autonomie de la Mirai électrique à pile à combustible à hydrogène, qui est revendiquée à 650 km, et qui a également connu un record du monde nettement plus élevé de 1 340 km.
Cependant, Toyota note qu’il s’agit clairement d’un prototype – et non d’un véhicule prêt pour la production – qui doit encore subir un développement important. Lors du lancement, le constructeur automobile a noté d’autres développements potentiels, notamment l’amélioration du stockage de l’hydrogène, des améliorations de la combustion et potentiellement l’ajout de technologies hybrides à l’avenir.
Cela dit, le principal défi de l’hydrogène – le manque d’infrastructures – demeurera, c’est pourquoi nous pourrions voir un plus grand potentiel d’application pour une technologie de l’hydrogène comme celle-ci dans la sphère commerciale, du moins dans toute application commerciale initiale.
Cela dit, Toyota a déclaré qu’il était possible que la technologie soit adaptée à d’autres véhicules comme le Land Cruiser, soulignant que son adaptabilité constitue un autre avantage clé.
Quel avenir pour la Hiace à hydrogène ?
Avec le début imminent du programme pilote de Toyota, nous verrons le prototype de fourgon utilisé « dans des conditions réelles » par des sociétés australiennes sélectionnées qui feront rapport à Toyota sur leur expérience, pour faciliter le développement continu du véhicule.
Toyota a déjà nommé CPB Contractors comme premier à participer au projet pilote, utilisant le Hiace à hydrogène pour transporter des travailleurs pour un projet d’infrastructure.
La marque affirme avoir pour objectif de commercialiser pleinement les véhicules à moteur à combustion interne alimentés à l’hydrogène et le programme pilote jouera un rôle dans l’accélération de ce processus.
