Lorsque Toyota a introduit les voitures hybrides en Australie il y a vingt ans, les choses ne se sont pas déroulées sans heurts. L’hydrogène semble faire face à des vents contraires encore plus forts
Alors que le monde automobile navigue vers un avenir à faibles émissions de carbone, Toyota continue de se montrer un ardent défenseur de diverses solutions de groupes motopropulseurs.
Alors que Toyota lancera cette semaine son premier véhicule entièrement électrique en Australie – sous la forme du SUV intermédiaire BZ4X –, son attention s’est portée sur un prototype de fourgon Hiace qui conserve un moteur à combustion interne mais est alimenté à l’hydrogène au lieu d’essence ou de diesel.
Toyota suggère qu’il s’agit d’une solution de conversion peu coûteuse et facile qui réduit les émissions de carbone sans les compromis des véhicules électriques pour les segments des véhicules lourds. Nous avons conduit la Hiace à hydrogène-ICE et l’essai routier apparaîtra sur À la poursuite des voitures bientôt.
Le véhicule diffère des autres voitures à hydrogène de Toyota, comme la berline Mirai – un véhicule électrique à pile à combustible (FCEV) – qui utilise l’hydrogène pour alimenter une batterie électrique.
Alors qu’un FCEV n’a aucune émission d’échappement, Toyota affirme qu’un véhicule ICE alimenté à l’hydrogène comme le prototype Hiace a des émissions de CO2 « presque nulles ». Notamment, de petites quantités d’oxyde d’azote (NOx) sont produites lors du processus d’allumage de l’hydrogène, qui, selon Toyota, ont été réduites pour répondre aux normes Euro VI.
Bien que le chiffre exact des émissions ne soit pas encore disponible, il devrait s’agir d’une amélioration significative par rapport au moteur diesel Hiace standard qui émet 197 g/km de CO2 pour le quatre cylindres turbodiesel de 2,8 litres en version manuelle à empattement long. formulaire.
Toyota Australie prévient de ne pas s’appuyer entièrement sur les véhicules électriques
Parmi toutes les régions dans lesquelles la marque opère, Toyota Australie a été particulièrement prudente quant à la mise de tous ses œufs dans le panier des véhicules électriques complets, et elle se démarque de Tesla et BYD.
L’approche de Toyota en matière de couverture des risques concernant les véhicules électriques lui a valu des critiques de la part de certains milieux, mais la marque insiste sur le fait qu’une approche multi-voies sera prouvée à temps.
L’attitude particulièrement prudente de Toyota Australie à l’égard des véhicules électriques s’est démarquée de la démarche mondiale de Toyota visant à intensifier l’électrification, avec une nouvelle plate-forme EV et de nouvelles batteries EV sophistiquées en route, ainsi que des concepts électriques Land Cruiser et Hilux-esque EV révélés ces dernières semaines.
La branche australienne de la marque continue de plaider pour que l’hydrogène rejoigne les solutions essence, diesel, hybrides et entièrement électriques sur les routes australiennes – s’associant récemment à d’autres marques pour défendre le développement des infrastructures hydrogène – et mener ce dossier pour la marque est son vice. président des ventes et du marketing, Sean Hanley.
Hanley s’est montré franc, même lors des activités d’électrification de Toyota au Salon automobile de Tokyo le mois dernier, en affirmant que les véhicules électriques ne pouvaient toujours pas répondre à ce qu’il percevait comme les exigences de « la majorité silencieuse ».
Les vents contraires de l’hydrogène sont similaires à ceux des hybrides mal compris, selon Toyota
Le dirigeant australien de Toyota a également longuement parlé au Japon du potentiel de croissance actuel de l’hydrogène en tant que source d’énergie sur les routes australiennes – avec peut-être une légère allusion au fait qu’il sera plus adapté aux véhicules utilitaires et aux usages lourds, qu’aux voitures particulières.
Parler avec À la poursuite des voitures Lors d’un premier essai à Melbourne d’un prototype de Toyota Hiace qui conserve son moteur à combustion mais est alimenté à l’hydrogène, Hanley a raconté qu’il avait déjà vu des groupes motopropulseurs mal compris.
Hanley a été étroitement impliqué dans le lancement de la Prius hybride en Australie en 2001.
« Ils ne comprenaient pas vraiment ce que représentait la technologie et ses avantages, et malgré nos meilleures intentions, tout le monde pensait que c’était un BEV qu’il fallait brancher ».
Hanley dit qu’un investissement marketing important a dû être consacré à « démystifier » la Prius.
« Nous avons persisté parce que nous croyions en la technologie et que nous pensions qu’elle jouerait un rôle dans la réduction de notre empreinte carbone à l’époque, même si nous savions à l’époque que cela ne se ferait jamais du jour au lendemain ».
Aujourd’hui, les hybrides Toyota représentent une part importante des ventes totales de la marque.
« Nous avons appris qu’il faut du temps pour gagner la confiance des consommateurs australiens à l’égard des nouvelles technologies… et que la seule façon de gagner la confiance du marché est de leur faire expérimenter le produit ».
Hydrogen Hiace conserve son moteur à combustion pour une solution moins chère
À ce stade, Hanley maintient l’opinion selon laquelle l’hydrogène sera essentiel pour alimenter une partie du parc automobile australien afin d’atteindre les objectifs de réduction de l’empreinte carbone du pays.
« La réalité de ce [full EVs] Ce que l’on peut et ne peut pas faire, c’est être compris », explique Hanley. « Il y a certains pays en Europe où les véhicules électriques sont parfaits, et ils font exactement ce qu’ils doivent faire… mais en Australie, seulement [relying on] Les véhicules électriques ne sont peut-être pas parfaits.
« Nous ne leur sommes pas opposés. Ils joueront un rôle, mais ils ne sont pas la seule solution ».
Hanley insiste sur le fait qu’il ne cherche pas à gagner ou à battre les véhicules électriques avec des alternatives et rejette les suggestions selon lesquelles l’approche multivoies de Toyota ignore la tendance à l’électrification.
« Peu importe qui a raison et qui a tort… il n’y a qu’un seul groupe qui déterminera qui a raison ou qui a tort. [on powertrain strategy], et ce ne seront pas les constructeurs automobiles, ce ne seront pas les gouvernements. Ce seront les consommateurs », a déclaré Hanley.
Parmi les nombreuses options de groupes motopropulseurs dans lesquelles Toyota investit, Hanley estime que la combustion interne à hydrogène présente des avantages significatifs présentés dans le cadre de la révélation du prototype Hiace à hydrogène.
« Regardez l’amortissement des coûts : vous utilisez la technologie des moteurs existante, une base de fournisseurs existante qui possède le savoir-faire, une main d’œuvre existante et des installations qui possèdent le savoir-faire, vous utilisez la technologie existante », a déclaré Hanley.
« Le coût de conversion ou d’ajout de cela en un moteur ICE à conversion d’hydrogène est bien inférieur à celui de partir de zéro et de devoir investir dans tout ».
