Vous vous souvenez du Haval H9 ? C'est le véhicule phare de GWM à sept places – vendu en Australie entre 2015 et 2021 – qui a à peine troublé le grand SUV 4×4 établi avec ses environ 300 ventes annuelles.
Mais il y a du changement dans l'air. Ce Haval H9 de deuxième génération qui vient d'être révélé possède l'attrait visuel qui manque manifestement à l'original, ses phares carrés et circulaires à LED dégageant de sérieuses vibrations de Land Rover Defender et de Mercedes G-Wagen.
Il y a de fortes rumeurs selon lesquelles il serait également à destination de l'Australie, potentiellement d'ici un an. Les ventes de Haval ont plus que doublé ici depuis que l'ancien H9 a été retiré pendant Covid, renforçant l'analyse de rentabilisation pour quelque chose qui se place au-dessus de ses SUV Jolion et H6 de plus en plus populaires.
Au premier échantillon, ce H9 fortement révisé a l’attrait d’une salle d’exposition que notre marché surpasse. À côté de son look robuste se trouvent une abondance de garnitures, de technologies et de fonctionnalités de luxe. Non, il n'y aura pas la revente d'une Toyota, mais nous ne nous en soucions peut-être pas beaucoup.
Nous avons visité l'usine et le terrain d'essai de GWM à Baoding, en Chine, avant le Salon automobile de Pékin de cette année. Au menu, il y avait un assortiment de produits nouveaux ou mis à jour, et avec l'augmentation des ventes de GWM sur notre marché ces dernières années, il est devenu clair que « tout est à l'étude » par les pouvoirs en place de GWM.
Cela inclut ce nouveau H9, notamment en raison de l'accueil chaleureux qu'il a reçu de la part des journalistes en visite, des concessionnaires australiens GWM et de vous qui êtes prêts à donner une opinion ou trois après avoir vu des images et des photos de celui-ci sur les réseaux sociaux.
Nous avons eu amplement le temps de fouiller dans l'intérieur du H9, mais seulement un bref trajet en passager sur un parcours peu éprouvant. Nous avons fait pression pour obtenir une direction rapide, mais un homme très sérieux a insisté sur le fait qu'une telle chose n'était pas possible.
En bref, le boxy H9 est une unité assez imposante en métal, offre un intérieur bien aménagé axé sur le luxe et, sur le marché chinois, est livré avec un turbo-essence de 2,0 litres ou un turbo-diesel de 2,4 litres.
Les dimensions sont de 4 859 mm de long, 1 934 mm de large et 1 853 mm de haut, avec une garde au sol de 224 mm. Pensez à la taille d'un Toyota Prado et vous êtes dans la bonne fourchette.
Comme l'ancien H9, il est construit sur un châssis en échelle, dispose d'une boîte de transfert basse gamme, de verrous de différentiel avant et arrière et d'une sélection de modes de conduite tout-terrain.
C'est ici que se trouve le problème. GWM vend déjà un sérieux tout-terrain de sept places dans son Tank 500 fraîchement arrivé. Proposer un nouveau H9 presque aussi performant n'est pas idéal sur le plan de la planification des produits.
Ce dont Haval a vraiment besoin, c'est d'un SUV monocoque de sept places spécifique à la route pour défier les Toyota Kluger, Kia Sorento et Hyundai Santa Fe. Quelque chose avec moins de côtelettes tout-terrain, plus de confort sur le bitume et un prix inférieur.
Mais le H9 pourrait être considéré – par certains – comme un rival moins cher du Toyota Prado. Ou une offre économique et moins hardcore que le Tank 500, l'Isuzu MU-X ou le Ford Everest.
Le Tank 500 hybride uniquement coûte 66 490 $ (Lux) et 73 990 $ (Ultra) à conduire, de sorte que le H9 pourrait se défendre s'il atterrissait avec un prix dans la fourchette basse de 50 000 $. Il y a cinq ans, l'ancien H9 en version Ultra était un SUV très chargé avec un prix alléchant de 44 990 $.
Nous n'avons rien reçu d'utile comme des spécifications confirmées pour le nouveau H9, mais le moteur essence quatre cylindres turbocompressé, couplé à une boîte automatique à huit rapports, offre apparemment un moteur plutôt insuffisamment cuit. 165 kW mais 385 Nm sains.
Des sources suggèrent que le turbodiesel est uniquement à 2 roues motrices et n'offre que 137 kW – mais un solide couple de 480 Nm – en utilisant une boîte de vitesses automatique à neuf rapports. Le directeur des communications et du marketing de GWM Australie, Steve Maciver, a semblé froid à l'idée d'introduire un turbodiesel en Australie à la lumière des nouvelles règles d'émissions NVES.
On pourrait penser qu’un hybride serait bien plus attrayant du point de vue de l’économie de carburant et des émissions. Encore une fois, ce n'est pas confirmé, mais le turbo-essence non hybride dans lequel nous avons pris place a un chiffre d'économie plutôt confrontant de 11,4 L/100 km.
Assis sur le siège passager – à côté d'un autre homme très sérieux, cette fois avec de véritables lumières de police sur les épaules de sa veste haute visibilité – le moteur à essence semblait offrir suffisamment de performances pour transporter le gros SUV.
Notre route lisse comme un miroir garantissait une conduite confortable et confortable, sans bruit de moteur criard ni transmission saccadée. Notre conducteur a refusé de prendre les virages avec beaucoup de zèle, mais il était clair que la hauteur et l'inclinaison de la carrosserie de ce H9 – bien que non problématiques – étaient mieux adaptées au tourisme qu'à affronter une Porsche Macan dans les virages.
Si je suis honnête, j'ai vite oublié l'expérience de conduite – il est impossible d'apprendre quoi que ce soit d'important sur un tel trajet en passager – et je me suis concentré sur l'apparence sacrément confortable et bien finie de l'habitacle de ce H9.
L'ancien H9 offrait un kit décent pour votre pièce, mais les os étaient encore assez utilitaires et bon marché sous des fonctionnalités sophistiquées comme des sièges massants. Un amour plus profond a été jeté sur cette nouvelle voiture.
Les sièges de notre voiture d'essai étaient en similicuir très moelleux, moelleux et doux, finis dans une couleur terre cuite élégante. Les sièges arrière étaient tout aussi charmants avec une superbe inclinaison et étaient assortis aux façades en étant chauffés et ventilés avec leur propre commande individuelle sous les bouches d'aération.
J'ai appris que de nombreuses familles australiennes souhaitent un confort exceptionnel lors de longs trajets en voiture ou d'une journée hors route, et ici, au premier échantillon, le H9 coche cette case. Un toit panoramique est également une aubaine pour les observateurs de la nature.
Depuis le siège spongieux immergé, le conducteur dispose d'un écran panoramique offrant des graphismes et une personnalisation décents, tandis que l'écran central est un énorme écran de style paysage, atteignant environ 14 pouces. La navigation dans les menus s'est avérée incroyablement rapide et la caméra a une bonne résolution.
Félicitations également pour avoir placé les boutons de climatisation via des commutateurs d'aspect métallique plutôt que sur l'écran, tandis que ce H9 partage le gros levier de vitesse en forme de patte de chien du Tank, ainsi qu'une série de boutons pour les verrouillages de différentiel et un cadran rotatif pour les modes de conduite. Jusqu’ici, tout est solide.
J'adore les roues de secours arrière et les portes à charnières latérales, mais je connais aussi leurs limites. C'est une chose lourde à ouvrir et à accéder au coffre, et bien que cet espace soit immense avec cinq sièges en place, avec la troisième rangée plus haut, il y a à peine de la place pour quelques sacs de courses.
Cela dit, il y a pas mal d'espace sur les deux sièges arrière, et chacun présente le même joli similicuir avec un rembourrage décent. Ce n'est pas un Kia Carnival au dernier rang, mais les plus jeunes seraient volontiers hébergés ici. Oh, et la façon dont les deux sièges arrière se replient rapidement avec juste des sangles plutôt qu'électriques est une victoire à mes yeux.
Cet habitacle spacieux et bien aménagé pourrait conclure l'affaire pour les acheteurs déjà séduits par le look extérieur en vogue du H9. Ses phares avant ronds de style rétro entourés d'un boîtier carré sont en effet attrayants, imitant les modèles du Defender, du G-Wagen, du LandCruiser de la série 70, du Suzuki Jimny et même du Toyota Prado à phare rond de 2025.
Le H9 ajoute une calandre chromée géante entre eux, et avec le lettrage HAVAL massif au centre, vous ne laisserez personne deviner les origines de cette voiture. Les feux arrière sont un peu trop Landie Defender pour s'asseoir tout à fait confortablement avec l'équipe des droits d'auteur.
De profil, les porte-à-faux du H9 sont relativement courts et l'empattement long, les bords carrés et les passages de roues carrés lui donnent un aspect prêt pour l'aventure. Dommage que notre voiture d'essai ait l'air si sous-rouée (sur 18 pouces), mais il ne fait aucun doute que les 20 trouveraient leur place sur des exemples en direction de l'Australie.
Ce gros Haval a beaucoup à offrir en termes de goût initial. Tout le monde ne sera pas d'accord, mais je pense qu'il est dommage qu'il s'agisse d'une construction carrosserie sur châssis plutôt que monocoque. Ce H9 a sans aucun doute des capacités tout-terrain impressionnantes, mais ce dont Haval a vraiment besoin, c'est d'un sept places axé sur la route, confortable et abordable.
S'il devait arriver dans les showrooms australiens – et il y a toutes les chances que ce soit le cas d'ici l'année prochaine – il trouvera sans aucun doute encore la faveur s'il est tarifé correctement. Un H9 haut de gamme à moins de 60 000 $ serait en effet intéressant, même si on aurait l'impression qu'il volerait toujours les ventes du Tank 500 de GWM. Surtout si le H9 peut égaler sa capacité de remorquage de 3 000 kg. On nous dit que la capacité de charge de 2 500 kg de l'ancien H9 a été améliorée, mais pas dans quelle mesure.
Il reste de nombreuses questions sans réponse à propos de ce gros SUV, mais Haval est une marque en mouvement et avec un succès commercial suffisant pour mériter de prendre des risques. Le H9 représenterait un tel risque, mais rares sont ceux qui diraient qu'il s'agirait d'un nouveau produit phare impressionnant dans sa gamme de SUV.
