L’héroïsme sous forme de véhicule est une idée facile à imaginer, plus difficile à réaliser et presque impossible à transformer en légende – et encore moins à essayer de le faire à un prix relativement abordable.
Subaru n’a pas été la première à innover ici, mais elle a sans doute laissé la plus grande impression et cela n’est nulle part plus vrai que dans notre vaste pays brun.
Cette année, 2023, marque le 50e anniversaire de la marque en Australie, un petit marché qui partage plus de points communs avec le pays d’origine de Subaru au Japon que la simple conduite du bon côté de la route.
Pour célébrer l’occasion, Subaru a sorti de sa cachette certaines de ses voitures les plus célèbres, dont beaucoup avaient moins de 1 000 km d’aventure au compteur, depuis la Subaru Brumby de 1990 jusqu’à la toute nouvelle BRZ et WRX.
Nous avons également échantillonné la vitrine technologique qu’est le coupé 99 SVX, un SUV Forester 07 avec 200 000 km au compteur, une WRX « blob eye » réglée localement, probablement la dernière « vraie » WRX STI sous sa forme 2021, ainsi qu’une WRX de première génération. STI de l’année 2000.
Une Outback de première génération pour un seul propriétaire était également prévue pour le trajet, mais elle a malheureusement abandonné, tout comme une WRX de première génération avec un peu plus de 500 km au compteur, en raison de problèmes techniques qui ne sont pas rares pour les voitures de cet âge. en particulier les véhicules performants.
D’autres chapitres de la marque étaient exposés mais avec les clés bien cachées, depuis un exemple de conduite et de conduite de la première voiture de Subaru dans la 360, à la berline Leone, une WRX de rallye et une gamme de STI à deux portes, dont une sur cinq Australiens ont livré des 22B.
La célébration a eu lieu sur un chemin privé sur un bloc de 200 acres que la plupart d’entre vous connaissent peut-être sous le nom de « La Ferme », mais maintenant appelé 70North sous son nouveau propriétaire. Avec 29 virages sur un parcours adhérent de cinq kilomètres, cela ressemble à une étape Targa. C’est un territoire bien connu des Subaru.
Certains ont fait remarquer que Subaru s’est égarée au cours des 50 dernières années, avec un personnage plus « passif » prenant le pas sur Colin McRae et ses jours 22B, mais est-ce vraiment vrai ?
Cela nécessite une enquête plus approfondie, et où mieux chercher que dans la voiture de performance la plus emblématique de Subaru.
Conduire la WRX STI de première génération
L’Impreza de première génération a fait ses débuts en 1992 et, en août 1993, elle cherchait à perpétuer la légende des rallyes de la marque japonaise six étoiles avec ses débuts en WRC en Finlande, prenant progressivement de l’ampleur avant de remporter les championnats successifs en 1995, 1996 et 1996. 97.
Les gens déplorent souvent l’époque où les voitures de course avaient plus en commun avec leurs équivalents de voiture de route et la WRX en était un témoignage, même si peut-être dans un état d’esprit moins psychopathe.
Le mérite mis à part, cependant, l’objectif de cette génération était d’en avoir pour votre argent et, même s’ils ne sont pas étrangers à certains prix très élevés au fil des ans, les modèles de base restent abordables.
L’exemple devant moi est une Subaru WRX STI version VI 2000, la toute dernière de cette génération avant l’arrivée de la refonte globale de la deuxième génération « bug-eye ». Une plaque à l’intérieur indiquait qu’il s’agissait du véhicule 001 des 400 variantes à quatre portes importées en Australie.
Vous vous souvenez de ce que j’ai dit à propos du prix abordable des WRX ? Ouais, pas celui-ci.
Le communiqué de presse original cite un prix de 62 500 $ avant les frais routiers, ce qui représente environ 117 000 $ en argent d’aujourd’hui. Et pourtant, beaucoup paieraient certainement cela aujourd’hui pour une STI fraîche comme celle-ci.
Pour le contenu, une WRX ordinaire était plus proche de 39 990 $, soit environ 85 000 $ en argent d’aujourd’hui.
Au moment où cette machine menaçante est sortie de la chaîne de production, j’étais occupé à coincer des dinosaures dans le magnétoscope de ma mère, et même si j’ai essayé de nombreuses Subaru au fil des ans, c’est la première fois que je conduis une Impreza de première génération.
Les Subaru WRX ont la réputation d’être conduites avec beaucoup d’enthousiasme – à tout moment – mais entretenues avec beaucoup moins de passion et d’attention aux détails (du moins à leur apogée), donc voir un exemplaire aussi impeccable est presque déroutant à l’œil.
À l’intérieur, on retrouve du tissu et du plastique gris mur à mur, synonymes des véhicules japonais de cette époque. Mais la position de conduite est parfaite et le levier de vitesses et le volant Momo tombent naturellement sous la main.
Il est également incroyable de constater à quel point il y a plus d’espace à l’intérieur du véhicule avec un encombrement aussi réduit, même si les progrès modernes en matière de sécurité valent sans aucun doute le sacrifice.
Les sièges gris sont garnis d’un tissu combiné au toucher étrange et le siège lui-même donne un peu l’impression qu’il a été sculpté dans de la mousse avec une petite hache – bien loin des bancs fermes et épais que l’on trouve dans les WRX d’aujourd’hui.
Hill garé et en convoi avec d’autres WRX classiques et très chères, j’étais assez libéral avec l’accélérateur au décollage, mais le point de morsure de l’embrayage était convivial et le suivi du changement de vitesse jusqu’à la seconde était direct et est arrivé avec un bruit sourd satisfaisant.
En passant par la ligne droite principale et dans le premier virage rapide, la WRX STI a tourné et a roulé de manière décisive, avec un rapide coup de frein et le charmant gazouillis d’une soupape de décharge provoquant mon premier sourire.
D’une manière ou d’une autre, sans l’aide d’un tableau de répartition du couple en direct affiché sur un écran tactile de 27 pouces, je suis arrivé de l’autre côté du virage, et pourtant je peux sentir exactement ce que fait la voiture. Je devrais vérifier plus tard s’il y a un port USB dans mon dos.
Honnêtement, je me suis retrouvé choqué par la douceur et la précision de mes changements de vitesse dans la boîte à cinq vitesses à course courte – elle était si courte que j’ai dû vérifier que j’étais en troisième avant de pouvoir relâcher l’embrayage en toute confiance.
Il me semble déroutant que les transmissions manuelles modernes trouvées dans la Nissan Z ou même dans les nouvelles BRZ et WRX de Subaru ne soient pas aussi bonnes, alors que la référence en matière de sensation de changement de vitesse solide a été établie il y a si longtemps. Même si Honda est toujours dans le coup avec sa dernière Civic Type R.
La nature agile de la WRX STI est apparue à mesure que les virages devenaient plus serrés, mais il est facile d’oublier que les pneus équipés sur les voitures aujourd’hui sont un peu plus adhérents que ceux qui sortaient de la salle d’exposition à l’époque.
À l’époque où ce quatre cylindres à plat de 2,0 L était nouveau, le Puissance maximale de 206 kW est arrivé à 6500 tandis que le Couple maximal de 353 Nm est arrivé à 4 000 tr/min – plus de puissance que la WRX 2023 de 202 kW/350 Nm et pas si loin d’une Volkswagen Golf R de 235 kW/400 Nm.
La légende raconte que, dans les années 1990, de nombreux Australiens ont découvert pour la première fois le rythme de la WRX en lâchant les embrayages et en faisant rebondir le moteur sur la ligne rouge, de peur que tout le shebang ne s’enlise. Il n’était pas inhabituel que les boîtes manuelles à cinq vitesses à boîtier divisé, assez fragiles, explosent avant que de nombreux Subes n’atteignent trop loin la piste d’accélération…
Je ne peux pas non plus imaginer qu’une grande partie de cette puissance ait été perdue au fil des ans, car la WRX STI dans laquelle je suis semble rapide. Il s’arrête brusquement, tourne sans hésitation et s’élance hors d’un virage comme un cheval effrayé.
Cela semble rapide – comme dans une nouvelle voiture rapide – et même si une série de changements progressifs totaliseraient probablement quelques secondes autour d’un tour, il est difficile d’imaginer que ce serait beaucoup plus lent que quelque chose comme une Toyota GR Yaris dans les bonnes mains.
C’est un outil très efficace, bien que brutal.
Avant sa retraite, j’ai eu l’occasion rapide de goûter une WRX blanche de cette même génération et la différence entre les deux a été immédiate ; le STI est un coup de poing nu aux coups d’entraînement amicaux avec gants de la WRX ordinaire. L’IST est plus excitante, si vous pouvez la gérer.
Cependant, il est facile de comprendre pourquoi Subaru propose les WRX et STI côte à côte depuis de nombreuses années, car la première offre un niveau de conformité et une facilité de conduite qui en font une proposition bien plus agréable au quotidien.
Alors que je parcourais d’autres WRX classiques tout au long de la journée, notamment la WRX « blob eye » 2005, la WRX STI 2021 et bien sûr la WRX de dernière génération, il est facile de retracer l’esprit de la première génération dans les rangs.
Nous ne pouvons pas oublier à quel point nous exigeons des voitures de nos jours par rapport à 2000 et la sauvagerie de la MY21 STI et les tendances au survirage de la nouvelle BRZ montrent que Subaru a toujours une chaîne fidèle de déviants dans le département d’ingénierie.
Pourtant, il y a beaucoup à apprendre de ce véhicule de première génération, de son intérieur sans distraction et de ses nombreux retours analogiques jusqu’à ses bruits sourds, grincements et autres bruits mécaniques caractéristiques qui donnent toujours à la STI l’impression d’être un événement à 20 km/h. .
Il est important de noter que les anciennes Subaru performantes étaient et sont toujours une expérience directe et mécanique. Il y a une pureté en eux qui a été diluée par une succession de successeurs aux sentiments plus caoutchouteux et plus vagues.
Dans mes critiques précédentes des voitures familiales Subaru, comme la Forester et l’Outback à long terme, j’ai loué le comportement de conduite doux et apaisant qui en fait de formidables voitures de banlieue. Sur ce plan, ils semblent seulement s’être améliorés.
Après avoir passé la journée à parcourir l’histoire de la WRX, l’accueil tiède réservé à la WRX de génération actuelle semble peut-être un peu injuste compte tenu de son rôle de voiture de performance plus douce et de tous les jours, mais c’est sans aucun doute sans aucun mérite, une certaine nervosité est encore nécessaire.
L’année dernière, Subaru a annoncé la triste nouvelle selon laquelle elle retardait le retour de la STI jusqu’à nouvel ordre, car elle cherchait à canaliser des ressources vers ses futurs véhicules électriques, tout en promettant que le badge reviendrait plus tard sur la WRX, mais seulement avec au moins un certain degré d’électrification. .
Peut-être plus que tout, ma conduite dans la première WRX STI a prouvé que même aujourd’hui, Subaru a besoin de son héros au sommet de l’arbre. Nous espérons qu’il reviendra, et bientôt.
