Le renouveau rétro du Prado marque des points dans le métal – et Toyota affirme que la demande devrait être très forte
Nous avons vu la nouvelle génération de Toyota Land Cruiser Prado de la série 250 dans le métal.
Eh bien, au moins un prototype de phase finale – qui est un véhicule d’essai très utilisé en Australie depuis avril 2023, avec des rayures de branches et de la boue en dessous.
Voir de près ce gros et attrayant SUV semble être un moment charnière. Le Prado est, après tout, un modèle phare en Australie, et la génération actuelle domine nos routes et notre brousse depuis près de quinze ans.
Présenté cette semaine au salon Toyota de Melbourne, le nouveau modèle ressemble à un animal complètement différent de l’actuel Prado, son design aux bords carrés, comme celui du nouveau Land Rover Defender, modernisant l’esthétique robuste.
Ce nouveau Prado est peut-être 100 mm plus long, 95 mm plus large et 20 mm plus haut que la version actuelle, mais vu de l’arrière, il semble presque maigre.
Ses feux arrière compacts et ses surfaces angulaires y contribuent sans aucun doute, mais depuis l’avant, ses passages de roues carrés ajoutent un style beaucoup plus agressif et renforcé.
Le Prado exposé a également amélioré son style déterminé avec un revêtement noir sur ses côtés et avait l’air prêt pour le trail avec des alliages noirs de 18 pouces chaussées de caoutchouc Dunlop tout-terrain.
Derrière son pare-buffle plutôt usé se trouvent les phares oblongs à LED du Prado, et non les feux circulaires d’aspect rétro vus sur les photos du véhicule du marché américain simplement appelé Land Cruiser.
Reste à savoir si l’Australie obtient les deux variantes frontales, mais espérons-le.
Le prototype d’exposition ressemblait le plus possible à une voiture de série et présentait la plate-forme et le haut de la carrosserie des voitures que nous verrons dans les salles d’exposition l’année prochaine.
Sa carrosserie présentait quelques rayures et le dessous de nombreuses bosses et rainures, comme on peut s’y attendre lors des essais tout-terrain extrêmes de Toyota sur une période prolongée.
Malheureusement, le prototype du Prado avait des portes verrouillées et aucune demande n’aurait permis à Toyota de nous l’ouvrir.
Sean Hanley, vice-président des ventes et du marketing de Toyota Australie, a confirmé que le nouveau Land Cruiser Prado était attendu d’ici la mi-2024.
« Il fait chaud, chaud, chaud », a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur l’intérêt des acheteurs australiens. « Les demandes de renseignements auprès de nos concessionnaires depuis le lancement mondial sont assez incroyables. Je m’attends à ce que la demande dépasse l’offre », mais aucune information sur les chiffres initiaux de l’offre n’a été donnée.
« Les personnes qui ont des commandes en cours sur le modèle actuel se demandent également si elles doivent attendre », a poursuivi Hanley. « Une chose que nous avons constatée après Covid… il existe désormais une tolérance selon laquelle les clients attendent la voiture qu’ils souhaitent. »
La question a été posée de savoir pourquoi aucun Prado entièrement hybride n’est proposé dès son lancement en Australie. « Nous n’avons certainement pas exclu cette possibilité », a déclaré Hanley.
« Cela ne fait tout simplement pas partie de notre plan produit ; nous devons regarder les États-Unis [turbo hybrid engine], assurez-vous qu’il peut remorquer et fonctionner hors route avant de le présenter ici. Si elle peut faire ces choses, alors c’est certainement une voiture que nous serions intéressés à commercialiser sur le marché australien.
Un système de 48 volts – que Toyota Australie ne qualifie pas d’hybride léger – contribuera à l’économie de carburant du nouveau Prado en couvrant le fonctionnement de l’arrêt/démarrage, la direction, les pompes, les ventilateurs et tous les accessoires installés.
