L’attention de Lexus se tourne vers une berline sportive entièrement électrique qui guidera la décision de Toyota de prendre au sérieux les technologies de fabrication de véhicules électriques.
Lexus profitera du salon automobile de Tokyo 2023 en octobre pour annoncer son intention de présenter une berline entièrement électrique qui devrait utiliser une nouvelle plate-forme et des batteries EV de Toyota Motor Corporation, ainsi que des méthodes de production de gigacasting.
Un concept de berline électrifiée Lexus a été dévoilé en décembre 2021, et il est entendu qu’un modèle entièrement électrique basé sur ce concept – et semblable au successeur de la Lexus IS – sera mis en production en 2026.
Assez de SUV, il est temps de se concentrer sur les berlines : Lexus
« Nous continuons de voir un marché et une demande pour les berlines à l’avenir », a déclaré le président de Lexus International. Takashi Watanabé dit À la poursuite des voitures et les médias australiens plus tôt cette semaine.
« Si vous regardez le marché mondial, la part des berlines dans l’ensemble de l’industrie automobile diminue progressivement, mais il existe toujours une demande assez importante pour les berlines.
« Par exemple, 50 pour cent des ventes de Lexus en Chine sont la berline ES, nous voyons donc un marché qui continue d’accorder de l’importance et de se concentrer sur les berlines », a déclaré Watanabe.
« Nous avons plutôt donné la priorité aux SUV, et nous disposons d’une gamme enrichie de modèles de SUV. Nous allons maintenant devoir examiner la berline et décider quoi faire.
Des batteries de nouvelle génération pour offrir une autonomie de plus de 800 km
Lexus devrait annoncer que son modèle de berline électrique offrira une ou deux des batteries EV de nouvelle génération actuellement développées par Toyota.
Le lancement de deux nouvelles batteries est prévu pour 2026. Il existe un pack lithium-ion « performant » avec un objectif d’autonomie de plus de 800 km – cela pourrait sous-tendre une version sportive de la nouvelle berline électrique Lexus.
« Il y a un besoin de voitures amusantes à conduire et performantes, et cela se produira même après que nous serons passés aux véhicules électriques à batterie. Nous voulons de tels modèles dans notre portefeuille », a déclaré Watanabe.
Mais Toyota et Lexus développent également une batterie au lithium fer phosphate plus abordable, ciblant une autonomie de plus de 600 km – et ce pack pourrait être utilisé pour les versions moins puissantes du modèle berline.
Ces dernières années, les véhicules électriques comme la Tesla Model 3 et la Polestar 2 en particulier ont entraîné une résurgence des ventes de modèles de berlines sur un marché à contre-courant de la forte demande de SUV.
Les berlines et autres véhicules électriques surbaissés ont un avantage. Leur autonomie est généralement nettement supérieure à celle des SUV électriques, car l’aérodynamisme a un impact plus important sur l’efficacité des véhicules électriques que celui des véhicules à combustion.
Une construction automobile par gigacasting moins chère, plus solide et plus rapide sera adoptée
Dans le cadre d’un développement ultérieur, il est probable que le modèle de berline électrique Lexus sera parmi les premiers modèles du groupe Toyota à adopter de nouvelles méthodes de production radicales, ainsi qu’une nouvelle plate-forme EV offrant des options de batterie longue autonomie et performantes.
Toyota est en train d’effectuer un changement rapide – et rare – dans ses méthodes de production de véhicules alors qu’il se prépare à utiliser des méthodes dites de gigacasting dans ses usines automobiles.
Gigaccasting est un terme popularisé par Tesla, faisant référence à l’utilisation par cette marque de procédés de moulage d’aluminium monobloc. D’autres constructeurs automobiles, dont Geely et maintenant Toyota, adoptent cette méthode permettant de gagner du temps et de renforcer les véhicules.
Une machine de moulage sous pression de la taille d’une maison construit des composants entiers de châssis avant, central ou arrière en une seule pièce, en quelques minutes seulement – transformant le processus précédent qui voyait 86 pièces et nécessitait 33 soudures sur plusieurs heures, selon un rapport du Nikkei.
Ce processus permet d’économiser beaucoup de temps et de ressources – des avantages qui réduisent les coûts pour les constructeurs automobiles et devraient rendre les futurs véhicules électriques Toyota plus abordables.
« [At] « Au salon automobile de Tokyo le mois prochain, nous ferons d’autres annonces sur les détails de ce que vous venez de mentionner », a déclaré Watanabe. À la poursuite des voitures.
« Une chose que nous pouvons dire, c’est que lorsque nous envisageons le développement de véhicules électriques à batterie de nouvelle génération, nous devons rénover considérablement le module de la structure de la voiture.
« Cela va nécessiter des innovations technologiques telles que [gigacasting]. Nous allons fondamentalement changer la structure et la méthode de production de nos véhicules électriques de nouvelle génération », a déclaré le chef de Lexus.
