Les constructeurs automobiles qui existent depuis longtemps, comme par exemple General Motors, ont une longue histoire. Une partie de cette histoire n’est que cela, l’histoire et d’autres aspects sont physiques – par exemple, elle a conservé d’anciens modèles pour les exposer ou les références, et même certaines voitures d’exposition et prototypes. Lorsque vous êtes là depuis aussi longtemps que GM, vous pouvez même avoir tellement de choses historiques sous la main, que vous manquez d'espace ou que vous avez envie de les entretenir, alors vous faites un petit ménage de printemps. Récemment, GM a décidé de faire exactement cela, en abandonnant deux vieux concept-cars, dont vous vous souvenez probablement.
Un photographe aux yeux d'aigle a aperçu le show-car Cadillac Aurora 1990 et, à une autre occasion, le concept Pontiac Rev 2001 dans le même lot GM où sont rassemblées les voitures destinées au broyeur. C'est un enclos ignominieux, ce lot, où les prototypes généralement fatigués et les premières voitures d'essai qui ne peuvent pas être vendues au public et qui ont vécu leur vie utile rencontrent leur disparition.
Les deux concept-cars ont fait leurs débuts sous les lumières étincelantes du salon de l'auto de Chicago, la Cadillac lors de l'événement de 1990 et la Pontiac lors du salon de 2001. La Cadillac (la berline argentée) était équipée d'un moteur V8 de 4,5 litres développant 200 chevaux, d'une transmission intégrale et d'un cadre adapté (en quelque sorte) du DeVille à traction avant. Curieusement, le DeVille a un moteur monté transversalement alimentant l'essieu avant, tandis que le V-8 de ce concept Aurora était assis longitudinalement dans ces mêmes longerons de cadre, la position longitudinale l'alignant avec un arbre de transmission alimentant les roues arrière.
En plus d'avoir une seconde vie en tant qu'accessoire de film dans Demolition Man de 1993, qui utilisait plusieurs autres concept-cars GM des années 1980 comme remplaçants futuristes, il a également inspiré le style de la dernière berline sport Cadillac Catera de 1997 (la Cadillac qui zigzague !) et son frère européen Omega portant le badge Opel); vous pouvez voir les similitudes dans les feux arrière segmentés sur toute la largeur, la carrosserie légèrement arrondie et les phares. Alors que la Catera était également à propulsion arrière et développait 200 ch, son moteur ne comprenait que six cylindres, et non huit, et les proportions étaient plus celles d'une Chevrolet Malibu que de l'Aurora, plus sexy.
Le concept Rev de Pontiac date clairement de ses débuts. Là où la Cadillac est née à une époque où les berlines dominaient encore les routes, la Pontiac montre à quel point les désirs automobiles du public américain ont évolué en faveur des multisegments et des VUS en un peu plus d'une décennie. Assis en hauteur, le Rev a un profil balayé par le vent qui rappelle les SUV coupés d'aujourd'hui avec leurs vitres arrière inclinées et leurs énormes roues. Malgré sa garde au sol, la Rev porte peu d'éléments robustes, avec seulement un ensemble de rails de toit et des garnitures de plaques de protection performantes qui dépassent de son menton et de sa queue comme de fines barbiches.
Alors que le train de roulement de la Cadillac semblait ancré dans les réalités de la marque à l'époque, la mécanique de la Pontiac est plus fantastique : un V6 de 3,0 litres développant 245 chevaux alimentait le couple (prétendument) via une transmission manuelle automatisée séquentielle aux quatre pneus et démarrait par via une « mini-carte à puce codée » détenue par le conducteur. La suspension réglable pouvait être relevée pour maintenir cette carrosserie peinte nue plus loin des obstacles dans l'espoir de leur faire du mal, et les portes s'ouvraient à clapet à 90 degrés à l'avant et à l'arrière. À l’arrière, il y avait un hayon divisé, la partie inférieure basculant sous le pare-chocs et la partie supérieure se soulevant normalement. Les sièges étaient des coques en fibre de carbone recouvertes de la même construction en lycra rembourrée de gel que l'on voit normalement sur les sièges de vélo. Comment tout cela a été intégré dans l'empreinte relativement petite de la Rev nous dépasse, mais Pontiac à l'époque était sur une sorte de lancée avec des concepts de SUV multisegment exagérés et chargés de polyvalence – vous vous souvenez du véhicule d'exposition Aztek de 1999 ?
Comme illustré ici, chaque show car a connu des jours meilleurs. Les pneus de la Cadillac – qui semblent par ailleurs en très bon état pour un caoutchouc vieux de 34 ans – sont dégonflés, et il y a une crevaison ou une perforation par la rouille dans la porte conducteur, une longue section de peinture s'est décollée du pare-chocs arrière et du côté gauche de la carrosserie, et le tout semble avoir été jeté sans cérémonie peinture sur peinture contre une berline Buick LaCrosse également condamnée.
La Pontiac Rev a également été coincée entre des produits GM beaucoup moins intéressants, à savoir un SUV Cadillac XT4 rouge actuel et un SUV électrique Cadillac Lyriq plutôt époustouflant. Le véhicule d'exposition est si confortable avec le Lyriq adjacent qu'en fait, il a laissé une partie de sa peinture vert fluo brûlante transférée sur la porte arrière et l'aile de la Cadillac. Nous ne pouvons pas voir l'avant du Rev, mais d'après ce que nous pouvons distinguer – malgré le frottement de la peinture – il semble être en bien meilleur état que le concept Aurora. Les quatre pneus sont gonflés, pour commencer.
Nous comprenons qu'aucun de ces concepts ne constitue un effort fondateur dans l'histoire du design de GM. Le nom de l'Aurora a ensuite orné une berline Oldsmobile qui, bien que balayée par le vent comme cette voiture d'exposition, ne lui ressemblait autrement pas. Pontiac n'existe même plus, et il n'est pas clair si le style de la Rev a été intégré directement aux modèles de production. Pourtant, il est triste de voir des voitures qui représentaient autrefois leurs marques respectives sous les lumières les plus brillantes de l’industrie automobile, sur la scène d’un grand salon automobile, tomber aussi loin de la grâce, aussi marginale soit-elle, de leur importance.
