La Mercedes-Benz G550 Professional 2023 est la G des puristes

Quelque part à l’extérieur de Fresno, un goober dans un Silverado applaudi a décidé qu’il voulait voir ce que la Mercedes-Benz G550 pouvait faire. Aligné à un feu rouge, sur un ruban d’autoroute tout droit traversant l’intersection, il a peaufiné les freins et l’accélérateur pour s’engager dans une forme sans aucun doute familière de paon : la béquille de frein. Le feu est passé au vert et le Silverado – pneus arrière chauffés, nettoyés et adhérents – a été rapidement démoli par le SUV teutonique rectiligne dans la voie deux. Ce qui n’a pas été une grande surprise, car un G550 parcourt le quart de mile en 13,9 secondes à 100 mph, ce qui n’est généralement pas le cas des vieux camions agricoles. Mais le conducteur de la Chevrolet a probablement quand même apprécié le spectacle. C’est amusant de regarder un grizzly courir, à condition qu’il s’éloigne de vous.

Ce G550 porte l’ensemble G Professional, qui remplace les roues standard de 19 pouces et les pneus optimisés pour la chaussée du SUV par des roues noires de 18 pouces enveloppées de pneus tout-terrain Falken Wildpeak A/T, taille 265/60R-18. Les marchepieds élégants du G sont supprimés et le toit bénéficie d’une imposante plate-forme d’observation à crémaillère avec une échelle montée à l’arrière. Ces changements à eux seuls bannissent l’habituel du G550 Les vrais robots du centre commercial de Miami-Dade esthétique, calibrée en fonction du public et du cas d’utilisation des G-wagens contemporains.

Il semble redondant de décrire le G Professional comme « le G-wagen tout-terrain », mais c’est ce que c’est. Il s’agit d’un G550 qui a réalisé que trois différentiels à blocage électronique étaient une chose terrible à gaspiller, alors mettons des pneus plus crampons et trouvons de la saleté. Mis à part l’ajout de barres de toit, le Professional ressemble plus à une distillation de retour aux principes premiers de la gestalt de classe G. Cependant, acquérir cette vision puriste d’un boisé salaire il faudra néanmoins 25 350 $ supplémentaires en plus du prix de base de 141 050 $, plus tout ajustement de marché odieux que votre concessionnaire local souhaite entreprendre. Espérons que les acheteurs de G550 de notre pays, qui souffrent depuis longtemps, obtiendront des revêtements de gravure sur verre et de céramique de qualité ainsi que l’inflation de leur PDSF.

Compte tenu de cette pénalité financière à cinq chiffres, au moins la version tout-terrain de la Classe G n’entraîne aucune pénalité pratique en termes de dynamique de conduite. Notre G Professional pesait 5 746 livres, soit 86 de plus que le dernier G550 orienté route que nous avons testé. Ce poids supplémentaire est apparu dès le départ. Pour atteindre 60 mph, le G Professional était légèrement en retard sur son frère, nécessitant 5,3 secondes (contre 5,1).

Mais après cela, c’est une impasse, avec des temps de quart de mile et des vitesses de piège identiques. Même le temps jusqu’à 120 mph (22,8 secondes) est identique. De toute évidence, ce chapeau haut de forme en métal n’affecte pas beaucoup la traînée à grande vitesse. Cependant, le freinage à partir de 70 mph consomme 199 pieds de chaussée, ce qui est considérablement pire que les 175 pieds du G standard, mais les performances du patin de dérapage se sont en fait améliorées. Tout exercice d’accélération latérale dans un G550 sera limité par son système de contrôle de stabilité, mais le Professionnel a tourmenté son Falkens jusqu’à 0,64 g, une amélioration de 0,03 g par rapport à ce modèle 2019, avec son 275/50R-20 Pirelli Scorpion. Zéro toutes saisons.

Outre les changements fonctionnels, le pack G Professional apporte également des garnitures noircies : pare-brosse, charnières de capot, plaque de protection avant et badges. (Il ne faut pas lutter contre l’éblouissement lorsque l’on aperçoit une ligne à travers la savane.) Le support externe de la roue de secours est une affaire de tube d’acier, en accord avec le thème terrestre, et également peint en noir. De manière quelque peu incongrue, l’espace de chargement arrière est orné de jolies planches en bois de cerisier ornées d’attaches chromées et de longerons métalliques caoutchoutés pour empêcher vos bagages de glisser.

Notre essai G comprenait également des amortisseurs adaptatifs (1 400 $), l’ensemble intérieur exclusif Plus (12 400 $, comprenant des sièges avant massants avec renforts latéraux actifs) et de la peinture Arabian Grey (6 500 $). Quelques bricoles supplémentaires ont porté le total à 188 650 $, ce qui explique en partie pourquoi nos exploits hors route n’incluaient pas King of the Hammers ou Black Bear Pass. Mais certains sentiers de montagne californiens ont confirmé que le G550 est un moyen extrêmement confortable de parcourir toutes les routes non pavées qui se dressent entre vous et votre redoute à flanc de falaise.

Nous n’avons même pas eu besoin d’utiliser le casier de différentiel arrière. Ou celui du centre. Ou celui de devant. Mais si l’on peut s’attendre à ce que des acheteurs de G550 interprètent correctement les runes inscrites sur ces trois boutons montés sur le tableau de bord, ce seront, espérons-le, ceux qui optent pour les roues de 18 pouces et les Wildpeaks. (Mercedes, peut-être dans un peu de bizutage de débutant tout-terrain, étiquette les verrous de différentiel dans l’ordre dans lequel ils doivent être engagés, mais n’organise pas les boutons eux-mêmes dans l’ordre, donc ils vont 3, 1, 2.)

Dans la rue, le G Professional est calme, confiant et plus rapide qu’il n’a le droit de l’être. Alors que nous plongeons dans l’accélérateur du V8 biturbo de 4,0 litres développant 416 chevaux, la principale question qui se pose est la suivante : quel genre de maniaque a besoin d’un G63 AMG ? Le baryton musclé du V8 est mis en valeur par l’échappement actif et trapu, qui se termine sous les portes arrière et marmonne sa belligérance même en mode silencieux bouché. Au volant, la principale différence entre cet engin et un non-professionnel est la vue vers le ciel à travers le toit ouvrant, qui est soumis à une éclipse partielle perpétuelle depuis la plate-forme de toit en surplomb.

En réalité, le principal inconvénient du forfait G Professional est le prix, qui, nous le savons, n’est probablement pas un problème pour ce groupe démographique, mais nous semble toujours ridicule pour ce qu’il comprend. Par exemple, l’ensemble Nuit, qui reprend une grande partie des garnitures noircies et de l’échappement sport du G Professional, coûte 900 $. Ajoutez les roues noires de 18 pouces (1 000 $) et vous êtes sur la bonne voie vers le look et le chargement G Professional. Ce que nous disons, c’est de ne pas faire le calcul sur cette galerie de toit et le pont de chargement en cerisier.

Pensez simplement à la prochaine fois que vous serez coincé dans la circulation, vous pourrez grimper sur l’échelle, vous tenir debout sur le toit et planifier votre évasion. Vous pouvez emprunter un sentier jusqu’au bord d’un canyon sans vous soucier de plier vos jantes. Vous pouvez vous frayer un chemin dans la boue sans heurter les marchepieds crasseux lorsque vous débarquez. Si le G550 représente la projection stylisée et scintillante d’un fantasme tout-terrain, le G Professional se rapproche le plus des racines de sa propre fable.