Hyundai mise beaucoup sur les hybrides, non seulement en doublant son offre actuelle avec la propulsion essence-électrique, mais aussi en se lançant dans de nouvelles technologies telles que l'EREV (véhicule électrique à autonomie prolongée) tout en restant fidèle à son objectif d'offrir davantage d'options entièrement électriques d'ici 2030. C'est ce qu'il faut retenir de la Journée des investisseurs du PDG 2024 du constructeur automobile, qui a été présentée comme l'événement au cours duquel Hyundai dévoilerait « sa nouvelle stratégie à moyen et long terme », la soi-disant « Hyundai Way ».
Pourquoi si hybride ?
Comme pratiquement tout le monde ces jours-ci, Hyundai surveille de près les ventes de véhicules électriques à l'échelle mondiale. Bien que la demande ait quelque peu diminué récemment, les ventes de nouveaux véhicules électriques continuent d'augmenter. Seul le taux d'adoption a ralenti, ce que beaucoup commencent à réaliser n'était qu'une sorte de bourde. Le graphique des ventes de véhicules électriques semble toujours devoir augmenter et se déplacer vers la droite dans un avenir proche, et Hyundai vise donc à proposer 21 modèles entièrement électriques d'ici la fin de cette décennie, y compris un modèle « haute performance » qui, comme l'entreprise l'a confirmé, sera le coupé radical N Vision 74.
Les acheteurs semblent toutefois beaucoup plus optimistes quant aux hybrides à court terme. Ainsi, dans le but de diversifier son portefeuille tout en satisfaisant les acheteurs curieux d'électrification (et, bien sûr, les réglementations en matière d'économie de carburant), Hyundai a annoncé qu'il doublerait sa disponibilité hybride de sept modèles dans le monde à 14, ajoutant que sa branche de luxe Genesis, elle aussi, proposera à terme une puissance hybride sur tous les modèles qui ne sont pas des véhicules électriques dédiés (comme le SUV GV60).
Aujourd'hui, les berlines compactes Elantra (photo ci-dessus) et Sonata de Hyundai proposent des options hybrides, tout comme le Tucson compact et le SUV Santa Fe de taille moyenne. À l'étranger, vous pouvez également acheter le SUV Kona sous-compact avec une motorisation hybride, bien qu'ici vous puissiez choisir uniquement l'essence ou le tout électrique. Hyundai affirme qu'elle « étendra l'application de son système hybride au-delà des voitures compactes et de taille moyenne aux petits, grands et véhicules de luxe ».
Bien que Hyundai n'ait rien confirmé, attendez-vous à ce que le SUV Palisade à trois rangées de sièges de nouvelle génération soit disponible en option, ainsi que peut-être le pick-up compact Santa Cruz (qui pourrait facilement adopter les éléments hybrides du Tucson apparenté) et le SUV Kona plus petit, qui, comme mentionné, est déjà proposé sous forme hybride ailleurs dans le monde. Le reste proviendrait vraisemblablement de la gamme Genesis, y compris les SUV GV70 et GV80, les berlines G80 et G90 (bien que le coupé GV80 et le G90 de niveau supérieur soient déjà techniquement des hybrides légers).
Préparez-vous à mettre hors service vos moteurs de secours
L'autre grande nouvelle de Hyundai est son engagement à lancer la technologie EREV dans des véhicules de plus grande taille, et ce bientôt. Hyundai promet de produire des groupes motopropulseurs EREV en Amérique du Nord et en Chine pour les SUV Hyundai et Genesis du « segment D » (donc de grande taille) qui seront vendus sur ces marchés d'ici la fin de 2026, avec une production de masse d'ici 2027. Apparemment, Hyundai prévoit des ventes annuelles de 80 000 unités grâce à ces véhicules.
Que signifie EREV ? Il s'agit d'un véhicule électrique à autonomie étendue, qui se distingue des hybrides rechargeables que Hyundai et d'autres proposent plus couramment. Comme son nom l'indique, il s'agit d'un véhicule électrique, doté d'une batterie de taille décente alimentant des moteurs électriques qui, à leur tour, propulsent la voiture sur la route. Toute la partie prolongateur d'autonomie se présente sous la forme d'un moteur à combustion interne dont le seul but est d'agir comme un générateur embarqué pour les éléments électriques. Il suffit de remplir le réservoir d'essence et vous pouvez étendre l'autonomie effective du véhicule au-delà d'un rayon défini autour d'un chargeur de véhicule électrique, le moteur se déclenchant pour générer de l'électricité lorsque la charge initiale de la batterie est épuisée. Un hybride rechargeable fonctionne différemment, avec une autonomie généralement beaucoup plus limitée pour les véhicules électriques uniquement, et le moteur à essence peut non seulement recharger la batterie, mais est également un moteur principal qui peut alimenter directement les roues motrices, contribuant ainsi à propulser le véhicule.
Pour un bon exemple de véhicule électrique autonome, ne cherchez pas plus loin que le pick-up Ramcharger 1500 de Ram, qui sortira l'année prochaine. Variante du pick-up 1500 Rev entièrement électrique (nom déroutant, nous le savons), il est doté d'une batterie beaucoup plus petite à bord, mais ajoute un moteur V-6 à essence et un réservoir de carburant, qui alimentent un générateur qui étend l'autonomie du camion de 140 à 150 miles en mode EV uniquement à près de 700 miles. Alors, utilisez-le comme un véhicule électrique en ville, et si jamais vous avez besoin de voyager sur la route ou de transporter quoi que ce soit sans vous soucier de la proximité des chargeurs ou de la décharge trop rapide de la batterie, vous pouvez l'utiliser comme un véhicule alimenté à l'essence et compter sur le vaste réseau de stations-service du pays.
Outre leur côté pratique, les véhicules électriques à pile à combustible sont également plus économiques et peu encombrants : pour obtenir une autonomie similaire avec des batteries seules, un véhicule aurait besoin d'une batterie extrêmement coûteuse, incroyablement grande et lourde. Un moteur et une batterie de taille réduite, même combinés, sont bien moins chers. Préparez-vous à en entendre beaucoup plus sur les véhicules électriques à pile à combustible à l'avenir ; nous avons récemment découvert l'intérêt de Ford pour cette technologie, et il semble que celle-ci ait déjà commencé à décoller en Chine.
