Certains lecteurs sont nés bien après l’effondrement de Pontiac et se demandent probablement pourquoi tout ce tapage, sachant que nous avons Chevrolet et Cadillac. Pour vous, les plus jeunes téléspectateurs, Pontiac était la marque qui représentait le côté le plus audacieux de GM. Jusqu’aux années 1980, où elle n’était plus qu’un simple exercice d’ingénierie de badges. Puis, il y a eu une étincelle d’espoir avec la sortie de la GTO 2004, de la Solstice 2006 et de la berline G8 2008. Pendant un bref instant, il semblait que Pontiac redeviendrait la marque que les passionnés espéraient. Puis, elle est morte. Aujourd’hui, avec l’ouverture de son coffre-fort aux téléspectateurs virtuels par GM Design, nous voyons un « et si » dans ce concept Pontiac G8 2008 qui n’a même jamais vu le jour – jusqu’à maintenant.
La disparition de Pontiac : une leçon de gonflement
Ce concept, selon GM Design, est le concept final de la marque Pontiac et a été créé au Advanced Studio en Californie. À l'époque, GM était en plein effondrement en pleine Grande Récession et avait besoin de deux renflouements du Congrès pour survivre. L'une des conditions de cette bouée de sauvetage était l'obligation de réduire le nombre de marques qu'elle possédait. Pontiac était l'une des quatre qu'elle finirait par fermer. Ce que nous et le grand public ne savions pas, c'est que GM avait un avenir intéressant en développement pour Pontiac avant sa fermeture : une toute nouvelle berline G8.
Jamais vu auparavant
C'est dommage que le concept G8 n'ait jamais vu le jour, car il est spectaculaire et préfigure ce qui aurait été un nouveau look distinctif pour la marque, différent du reste de la gamme GM. Cela dit, le concept G8 présente une partie du « bon » langage de conception plus large de GM de cette époque. À l'avant, le concept arbore le design de calandre distinctif de Pontiac, mais les phares et les renflements des ailes supérieures sont un mélange d'éléments de la Solstice et de la Cadillac CTS. Il est intéressant de noter que cela inclut les aérations du capot comme celles que l'on trouve sur la Saturn Sky, ce qui s'éloigne des narines que l'on trouve généralement sur les Pontiac à haut rendement.
Musclé et sans cadre
Les flancs de la carrosserie présentent des saillies d'ailes importantes pour indiquer qu'il s'agit d'une partie de l'héritage de performance « à voie large » que Pontiac a créé à la fin des années 1950. Nous voyons également un peu de la forme de « bouteille de Coca » de la Camaro dans le panneau de custode arrière. Ce qui serait unique pour GM à ce stade serait cet orifice d'aile qui s'étend jusqu'à la porte avant, une caractéristique qui n'a pas été vue sur une voiture GM moderne avant la deuxième génération de la Cadillac CTS. En clin d'œil au design des voitures futures, les poignées de porte avant ressortent pour ouvrir la porte, mais reviennent ensuite à plat pendant la conduite. Les portes arrière n'ont pas de poignée et le concept pré-peint ne montre aucune sorte d'ouverture cachée pour une poignée, nous imaginons donc qu'il s'agirait d'une sorte de capteur tactile. Et, oui, les portes s'ouvraient sur ce concept, mais votre supposition est aussi bonne que la nôtre sur la façon dont cette plaque « flottante » au milieu de l'orifice s'est déplacée pour le permettre. Il s'agissait très probablement d'une découpe qui dépassait dans la porte.
Il est également difficile de savoir, avec les vitres relevées, que le concept G8 utilise des portes sans cadre, dans le sens où il n'y a pas de cadre dans lequel les vitres pourraient s'insérer. Cela signifie également qu'il n'y a pas de montant B complet pour ajouter un renfort structurel au centre du toit. Avec les normes modernes de retournement, et surtout à l'ère des véhicules électriques, il semble qu'une version de production aurait probablement perdu l'une de ces deux caractéristiques pour des raisons de sécurité.
En suivant la carrosserie jusqu'à l'arrière du concept G8 2008, nous voyons que Pontiac avait l'intention d'adopter le langage de conception de la Solstice dans des véhicules beaucoup plus grands. La conception de la partie arrière, y compris les embouts d'échappement intégrés au pare-chocs arrière, fait référence à cette superbe petite décapotable. Ce qui rend le concept G8 différent, c'est la conception de la lunette arrière encastrée avec des contreforts latéraux sportifs, qui seraient encore un choix de conception audacieux aujourd'hui, et les feux arrière de type Saturn Sky. Une autre caractéristique unique pour une berline de l'époque serait l'utilisation d'un hayon au-dessus d'un coffre à couvercle de coffre standard. On ne sait pas si une version de production conserverait le profil à hayon ou opterait pour un design à hayon traditionnel plus incliné, mais la ligne de toit du coupé Solstice pourrait être un indice de la direction qu'elle aurait prise.
Un intérieur aux allures de future Corvette
Le thème de la performance s'étend à l'intérieur. Le concept G8 propose des sièges pour quatre personnes avec des sièges sport individuels pour tous les passagers. La console centrale s'étend jusqu'à la zone des passagers arrière et il semble que l'ouverture généreuse de la zone de chargement permette à ces sièges arrière de s'incliner. La partie intéressante est la façon dont le côté conducteur est disposé. Il semble préfigurer vaguement l'agencement audacieux (mais controversé) de la console centrale de la Corvette C8. Il semble également que le volant comporte des palettes à la longueur d'un doigt de la personne derrière le volant, mais le tableau de bord est entièrement analogique plutôt que le grand écran auquel nous sommes tous habitués dans les voitures modernes. Le module central entre le tachymètre et le compteur de vitesse est un indicateur de position de changement de vitesse. Nous ne pouvons pas nous empêcher de penser que c'aurait également été l'emplacement parfait pour un voyant de changement de vitesse.
Ce qui aurait pu être
Nous le savons, nous le savons. La G8 de série n’aurait pas été aussi folle, mais il ne semble pas que le concept G8 ait été créé en vain : certains de ses éléments se retrouvent dans les véhicules GM ultérieurs. Et même si une G8 de série avait été édulcorée, les influences qui en auraient résisté en auraient fait un véhicule élégant et intéressant. Aurait-elle pu être une berline sport gagnante ? C’est difficile à dire, mais la G8 que Pontiac a réellement construite est généralement considérée comme un classique moderne, et les berlines sport GM ultérieures, comme la série Cadillac CT, ont été excellentes sur le plan dynamique. C’est une histoire amusante, au mieux, car, en fin de compte, Pontiac est morte et il ne semble pas qu’elle sera ressuscitée de sitôt.