Glissade, glissade dans une Honda Civic Type R 2023 à Sonoma Raceway

Pour nous montrer ce que le nouveau Honda Civic Type R pouvait faire sur la piste, Honda nous a invités à Sonoma Raceway pour un après-midi de suivi de piste. Pour protéger la précieuse population de journalistes automobiles, de YouTubers, de blogueurs et d’artistes de mots sur le site Web, le conducteur d’usine de Honda Ryan Eversley pris facile. Tandis qu’Eversley expliquait certaines règles de base de la piste à nous, les influenceurs, de fortes pluies ont transformé des parties de la piste en une piscine hors sol.

Sonoma Raceway, anciennement Sears Point, est un terrain de jeu de pics et de vallées avec une piste d’accélération au milieu. Un parcours routier de 2,5 miles avec 160 pieds de dénivelé, Sonoma a agité des drapeaux à damier pendant 52 ans. De l’IndyCar 1970 de Dan Gurney à la Dodge Charger NASCAR de Kasey Kahne, Sonoma les a tous accueillis et est un phare de l’enthousiasme automobile parmi les 14 000 acres de vignobles viticoles de la vallée.

Le Championship White Type R que nous avons rodé portait les pneus standard Michelin Pilot Sport 4S. Bien que ces pneus d’été aux performances maximales soient d’excellents pneus pour temps de pluie, nous manquions néanmoins beaucoup d’adhérence par rapport à la traction sèche tenace des pneus et nous étions prêts à nous frayer un chemin jusqu’à la vitesse.

Embrassez le drame

Les tours mouillés enseignent une leçon importante sur l’application de l’accélérateur en douceur. Au fur et à mesure que vous vous sentez plus à l’aise, vous réalisez que conduire sous la pluie n’est qu’une version dramatisée de ce qui fonctionne quand il fait sec. Respirez sur l’accélérateur au lieu de piétiner, et le CTR vous récompensera avec une sortie de virage plus rapide. Monter et sortir du virage 2 signifiait prendre beaucoup de freins. Sortir de cette zone nécessite une discipline d’accélérateur sérieuse sous la pluie pour éviter la perte de traction lors de l’application du couple robuste de 310 livres-pied de la Civic.

La magie du Type R est devenue plus évidente lorsque les sorties de coin ont commencé à sécher. Obtenez la bonne entrée pour la large descente dans le virage 6, et les g latéraux rencontrés lors de la sortie du légendaire carrousel dans le CTR à plein régime vous feront froncer les sourcils. Dans les tours les plus secs, le différentiel à glissement limité de la Type R a brillé en délivrant bien plus de puissance que nous ne le pensions possible. S’inquiéter de oh-non, c’est peut-être trop rapide est remplacé par putain, je suppose que nous essaierons ça plus vite la prochaine fois.

Contrairement au 200 ch beaucoup plus apprivoisé Si civique, le 2,0 litres turbocompressé de 315 ch de la Type R bourdonne plus fort lorsqu’il accélère. Cela rend beaucoup plus facile, même en portant un casque, de sentir quand il est temps de changer de vitesse. Les voyants de changement de vitesse au sommet du groupe de jauges sont également une indication claire, mais cette voiture est suffisamment bruyante pour ne pas en avoir besoin.

Honda a mis à jour sa base de levier de vitesses pour le nouveau CTR, et il offre des changements nets. Plutôt que de remuer Legos avec une fourchette en plastique, le lancer du Type R dans la vitesse suivante semble rapide. La correspondance de régime automatique retravaillée de Honda fonctionne bien sur les tours plus lents et est une aide utile lors de l’apprentissage des points de freinage et de virage. Sans cela, le jeu de jambes supplémentaire requis pour faire monter vous-même le régime semble plus naturel, mais pas aussi cohérent.

Même lorsque les sommets se sont remplis d’eau de pluie, les hippodromes sont difficiles à quitter. Bien que notre séjour à Sonoma avec le CTR ait été aussi court que doux, ce ne sera pas notre dernière chance d’embrasser le frein avec un. Et nous espérons un temps plus clément au Virginia International Raceway pour le Lightning Lap de cette année.

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