Gagner le dimanche, vendre le lundi continue d’être une formule réussie pour la marque Blue Oval qui va maintenant s’enfoncer dans le désert pour faire ses preuves une fois de plus
Ford a confirmé qu’il enverra son Ranger Raptor pour participer à ce qui est considéré comme la plus grande et la plus dangereuse des courses tout-terrain au monde : le Rallye Dakar.
Malgré les ressources considérables derrière la marque, Ford ne s’attend pas à gagner d’emblée, l’équipe étant prête à participer au Dakar 2024 sur une base « finir et apprendre » dans un véhicule de course existant, basé sur la génération précédente. Raptor des Rangers.
Le projet est un effort combiné entre Neil Woolridge Motorsport, Ford Performance et M-Sport qui traiteront la première course comme une période d’apprentissage avant que la dernière paire ne se concerte pour produire un tout nouveau concurrent.
Le nouveau véhicule de course sera basé sur le Raptor de génération actuelle et construit selon les règlements de la classe Rally Raid T1+ du Dakar et participera au Rallye Dakar en 2025.
La route vers le Rallye Dakar 2025
Le reste de 2023 sera réservé comme période de développement en utilisant la précédente voiture de course Raptor T1 +, qui participera probablement aux rallyes Baja España Aragón en Espagne et au Rallye du Maroc au Maroc dans le cadre de ce processus.
De là, il s’achèvera sur le Dakar 2024 qui se déroule du 5 au 19 janvier en Arabie Saoudite.
Les deux Raptors seront des véhicules de course construits au sol avec un châssis à cadre tubulaire, un écart notable par rapport au Ranger Raptor relativement standard que Ford a utilisé pour remporter à la fois la Finke Desert Race et la Baja 1000.
On ne sait toujours pas à quoi ressemblera la voiture de course Raptor de nouvelle génération, mais la réglementation T1 + exige qu’elle utilise un moteur d’usine non modifié, similaire au V6 EcoBoost biturbo de 3,5 litres moteur trouvé dans le concurrent du Dakar 2024 de Ford.
Le Ranger pourrait même être rejoint par son principal rival, le Toyota Hilux, qui a couru dans la catégorie T1+ ces dernières années avec le moteur essence V6 biturbo de 3,5 litres de la série Land Cruiser 300 sous le capot.
Le directeur mondial de Ford Performance Motorsports, Mark Rushbrook, a déclaré que le Rallye Dakar était l’un de leurs objectifs ultimes, mais que le défi ne pouvait être sous-estimé.
« Notre première fois à Dakar sera une aventure d’apprentissage qui aidera à éclairer la façon dont nous concourrons à l’avenir », a déclaré Rushbrook.
« Mais comme pour toutes les courses, nous ne courons pas seulement pour gagner, nous courons aussi pour aider à créer de meilleurs produits pour nos clients. »
