Lexus réapparaîtra dans le segment du luxe d’entrée de gamme l’année prochaine avec l’hybride LBX joyeux et frugal. Il arrivera en Australie en 2024 pour affronter les Audi A1 et Mini Cooper.
Contrairement à ces berlines légères, le LBX adopte un format micro-SUV plus à la mode. Avec moins de 4,2 mètres de long, le LBX uniquement hybride est vraiment petit – mais il ressemble remarquablement à une Lexus.
Nous avons fait un bref trajet de dix minutes en voiture avec une LBX à traction avant près du mont Fuji au Japon – plus environ une heure pour évaluer la voiture sous forme statique dans une variété de niveaux de finition.
Le LBX atterrira en Australie au début du premier semestre 2024. Son prix se situera en dessous du petit SUV Lexus UX existant, qui démarre actuellement à 46 085 $ plus les frais de route.
Si le positionnement actuel de l’UX se maintient, le LBX pourrait atterrir localement à seulement quelques milliers de dollars de plus que son cousin, la Toyota Yaris Cross hybride (30 000 $ à 39 000 $).
Je pourrais juste 42 000 $ plus frais être possible? Peut-être – mais il est également possible que Lexus repositionne l’UX vers le haut de quelques milliers de dollars pour faire du LBX sa star à 45 000 $.
C’est un espace dans lequel Lexus n’a pas joué depuis qu’elle a abandonné la CT200h à hayon plutôt datée (mais 41 750 $) en 2021.
Alors que le nouveau LBX partage sa plate-forme TNGA-B et son moteur trois cylindres essence électrifié de 1,5 litre avec le crossover Yaris, la Lexus ignore sans effort la maladresse intérieure de son cousin plus pauvre.
À la poursuite des voitures a couru une Yaris Cross GXL hybride à long terme en 2021 et bien que nous ayons adoré sa maniabilité remarquablement dynamique et sa consommation de carburant de 3,8 L/100 km conviviale, son intérieur gris délavé n’a inspiré personne.
Pour être honnête, nous avons été surpris par la mesure dans laquelle Lexus a remanié l’aménagement de l’habitacle de cette plate-forme pour rendre le LBX adapté aux salles d’exposition de la marque de luxe.
Cela en vaut la peine – même dans les spécifications du modèle de base joyeusement européennes avec des sièges en tissu réglables manuellement. Il y a une vraie solidité à l’intérieur, qui présente des finitions de tableau de bord et de portes douces au toucher et des instruments bien amortis.
L’Australie ne verra probablement pas la version légère d’entrée de gamme en Europe (dommage), mais nous avons également pu goûter à une variante représentative de haut niveau avec une riche sellerie en ultrasuède et des sièges électriques.
Le président mondial de Lexus, Takashi Watanabe, a déclaré aux médias australiens que le LBX n’est pas destiné à être un modèle très vendu pour Lexus, mais un véhicule à vendre aux clients existants de la marque qui pourraient avoir un SUV plus grand dans le garage.
Watanabe a déclaré que la marque avait constaté une certaine demande de la part des clients pour des voitures plus petites et plus maniables pour une conduite quotidienne « décontractée ».
C’est une bonne chose à nos yeux, et le LBX est vraiment petit. C’est encore assez confortable pour les couples à l’avant ; la banquette arrière étroite est clairement le point de compromis, mais le coffre de 332 litres est étonnamment spacieux.
Nous pensons également qu’il est probable que les parents disposant de ressources suffisantes considéreront le LBX comme une option d’achat sûre pour leurs enfants et ils n’auraient pas tort.
Le LBX devrait arriver avec une solide cote de sécurité et il sera très économe en carburant. Notre Yaris Cross hybride a renvoyé 3,8 L/100 km, donc 4,0 L/100 km n’est donc pas hors de question pour la Lexus.
À l’échelle mondiale, le LBX n’est proposé qu’avec une version hybride du moteur trois cylindres essence de 1,5 litre du groupe – et il existe un choix entre FWD ou AWD.
Les deux configurations font 85 kW de puissance et environ 185 Nm de couple.
On s’attend à ce que Lexus revendique une accélération de 0 à 100 km/h en neuf à dix secondes et en réalité, la LBX n’est pas une voiture rapide en pleine accélération.
Grâce à son système hybride standard, la Lexus est suffisamment agile lorsqu’elle pédale en ville ou à basse vitesse, car le couple électrique instantané lui permet d’atteindre facilement 30 à 50 km/h.
Au-delà des vitesses urbaines, les progrès ralentissent à mesure que la batterie s’épuise. Sur le papier, les performances seront similaires à celles de l’Audi A1 de 85 kW/200 Nm, mais l’Audi turbo a plus de puissance pour les dépassements.
L’absence de version entièrement électrique est peut-être surprenante étant donné l’orientation laser du LBX sur le marché européen.
Néanmoins, l’énergie hybride ramène les émissions de LBX en dessous de 120 g/km, ce qui la rend assez abordable à posséder dans le cadre des régimes fiscaux de ce continent – tout en étant probablement moins chère à l’achat que les véhicules électriques.
Il n’y a actuellement aucun plan pour développer un LBX turbo ou quatre cylindres pour plus de puissance, mais Lexus est convaincu que la plupart des gens utiliseront le LBX en ville et la marque a probablement raison.
Malgré cela, nous avons apprécié l’ironie de notre premier trajet limité au court-circuit fluide du Fuji Speedway – une piste nerveuse qui offrait de nombreuses opportunités de rouler à plein régime !
Ces tronçons ont démontré une grande victoire du LBX par rapport à une Yaris Cross : Lexus a installé un arbre d’équilibrage et est passé à une boîte-pont unique pour sa version du groupe motopropulseur hybride.
En conséquence, la progression du moteur trois cylindres (intrinsèquement déséquilibré) est sensiblement plus silencieuse et plus douce dans la Lexus. Cela fait une différence.
Au-delà de la vitesse, ce que nous retenons le plus de cette conduite sur piste légèrement incongrue est que la LBX a un châssis qui craque – ce qui n’est pas surprenant étant donné la qualité des autres voitures basées sur la plate-forme TNGA-B.
Une direction fidèle et directe, un châssis communicatif et un peu de souplesse du système de contrôle de stabilité lors d’une conduite intense, tout cela témoigne de la « signature de conduite Lexus » dont parle la marque.
Nul doute que la LBX sera totalement inoffensive lorsqu’elle sera conduite doucement en ville, mais le fait est qu’il y a réellement ici l’âme d’une voiture de conducteur, et nous l’apprécions. Le LBX est agréable à conduire.
Nous ne savons pas encore à quoi ressemble la qualité de conduite ou le raffinement sur route accidentée, car les pistes de course n’ont pas de bosses ni de gros copeaux.
Tout cela sera testé lorsque le LBX atterrira en Australie, peut-être au début de l’automne 2024. Les premières impressions sont solides, mais la question clé sera celle du prix.
