Dodge Ramcharger Canyon Sport 1992 : le Ramcharger OG

Extrait du numéro de juillet 1992 de Voiture et chauffeur.

Admettons d’emblée que n’importe quelle voiture ou camion devient assez grisonnant après une période de production d’une dizaine d’années. Le véhicule utilitaire sport pleine grandeur Dodge Ramcharger en est maintenant à sa dix-neuvième année modèle.

L’élégance, la sophistication et le charme ne sont en aucun cas des mérites du Ramcharger. C’est un gros camion brutal : 4 823 livres, six pieds de haut et près de sept pieds de large. Il est disponible avec ou sans transmission intégrale, il offre un choix de moteurs V8 et, lorsqu’il est correctement configuré, il peut remorquer jusqu’à 7 500 livres. Il porte son armure massive et résolument non aérodynamique en tôle – « Lâchez-moi dans le parking », semble-t-il dire, « et j’écraserai l’antigel de ce chétif Suzuki Sidekick dans le coin. »

C’est peut-être vieux, mais le Ramcharger ’92 n’est pas sans raffinements. La nouveauté cette année est un ensemble d’apparence contemporaine Canyon Sport et l’ajout du V8 redessiné de 5,2 litres de Dodge.

L’option Canyon Sport abandonne l’ornement de capot en forme de tête de bélier géant et beaucoup de chrome au profit d’un travail de peinture bicolore d’apparence épurée avec une calandre couleur carrosserie.

Le moteur révisé est plus important. Amélioré par une injection de carburant séquentielle et soumis à une révision approfondie (y compris des culasses redessinées et de nouveaux collecteurs d’admission et d’échappement), le V8 de 5,2 litres produit désormais 230 chevaux à 4 800 tr/min et 280 livres-pied de couple à 3 000 tr/min. — une amélioration substantielle par rapport aux 170 chevaux et 260 livres-pied de l’ancien moteur. En effet, le nouveau 5.2 produit 40 chevaux de plus que le V8 de 5,9 litres en option du Ramcharger, bien que ce dernier moteur soit plus coupleux, grognant 292 livres-pieds à seulement 2 400 tr/min.

Associé à une transmission automatique à quatre vitesses (une manuelle à cinq vitesses est disponible), le nouveau V-8 fait passer le Ramcharger de 0 à 60 mph en 10,2 secondes, un exploit raisonnable compte tenu de la masse du véhicule. Aucun point pour la qualité du moteur, cependant.

Dans le cas du Ramcharger, « l’économie de carburant » ressemble à un oxymore : sur le cycle urbain de l’EPA, le V-8 aspire un gallon d’essence sans plomb tous les 19 kilomètres. Un réservoir de carburant de 34 gallons permet de minimiser les visites à la station-service.

La cabine est simple mais spacieuse. Des jauges grandes et simples. Des sièges sans fioritures. Pas une courbe organique ni un interrupteur de design en vue. Ceux qui ont besoin d’espace applaudiront l’espace de chargement (86 pieds cubes avec la banquette arrière rabattue). Mais les hédonistes devront chercher ailleurs : les rares luxes optionnels comprennent une chaîne stéréo AM/FM/cassette et des vitres, serrures et rétroviseurs électriques.

L’ABS sur les roues arrière est standard sur tous les Ramcharger. Notre véhicule d’essai Canyon Sport avec le V8 de 5,2 litres, une transmission automatique, quatre roues motrices, la climatisation et des options électriques totalisait 23 783 $.

Alors que ses rivaux plus modernes, comme le nouveau Chevrolet Blazer pleine grandeur, s’orientent vers une réponse et une sensation semblables à celles d’une voiture, le Ramcharger reste résolument semblable à un camion. Le rugissement du moteur, les lourdes portes, la direction engourdie, les frissons de la carrosserie, une conduite dure sur un trottoir brisé, tout conspire pour révéler l’âge du Ramcharger.

Pourtant, le Ramcharger continue, avec sa forme à mâchoire carrée, sa construction robuste et sa prodigieuse capacité de remorquage, gagnant toujours les fans aux bras poilus. C’est une machine machiste avec une coupe et un style typiquement américains. Et il est construit à Lago Alberto, au Mexique.