Les voitures volantes sont « juste à l’horizon » depuis le début des années 60. Les dessins animés, les films, et même les concepts et prototypes à part entière promettent un avenir rempli de vols pour le citoyen moyen depuis bien plus longtemps que la plupart des gens n’ont vécu. Il semble que Xpeng Aeroht, une division de Xpeng axée sur l’aviation, va commencer à faire ses propres pas pour faire de ce projet une réalité avec un nouveau démonstrateur, le Land Aircraft Carrier. Et ce n’est pas seulement un ensemble d’images générées par ordinateur.
Le Land Aircraft Carrier est un véhicule électrique à six roues avec un prolongateur d'autonomie alimenté par un moteur à combustion interne, nous pouvons donc peut-être l'appeler un EREV. La carrosserie a des allusions au Tesla Cybertruck et au Canoo Lifestyle Vehicle mélangés en un seul véhicule. Selon Xpeng, le transporteur est capable de conduire avec quatre personnes, même avec le module aérien – ce que Xpeng Aeroht appelle l'avion drone personnel – stocké à l'intérieur. Le transporteur alimente les six roues pour une configuration à traction intégrale, mais Xpeng n'a pas été très clair sur les détails de la puissance et du moteur du véhicule terrestre.
Le porte-avions terrestre mesure 550 cm de longueur totale et 199 cm de largeur et de hauteur. Pour pouvoir s'insérer facilement dans des espaces relativement restreints, le porte-avions Xpeng à six roues utilisera la direction des roues arrière pour une maniabilité maximale. Il sera alimenté par une batterie au carbure de silicium de 800 volts avec une capacité d'autonomie étendue allant jusqu'à 1000 km, selon Xpeng. Grâce à son groupe motopropulseur ICE à autonomie prolongée, le porte-avions pourra recharger le module aérien entièrement électrique jusqu'à six fois.
Le module aérien est stocké à l'arrière et le toit de la zone de chargement se soulève tandis qu'un hayon est abaissé. Le drone est ensuite automatiquement déchargé du véhicule lorsqu'il est prêt à être déployé et rechargé lorsque vous avez terminé. Il est alimenté par le même système de batterie au carbure de silicium de 800 volts que le porteur. Plutôt que d'avoir des pédales pour le contrôle du lacet ainsi qu'un manche de commande pour le roulis et le tangage, le module aérien sera doté d'un système à manche unique. Cela réduira la complexité pendant le vol manuel, mais le porteur et le module aérien sont tous deux capables de fonctionner de manière entièrement autonome.
Ce mode de vol autonome peut être effectué via un planificateur de vol qui permet des décollages et des atterrissages en un seul geste. Il dispose également d'un système de vol secondaire et de conceptions « triplement redondantes » au niveau du matériel et des logiciels, le tout soutenu par l'expérience aéronautique de Xpeng Aeroht. Bien qu'il affirme que cela préfigure un avenir de voyage privé, Xpeng Aeroht a également présenté un argument en faveur d'une utilisation par les services d'urgence allant de l'intervention en cas d'accident sur l'autoroute aux sauvetages médicaux en passant par les évacuations en hauteur. Étant donné que le module aérien ne peut accueillir que deux personnes, nous ne sommes pas sûrs de l'efficacité réelle de cette solution.
Le drone EVTOL a non seulement démontré qu'il était capable de planer sans être humain à bord, mais Xpeng Aeroht a également présenté un système de déploiement d'urgence à quatre parachutes qui garantit que si les moteurs s'éteignent, vous aurez toujours un atterrissage d'urgence en toute sécurité. Plus tôt cette année, le module aérien a été certifié par l'Administration de l'aviation civile de Chine centrale et méridionale pour commencer sa certification de navigabilité. Une démonstration privée du porte-avions terrestre et du vol du module aérien a été organisée par Xpeng plus tôt ce mois-ci, mais une démonstration publique complète est prévue pour le China Airshow à Zhuhai, en Chine, et le Salon international de l'automobile de Guangzhou, les deux événements ayant lieu en novembre.
La production expérimentale est prévue pour 2025, avec un objectif de 10 000 unités par an. La production complète et les livraisons sont prévues pour 2026, pour un coût de 280 000 $. Les préventes débuteront avant la fin de cette année.
