Lorsque Mate Rimac a été nommé PDG de la nouvelle Bugatti Rimac en novembre 2021, cette décision a été considérée comme ouvrant la voie à un successeur électrique de la Chiron, l'hypercar à traction intégrale de 440 km/h propulsée par un moteur de 8,0 litres. , moteur à combustion interne quad-turbo W-16 qui, dans son itération la plus extrême, développe 1 578 chevaux. Mate Rimac était, après tout, le créateur de la voiture électrique la plus rapide du monde, la Rimac Nevera EV de 1 914 chevaux. Mais, comme il l'a confirmé dans une interview à l'édition 2024 Temps Financier Avenir du Car Summit de Londres, la remplaçante de la Chiron ne sera pas une voiture électrique.
Au lieu de cela, la première Bugatti développée sous sa direction sera dotée d'un groupe motopropulseur hybride avancé ancré autour d'un tout nouveau moteur à combustion interne V-16 atmosphérique.
Tout le monde s’attendait à ce que votre première Bugatti soit une voiture électrique. Qu'est-ce qui a changé ?
« Avant de rejoindre Bugatti, le plan commercial était de créer un SUV coupé électrique. Ce serait la chose la plus simple pour nous, car nous avions la Nevera et on pouvait très facilement et de manière très convaincante en faire une Bugatti. Mais je pensais que ce serait une mauvaise chose pour la marque. Je voulais développer une nouvelle voiture. Heureusement, j’ai gagné cet argument, c’était il y a trois ans, alors que l’électrification faisait encore fureur. Ce n’est plus le cas.
C'est pour ça que tu n'as toujours pas vendu tous tes Neveras ?
« Lorsque nous avons commencé à développer la Nevera en 2016, les véhicules électriques étaient cool. Mais nous avons remarqué qu’à mesure que l’électrification devient courante, les personnes haut de gamme du secteur veulent se différencier. C'est comme les montres. Une montre Apple peut tout faire mieux qu’une montre mécanique, et bien plus encore. Mais personne ne paiera 200 000 dollars pour une montre Apple. Les gens veulent du savoir-faire mécanique.
« Nous avons un marché pour les Nevera. Nous avons déjà livré 140 voitures sur un volume total prévu de 150. Mais elle est bien plus difficile à vendre qu'une Bugatti. Si nous faisions de la nouvelle Bugatti un véhicule électrique, nous en vendrions davantage grâce à la marque, mais loin d’être aussi nombreux que nous en vendrions avec le (nouveau) V-16.
En quoi était-ce différent de développer un véhicule à moteur à combustion interne ?
« Il y avait certains composants dont j'ignorais même l'existence ! La nouvelle Bugatti n’est pas une voiture électrique, mais ce n’est pas non plus une voiture à combustion. C'est comme en Formule 1 : il s'agit d'un groupe motopropulseur hybride dans lequel le moteur à combustion et le moteur électrique travaillent ensemble. Mais je voulais que le moteur à combustion soit aussi émotionnel que possible.
« Vous pourriez atteindre les puissances que nous avons dans le V-16 avec un V-8 très turbocompressé, mais le moteur à combustion devait être spécial. Un groupe motopropulseur Bugatti ne peut pas être quelque chose que d'autres ont. »
La nouvelle voiture partage-t-elle des composants avec la Chiron ?
« Nous construisons actuellement la Bolide, qui est la voiture de course, et la Mistral, qui est la voiture à toit ouvert basée sur la plate-forme W-16. Le successeur de la Chiron est complètement nouveau ; il n'y a pas un seul morceau du Chiron ou du Nevera.
« Le design extérieur est une évolution de la Chiron, mais l'intérieur et les éléments techniques montent d'un niveau. Pour poursuivre l'analogie horlogère : même avec les montres qui n'ont pas de fond transparent, vous savez que tout est beau à l'intérieur car c'est fait avec précision et de bonne qualité, même si vous ne le voyez pas. Et c'est ce que je voulais faire avec la nouvelle Bugatti. Tout ce que nous faisons, chaque petit élément, même si vous ne le voyez pas, est réalisé au plus haut niveau. »
