Le Hilux électrique à pile à combustible conviendra aux sociétés minières et aux flottes nécessitant un remorquage intensif, selon les dirigeants de Toyota Australie
Toyota doublera son rêve de rouler à l’hydrogène sur les routes australiennes en ajoutant une version électrique à pile à combustible (FCEV) du Hilux ute de nouvelle génération en 2028.
Lorsqu’il arrivera dans trois ans, le Hilux à hydrogène devrait devenir la troisième option de groupe motopropulseur de la gamme, aux côtés d’un turbodiesel de 2,8 litres et d’un véhicule électrique à batterie complète (BEV).
Mais le chaînon manquant reste un Hilux hybride ou hybride rechargeable (PHEV), les patrons de Toyota partageant que les BEV et FCEV sont la priorité.
Avec le nouveau Hilux diesel qui sera commercialisé le mois prochain et le BEV qui devrait rejoindre la gamme l’année prochaine en 2026, le FCEV sera plutôt en retard à la fête.
Mais les dirigeants de Toyota affirment que l’infrastructure de ravitaillement en hydrogène doit se développer avant que le FCEV puisse convenir aux acheteurs australiens – et que les flottes utilisant la version à hydrogène auront besoin d’un soutien supplémentaire.
« (L’hydrogène) offre à nos acheteurs de flotte une autre option de groupe motopropulseur qui répond à leurs besoins et contribue à faire avancer notre parcours collectif de décarbonation », a déclaré Sean Hanley, vice-président des ventes et du marketing de Toyota Australie, aux médias, y compris À la poursuite des voitures.
« Nous ne nous attendons pas à ce que (le FCEV) dispose d’un véhicule à grand volume initial… il s’agit simplement d’élargir notre stratégie multivoies.
« Le problème de l’hydrogène à l’heure actuelle est le coût et l’infrastructure… la seule façon d’accélérer le processus est de nous unir en tant que constructeurs automobiles, sociétés énergétiques et gouvernement. Les constructeurs automobiles vont devoir s’engager dans une certaine mesure en faveur des véhicules de production. »
Toyota propose actuellement, dans un sens très limité, un véhicule FCEV en Australie sous la forme de la grande berline Mirai, qui est louée à un petit nombre d’opérateurs à proximité du ravitailleur d’hydrogène de l’entreprise à Altona, Victoria.
Son rival coréen Hyundai a également proposé la location de son SUV intermédiaire Nexo à certaines flottes, en particulier au gouvernement du Territoire de la capitale australienne, soutenu par un ravitailleur sponsorisé par Hyundai près de Canberra.
Hanley a indiqué que, même si le ravitailleur Toyota Altona est effectivement agrandi, il ne suffira pas à soutenir le déploiement du Hilux FCEV.
Au lieu de cela, Toyota investit dans une infrastructure de ravitaillement mobile avec l’idée qu’un ravitailleur peut être transporté jusqu’à la base d’opérations d’un opérateur de flotte pour prendre en charge une flotte d’unités Hilux à hydrogène.
« Je vendrai (le Hilux FCEV) à tous ceux qui le souhaitent, mais je pense qu’il plaira principalement aux flottes et aux sociétés minières », a déclaré Hanley.
« Il y aura des réservoirs (d’hydrogène)… mais nous travaillons également sur la capacité de transporter de l’hydrogène. C’est une autre partie de notre investissement… nous cherchons à nous étendre aux ravitailleurs mobiles, ce qui ne serait qu’une étape intermédiaire, pas à long terme. »
Hanley a déclaré que la raison pour laquelle un acheteur recherchant un Hilux à zéro émission d’échappement pourrait être plus enclin à opter pour le FCEV plutôt que pour le BEV était une question d’exigences strictes.
« Je ne souscris pas (à l’opinion) selon laquelle les BEV au cours des cinq prochaines années auront nécessairement une faible autonomie (mais) ils n’auront pas une grande capacité de remorquage pour les objets lourds… Si vous roulez uniquement en ville et sur autoroute, je pense qu’ils auront une assez bonne autonomie à l’avenir », a expliqué Hanley.
« Là où il y a des travaux plus lourds (nécessaires), je pense qu’à l’avenir, le FCEV sera la progression naturelle pour les véhicules utilitaires légers. »
Le Hilux BEV devrait pouvoir transporter cinq personnes et avoir une charge utile similaire à celle de la version diesel de l’ute, mais il n’atteindra pas l’autonomie de 2,8 litres, certainement pas lors du remorquage.
Mais ce qui empêche Toyota de vendre le Hilux à hydrogène à tous ceux qui le souhaitent est avant tout un problème de prix d’achat.
« Au départ, nous verrions des sociétés minières et potentiellement de grandes entreprises de construction. Pour un métier, ce serait une bonne technologie, mais je ne suis tout simplement pas sûr du coût, qui pourrait être prohibitif pour les acheteurs privés au départ, mais pas nécessairement pour les flottes », a-t-il déclaré.
Hanley a déclaré que la raison pour laquelle le prix d’achat continuera d’être assez élevé est que l’infrastructure de ravitaillement n’est pas là.
« Nous devons déterminer comment nous allons vendre ce véhicule. Je ne sais pas à quoi cela ressemblera », a déclaré Hanley.
« Nous devons protéger nos concessionnaires en termes d’investissements. Ils auront un rôle à jouer, et je pense qu’à terme, les FCEV deviendront des véhicules courants chez les concessionnaires, mais pas au début parce que les coûts sont élevés (et) les risques de toute nouvelle technologie sont élevés », a-t-il déclaré.
